皓翎王宫，时值初夏，轩外碧池荷钱初圆，翠叶田田，偶有锦鲤跃波，漾开圈圈涟漪。
轩内四角置冰鉴，缕缕寒烟驱散暑气，带来满室清凉。
灵曜身着月白云纹宫装，斜倚在临窗的竹榻上，指尖漫不经心地拨弄着一枚温润的羊脂玉环。
阿念端坐于她对面的绣墩，着水碧色罗裙，眉宇间多了些许沉静凝思。檀香袅袅，茶烟轻扬。阿念放下手中来自西炎的邸报，抬眸看向灵曜，眸色清亮：“灵曜，西炎朝堂之事，你定然知晓了。玱玹……他予了涂山篌那般权柄，总摄商路，先行后奏，甚至可调驻军清障。此权之重，闻所未闻。涂山篌此人，野心勃勃，能力不俗，如今得此倚仗，难道不怕他……尾大不掉，反噬其主？”
灵曜闻言，唇角微扬，笑意如池上清风，浅淡却透彻。她将玉环轻轻置于案几，发出清脆一响。“阿念能虑及此，长进不错。”她声音清越，不疾不徐，“你只见权柄之重，未见枷锁之沉；只见猛虎出柙，未见项圈金锁。”
阿念秀眉微蹙：“枷锁？项圈？你是说……”
“帝王授柄，首在制衡，次在用人，末在事功。”灵曜执起青瓷茶盏，浅呷一口，眸光流转间，似有星河璀璨，“玱玹予涂山篌的，非是单纯的权，而是一把双刃剑，剑柄牢牢握于帝王之手。先行后奏，是信，亦是考。调用驻军，是威，亦是饵。”
她放下茶盏，指尖在空气中虚划，勾勒无形棋局：“涂山篌此人，半生困于长子之名，才华不得舒展，抱负不得伸张，其心犹如困兽，最渴求者，非财富，乃认同，乃功业，乃堂堂正正立于天地间的名望。玱玹所予，正是他最渴求之物——一个挣脱家族桎梏、自证其能的舞台。此乃投其所好，人心第一层。”
阿念若有所思：“故而，他必珍视此机，全力以赴？”
“然也。”灵曜颔首，“此为其一。其二，涂山篌所得一切，根基皆系于王权。商路总司，离了西炎法度、驻军支持，便是空中楼阁。他今日之权柄，明日之荣辱，皆系于帝王一念。此乃无根之木，权柄第二层。其三，”
她眼中掠过一丝锐芒，“涂山璟尚在，涂山氏未乱。兄弟阋墙旧怨难消，分家自立新局初定。涂山篌若行差踏错，第一个不容他的，或许便是他那温润隐忍、但将家族看得极重的弟弟。此乃腹背牵制，局势第三层。”
阿念听得入神，指尖无意识摩挲着杯沿：“你这手段如庖丁解牛。只是……人心易变，权势蚀骨。若他功成之后，野心膨胀，自恃功高，联结旧部，暗蓄私兵，又当如何？毕竟，财可通神，商路之利，足以养虎为患。”
灵曜轻笑出声，笑声里带着几分俯瞰棋局的从容与傲然：“阿念，你可知，为何我不惧他膨胀，甚至乐见其成？”阿念摇头。
“因为猛虎再壮，亦需栖身山林。他所行商路整顿，触动的乃是遍布大荒的地方豪强、盘踞关卡的军头、乃至部分尸位素餐的权贵。此等事，功成，则利在千秋，亦必树敌无数。”
灵曜眸光湛然，语气渐转铿锵，“他做得越好，得罪的人便越多，根基看似越广，实则越需紧紧依附王权这棵大树，以求庇护。他的‘功’，便是他的‘枷’；他的‘敌’，便是他的‘链’。此乃阳谋，他看得清，却不得不为，甚至甘之如饴。”
她微微前倾，声音压低，字字千钧：“至于叛逆？他若有异心，第一个要过他这关的，不是西炎铁骑，不是暗卫高手，而是他亲手搭建、如今赖以为生的商路体系本身。体系崩，则他立身之基塌。更何况……”
灵曜顿了一顿，眼中笑意加深，竟无端让人感到一丝寒意：“你莫非忘了，他能有今日，是谁为他铺路搭桥，点破迷障，递上这把剑？我能予他青云梯，自然备有缚龙索。他之才具心性，我了若指掌。用之，如臂使指；制之，亦如反掌观纹。非是自负，而是大势在我，人心在我，实力……更在我。”最后一句，语气平淡，蕴含着不容置疑的绝对自信。
不是虚张声势的狂言，而是洞悉全局、掌控棋子的从容底气。
阿念怔怔望着灵曜，只觉那熟悉的容颜下，是深不可测的智慧与力量。她心中波澜起伏，既有对灵曜算无遗策的钦佩，亦有对这般翻云覆雨手段的凛然。她沉吟片刻，又问：“那……涂山璟呢？他甘心看着兄长势大？涂山氏内部，当真毫无波澜？”
“涂山璟是聪明人，更是重情之人。”灵曜靠回榻上，神色恢复淡然，“他看得清，我予涂山篌出路，亦是予涂山氏卸下内部隐患、另辟蹊径依附王权的机会。他压住族内异议，既是还其母旧债，为兄长安心，更是为整个涂山氏谋一条更稳妥的退路与进路。至于波澜……暗流或许有，但成不了气候。因为，”
她看向阿念，目光深邃，“在这盘棋里，执棋者，不止我与玱玹。涂山氏若想安稳，便只能做一颗识时务的棋子。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！