“老夫当年立国，想的是一统八方，让所有人都臣服于我家的秩序。可你……你搭的这些阶梯，修的这些路，看似要削平贵族世家的山峦，实际上，却是在为这片大地重新架构脉理。”
他将空杯轻轻顿在石桌上，声响清越。
“?功罪，不在当下。功罪，系于千秋。?” 这话从他口中吐出，少了些锋锐的帝王霸气，多了些勘破历史的沧桑与力量。“你今日所言，所做之事，甚至你这副不畏眼前唾的皮相……看似狂悖，内里藏的，是一条更深沉、也更孤绝的路。”
他话锋陡然一转，看向小夭，语气里浸着自嘲的感叹：“你妹妹从灵体起就四处飘着多管闲事，老夫便瞧着。从最初玉山成为圣女，再到后来的西炎大亚、皓翎巫君……她看着嬉皮笑脸，万事不过心，实则每一步，都在为这天下的新做准备。这丫头，骨子里就没信过什么一成不变的规矩，她信的……”
太尊的目光重新落回朝瑶脸上，这次不再有任何审视，只剩下一种了然和称得上是凝重的明悟：“她信的，是天行健，君子以自强不息。是?她手中铸出来的新路，只要走的人多了，只要让这片土地上的生灵觉得更好走了，那就是对的，那就是功！?至于那些今日跳脚痛骂她的人，终有一日，会成为路边的枯骨，后世子孙翻阅旧史册时，寻不着一丝半缕其姓名。”
此言一出，不仅仅是小九、毛球听得心神震动，便连小夭，也豁然觉得心头某个沉重的枷锁松开了一丝。
太尊望着朝瑶，仿佛要望进她灵魂最深处，最终极慢、又极重地说出了那句话——那句既像是判断，也像是预言，更是一位帝王对一位真正的继道者最复杂的认可与托付：“?所谓明君霸主，所求不过生前身后，山河一统，王权永固。而你……你让这山河下的一统，超脱了姓氏，超脱了王座，成了一种或许当真能留存千秋百代的、更……坚韧的东西。?这或许才是我们隐隐期盼的……?新天下的真正模样?。”
言罢，他不再看朝瑶，只仰首望着苍茫夜空，雪絮轻柔飘落，融入他鬓角早已苍苍的白发。
在这一刻，他不再是大荒的开国之主，不再是手握无数生灵生死的帝王，仅仅是一个站在历史长河下游，看着年轻的后辈正逆流而上，将要开凿一条前所未有的河道的老人。
功在当代？罪在当代？对如今的朝瑶而言，所谓后世评说的功过，早已不是她行事的圭臬或束缚。
她所求的，不过是为这片她所爱的土地和生灵，点燃那束足够照亮漫漫长夜、指引未来方向的火光。为此身，为此名，她早已置之度外。
太尊靠回圈椅中，怀中的煎饼猫似乎被这无声的叹息惊扰，不满地咕哝了一声，换了个更舒服的姿势。
他的手无意识地抚过猫儿柔软温暖的皮毛，那触感与很多年前，他抚过自己沾满血污的战甲，抚过新绘制的疆域图，乃至最终抚过传位诏书时，都不同。
不再是金戈铁马的冷硬，也不再是权柄千钧的重量。
他忽然觉得，自己真的老了。
这种老，不是体力的衰退，而是心境上的落幕。他曾是这片大荒最锐利的刀，亲手劈开了一个时代。
如今，这柄刀已尘封入鞘。可在他眼前，在他亲手教导过、也无可奈何过的这个孙女身上，他看到了另一种更为莫测、也更为磅礴的力量正在生成。
“小兔崽子，”
“如今……那些暗处的鼠辈蠢蠢欲动，谣言如蛆附骨，更有人妄图以所谓天象构陷于你。你真任凭污水泼身？”
太尊问的是那些流言蜚语，问的是那些针对她的异象。但他苍老的目光深处，问的更是——她将如何处置这人心鼎沸的乱局，如何在风暴中心稳住大船的航向。
朝瑶闻言，目光轻轻掠过身侧的小夭。小夭嫁作涂山妇，得了俗世里最安稳的圆满，但眉宇间总锁着一丝挥之不去、为她而生的忧虑。
心底一软，像被温泉浸过。她没有立刻回答老祖宗，而是缓缓起身，踏过微凉的地砖，步入那越来越密的飞雪之中。
雪片落在她的肩头、发梢，她也浑然未觉。她仰起脸，任那冰凉的雪花贴上脸颊，又瞬间融化，像是在感受这天地间最后的清冷馈赠。
她转回身，目光扫过太尊身侧一脸倔强又关切的毛球，掠过因她站起而瞬间警觉、目光炯炯的小九，最后停留在小夭那双盛满不安的眼眸上。
宛然一笑，笑意清浅，如同雪夜里悄然绽放的梅。
“老祖宗问我，在乎那些嗡嗡的苍蝇吗？”她的声音清晰地传遍小院，盖过了风雪声，“史书是什么？是活人写给死人看的戏本，是胜者用来装点门面的脂粉。”
她目光悠远，像是穿透了层层轮回与岁月，“修一座宫殿要立碑，打一场胜仗要记功，甚至生个儿子都要大赦天下，恨不得敲锣打鼓让全天下都知道——好像不喊得响亮些，那点功绩就会缩了水，自己便担不起青史留名四个字。”
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