朝瑶的目光落在墙上挂着的大荒舆图上，那片标注着“赤水”二字的蓝色区域，像一片沉静的深海。
她转过头看向涂山璟，神情没有半分躲闪，语气笃定得像在说一个早已定好的结局：“赤水丰隆的心，早就在一次次并肩作战里，完完全全归向了西炎。他不是那种会为了家族私利背弃天下的人，往后只会是王权最稳的依附者，绝不会做挑战者。”
她指尖轻轻划过案头那枚刻着洛神花的小玉印，声音里带着点冷，又藏着点不易察觉的软：“我要的从来不是他的命。我动了点小手段，往后他们族中子弟的修炼天赋会一代比一代淡，再也出不了能凭一己之力搅动风云的战神。他身体里流着辰荣的血脉，我偏要让这血脉往后只能用来守太平，永远不会再有机会点燃烽火。”
涂山璟心头猛地一震，他下意识往前半步，袖角扫过案边的烛台，烛火晃了晃，在他脸上投下明暗交错的影。
他急得声音都微微发紧，抬手对着朝瑶深深一揖，腰背挺得笔直：“朝瑶！丰隆他是个实心眼的人，这些年为玱玹南征北战，出生入死，半分私心都没有！你若要动他，我涂山璟以全族性命为他担保，他绝不会反！”
朝瑶看着他急得耳尖都泛红的模样，忽然“嗤”的一声笑了出来，伸手虚扶了他一把，指尖带着点烛火般的暖意，落在他臂弯上：“你急什么？”她笑意明亮，眼底没有半分杀意，“我若要杀他，早在洪江归顺那日，就动手了。”
她转身从书架最下层抽出一卷泛黄的旧帛，帛上画着赤水氏历代的族谱，赤水丰隆的名字旁边，用朱砂圈了个小小的圈。
朝瑶把旧帛往他面前一递，声音清和：“我留着他，比杀了他有用一万倍。往后大荒太平，他会是玱玹手里最锋利的刀，最稳的盾。你涂山璟能担保他的忠心，我信。”
窗外的烟花忽然在此时炸开，那片熟悉的蓝透过窗纸漫进来，把书房里的烛火都染成了淡淡的蓝。涂山璟看着眼前笑意坦荡的朝瑶，又低头看了看案上那碗还冒着热气的银耳莲子，悬在嗓子眼的那颗心，终于稳稳落回了实处。
涂山璟将枚沁凉的玉简从袖中取出，轻轻推到案几对面。玉简光芒一现，能看见里头密密麻麻刻着的氏族名称与巫祝名号，皆是参与了流言蜚语与异象闹事的中小世家。
“青丘探得的底细。”他声音不高，像檐下融化的雪水，“风从北边起，推波助澜的却不止一家。这些人家在均田上损失的田亩最多，心里那把火烧得最旺，这才忍不住跳出来。”
朝瑶的目光落在玉简上，额间的洛神花印在烛火下泛着温润的光泽。她指尖捻着刚才写信用的细笔，墨迹未干的笔尖在烛火上悬了片刻，青烟袅袅散开，映得她瞳仁深处一片清凌。
她铺开旁边一卷素绢，提笔蘸墨，悬腕写下八个大字，笔锋铁画银钩，一撇一捺都带着刀劈斧凿的力度——“静观其变，查迹布控”。
写罢，她将那玉简连同刚写好的素绢一齐推回涂山璟面前，唇角扬起一个瞧不真切的笑。“有劳姐夫，把这个和名单一并，送到岳梁、始冉还有蓐收手中。”
涂山璟没动，目光在她写的字上停留，又抬起眼，落在她脸上。“你早料到了？”他语气里没有疑问，只有陈述。
朝瑶“啧”了一声，整个人向后靠进宽大的圈椅里，指尖有一下没一下地叩着扶手，目光扫过那枚玉简，像掠过路边的顽石。“若连这点动静都料不到，我还敢动他们碗里的饭？”
尾音带着点懒洋洋的嘲弄，“田地被拿走了，人心慌了，总得闹出点响动给自己壮胆。流言蜚语是第一步，装神弄鬼是第二步，下一步就该是串联逼宫，或者……干脆再找几个不怕死的巫祝，在天地祭那天给我泼盆更大的脏水。”
涂山璟静静看着她。她脸上没有半分被人算计的愠怒，也没有即将被人中伤的慌乱，那是一种了然于胸的平静，甚至带点猫捉老鼠似的、饶有兴味的审视。他想起很久以前，小夭第一次带自己去百黎探访赤宸和西陵珩，她在众人面前撒野时，也是这副神情。
那时候她就敢说：“神权王权，本是一体。割裂太久，该合一了。”
“天地祭之后，确实是收拢神权最好的时机。”涂山璟顺着她的话往下说，指尖抚过光滑的玉简边缘，“万民瞩目，诸神临坛，人心最是浮荡，也最易归拢。只是……”
他抬眼，眼底映着跳动的烛火，声音沉了两分，“强行收拢，以力压人，恐民心不服，反生更大波澜。那些氏族，最擅长的便是鼓动人心，裹挟民意。”
朝瑶没有立刻答话，她从圈椅里站起身，走到窗边。夜风灌进来，带着庭院里梅花清冷的暗香，将她垂落的发丝拂起几缕。
她抬手支开窗棂，仰头望向中天那轮将满未满的月。月光清清冷冷地洒下来，落在她脸上，将那点惯常的笑意都洗得淡了，只剩下沉静到极致的专注。
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