少昊静默听着，眉心几不可察地蹙了一下，作为父亲，他何尝不知女儿的心事，只是这桩心事牵涉太广，早已非单纯的儿女私情。
这时，灵曜将那枚转动的白子稳稳落下，发出“嗒”一声轻响，目光重新回到棋盘，似乎回到了当年玉山之上，玱玹命悬一线时的情景，语气变得清晰而坚定：“故而，儿臣当年向他讨的那个承诺，思来想去，终是要用在阿念姐姐身上。”
她抬眼看向少昊，眼神澄澈坦然，又带着谋划者的锐利，“父王放心，儿臣所求，绝非强令玱玹回应阿念心意那等拙劣伎俩。情之一字，最是强求不得。儿臣要的，是一个能真正解决此事，更能惠及两国万民的解法。”
她巧妙地在此处收住了话头，并未点破那解法的具体为何，反而话锋陡然一转，将棋局推向了更为宏大深远的天下格局：“西炎太尊毕生宏愿，一统大荒山河？玱玹承此志，励精图治至今。如今，西炎与皓翎历经变法强军，皆兵强马壮，国力鼎盛，不相上下。倘若再起战端......”
她手指在棋盘轻轻一划，“纵然一方险胜，也必是伏尸百万，血流漂橹，两国元气大伤，非数百年难以恢复，届时外患环伺，大荒恐再陷动荡，太尊与玱玹所求的一统，亦将成为泡影，空留满目疮痍。”
灵曜的指尖从分界线移开，缓缓指向棋盘中央，声音清越而充满力量：“与其两败俱伤，玉石俱焚，不如……另辟蹊径，寻一条共存共荣之道。”
她迎上少昊陡然变得锐利如鹰隼的目光，毫无畏惧，坦荡直言：“既然太尊与玱玹所求，是天下归一之名与万民归心之实；父王与皓翎所求，是国祚永续与子民安康之实。那我们何不将这看似对立的两愿，融于一体？”
她微微倾身，压低的声音里蕴含着足以撬动乾坤的重量，一字一句，清晰地敲在少昊的心上：“?明面上，尊玱玹为天下共主，奉西炎宗庙为正朔，如此，太尊志向得偿，玱玹野心亦得以明正言顺，四海咸服。实际上，保阿念为皓翎女帝，总揽皓翎军政，永不称臣纳贡，保持一国自治之权。两国缔结万世血盟，约为兄弟，守望相助。?”
“如此，”灵曜最后落下一子，棋子不偏不倚，正点在棋盘中央的天元之位，她抬眸，眼底光芒粲然，“西炎得名，皓翎得实；玱玹圆了宏图，阿念姐姐掌了权柄，两国百姓，免于战火，共享太平——父王，您说，这是不是一条，远比一统更为艰难，却也更为可行的路？”
少昊久久未语，只是凝视着棋盘上那颗落在天元的白子，又缓缓抬眼，望向眼前这位容貌酷似挚友、心性智谋却青出于蓝的女儿。
“玱玹为共主，阿念为帝，”他一字字道，“皓翎独享治权，永为西炎血盟。”
灵曜莞尔：“是。”
“好棋。”少昊轻叹一声，复拾黑子，落于边角，“然则难如登天。纵孤愿屈膝，尊昔日徒儿为天下之主，朝中老臣、各地氏族又岂肯俯首？”
“故需破而后立。”灵曜指尖白子应声而落，围住黑棋一角，“昔日清水镇外，儿臣曾与蓐收师兄扮作江湖术士，摆摊卜卦——父王可还记得？”
少昊眉心微动，蓦然想起许多年前那封信。信是朝瑶亲笔，嬉笑间写尽“招摇撞骗”之趣，末了还附一句“徒儿替师父体察民情去也”。他当时只当玩笑话，一笑置之。
此刻听灵曜重提，电光石火间，少昊骤然抬眸。
“你从那时便……”
“民神杂糅，不可方物。”灵曜接过话头，声音清凌如冰玉相击，“家家自谓通神，户户皆行淫祀。夫人们各逞巫觋，家家皆设祭坛，无有质信，徒耗资财。百姓困于无穷祀典，而不知福祸何来；人神之位淆乱，渎神轻盟，威仪尽失。”
她指尖白子连落三着，步步紧逼：“神狎民则，嘉禾不降；民渎齐盟，祸灾荐臻——这般乱象，岂是王政能容？”
少昊注视棋局，沉默良久。当年西炎太尊封朝瑶为大亚，他恐西炎如虎添翼，遣蓐收赴清水镇，以皓翎巫君之尊平衡。彼时他只道此女胸有丘壑，未料她目光之远，布局之深，竟从数几十年前那场嬉笑戏耍中，便已窥见今日之局。
“雏凤清音。”少昊终是低叹，目中激赏再不掩饰，“孤果然未看错人。”
灵曜一笑，又落一子：“流言既起，何妨任其喧嚣？待鬼火燃遍四野，魑魅魍魉尽现原形，方是拨云见日之时。彼时——”
她眸光湛然：“世人方知，何谓真神临世，何谓天命攸归。”
少昊猛然抬眼，“你已……”
“上次游历之前，儿臣便已授玱玹巫祝占卜之术，通神祭天之仪。”灵曜语声平静，字字千钧，“他要坐稳共主之位，便不能只是凡间帝王，更须承天受命，掌神权正统。”
少昊深吸一口气，忽然失笑摇头：“阿念那孩子……”
“阿念沉稳仁厚，堪为明君。”灵曜接得极快，眼中却掠过一丝狡黠，“只是若要论帝王心术、制衡之道，确逊玱玹一筹。然则——”
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