西炎，王宫。玱玹坐在御案之后，面前堆着厚厚一摞奏报。
各地鬼神之说、异象之变、民心动荡、氏族异动……每一份奏报都指向同一个人。朝瑶。
玱玹放下最后一卷竹简，闭目沉思良久。
他最初听到流言时，并未太过在意。均田令触动氏族利益，这些人必然反扑，口舌之争不过是意料之中的事。他甚至已经做好了派兵镇压的准备。
然而当异象的消息接连传来——血河、天裂、红雨、地缝，玱玹的眉头越皱越紧。
这手笔太大了。流言是软刀子，异象是硬手段。二者齐下，分明是要从根本上动摇朝瑶的神权威严。这不是一时泄愤，这是有预谋、有组织、有目的的全面攻讦。玱玹忽然睁开眼，眼底掠过一道精光。“永享祭祀之权。”
他低声念出这几个字，嘴角缓缓勾起一抹弧度，但那弧度中却带着一丝苦涩。
那是上次朝瑶邀请四大世家族长担任文武榜考官时，特意为鬼方求取的殊荣。当时玱玹虽应允了，心中有些不解——鬼方本就地位超然，何必多此一举？
如今他明白了。朝瑶是在布局。她早在那个时候，便已料到了今日。永享祭祀之权，王室认可——这是她为鬼方准备的一道护身符，也是她为自己留下的一个伏笔。
她究竟是从什么时候开始布的局？玱玹靠在椅背上，目光沉沉地望着殿顶。
他想起朝瑶以圣女身份开始做的每一件事，特别是她恢复记忆之后。如今回头再看，每一步，每一着，都像是精心计算过的棋路。
她到底要干什么？玱玹的手指轻轻敲击着扶手，心中涌起一股复杂难言的情绪。
朝瑶于他，从来不是一个简单的存在。她是大亚——西炎的大亚，太尊亲封的权位。这个身份，代表的是她在西炎朝堂上的地位，是她在天下人面前的正统名分。
她也是他的表妹，更是他求而不得的执念。
这份执念，他从未对人言说，日日夜夜在心底翻涌。他坐拥天下，独独得不到她。这份求不得的苦，比任何朝堂争斗都更让他煎熬。
如今，看着她在天下这盘棋上落子如飞，玱玹心中既惊且佩，既忧且痛。
“你到底要干什么？”他低声喃喃，像是在问朝瑶，又像是在问自己。良久，他深吸一口气，压下心头的万千思绪，沉声道：“来人。”
内侍躬身而入。“传令下去，严密监控西炎国各地异象。另——”他顿了顿，目光微闪，“将此事告知皓翎王。”
他用了告知二字，而非商议或请求。皓翎王与他的关系，不仅仅是两国之君。那是他的师父。当年玱玹年幼时，皓翎王亲自教导他治国之道、用人之术。这份师徒之情，并未因二人各为一国之君而淡薄，反倒随着岁月沉淀，愈发深厚。
皓翎王看到这些情报时，反应只会比他更激烈。因为朝瑶在皓翎的身份，比在西炎更重。她是巫君。
皓翎巫君，代表的是神权本身。那些氏族攻击朝瑶的神权，便是在攻击皓翎的神权根基。这是皓翎王绝不能容忍的。更何况——玱玹嘴角浮起一抹苦笑。
当年朝瑶以圣女的身份入皓翎，皓翎王知她血脉，也倾囊相授，视如己出。后面她成为灵曜后的那份关爱，早已超出了寻常君臣之情，更像是一个父亲对女儿的疼惜。
皓翎王看朝瑶的眼神，与看阿念的眼神是一样的，或者更胜。
秋风初起，辰荣山西南麓的院落里，几株老桂已结了米粒大小的嫩黄花苞。晨间的薄雾还未散尽，偏殿内已然聚了数人。
大王姬坐在主位，身侧是年轻的御医鄞，余下几位皆是王廷中素有医名、或是在小夭名下几处大医馆中独当一面的医师。案几上摊开数卷残破羊皮，正是修复中的七代辰荣王手札。
“诸位请看此处，”小夭指尖点在一处虫蛀模糊处，声音温和清晰，“九叶重楼二两，冬至蝉蜕一钱，与此卷所言以冬至之露，引九叶入药，虽一主内服，一主外用，其理却同在于借冬至极阴之气，中和重楼烈性，引药入经。鄞医师所言极是，此二法并非抵牾，或可互为参详，制成丸散与膏贴两用。”
她语声有条不紊，将医理与古籍旁证融会贯通。众医师或抚须沉思，或低声交换意见，面上皆有豁然之色。
小夭复又细细询问了几处疑难，直到日头渐高，殿内光影西斜，才散了这场持续大半日的研讨。
众人起身告退，眉宇间尽是敬意与疲惫交织。小夭目送他们离去，轻轻揉了揉酸涩的眉心，对候在一旁的珊瑚吩咐：“让他们直接将午膳摆在隔壁偏殿吧，我也在此处用些。”略顿一顿，又道，“着人去太尊那里回一声，我午间不过去用饭了，请他老人家莫要等。”
珊瑚领命去了。小夭独自在殿中又坐了半晌，方起身朝隔壁走去。裙裾拂过光滑的石板地面，发出轻微声响。廊下秋光正好，几丛残菊依旧倔强地开着，空气里浮动着清冷的草木香与一丝若有若无的药香。
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