众人在船舱内落座，伍思节见竹少青也与成君宝一样如此年轻，满心欢喜，仰天大笑，说：“长江后浪推前浪，没想到在座各位当世英雄竟都如此年轻，真是英雄辈出啊！”成君宝忙说：“伍将军过奖了。”
“哈哈哈哈”伍思节笑着说，“如今能与北去无踪，华山少侠和两位御前四杰聚集一堂，也是伍某之荣幸啊，诸位齐心协力，扶桑忍者将何足为惧？”
“两位御前四杰？”竹少青暗自重复着，皱着眉头有点没弄明白，这里明明只有御前四杰之一的申礼杰，何来两位？申礼杰似乎看出了竹少青疑惑的神情，忙向他解释道：“竹少侠有所不知，由于庞三哥牺牲，皇上下旨，现在霍圣使也已经是御前四杰的一员了。”竹少青茅塞顿开，笑着对霍日宁说：“原来如此，霍圣使荣升御前四杰，可喜可贺啊！”霍日宁连连摆手，口中直说：“不敢当，不敢当。”
此时，成君宝打断了他们的谈话，说：“让我们言归正传，根据现在收集到的情报分析，扶桑忍者的老巢应该就在东海，而三河镇就是他们来往的交通要道，我认为‘伤其十指，不如断其一指’，只要我们加强对港口的监视，注意发现可疑线索，从中选择关键的突破口，凭借伍将军威武的淮海水师，必定可以一追到底，直捣匪巢。”
众人纷纷点头，此时竹少青提醒道：“但是对方的实力不容小觑，扶桑黑将军各个身怀绝技，我们绝对不能麻痹轻敌。”“竹少侠言之有理。”申礼杰和霍日宁异口同声地附和道。伍思节听罢后觉得也有道理，便拿定了主意，说：“好，那我们就先返航回三河镇重新研究部署，竹少侠不妨也一同前往。”说着用询问的目光望着竹少青，竹少青笑着欣然答应。
伍将军说：“好，既然这汪洋之上很难有所收获，我们就即日返航，在三河镇上搜寻蛛丝马迹。”说着他一声令下，三艘兵舰调转航向，准备驶回三河镇。
作为江南第一商贸重镇的三河镇依旧如往日般繁华，车水马龙，商贾不断。兵舰靠港后，伍思节率众人一行来到了一座很大的宅院前，只见宅院粉墙蠡窗，砖雕门楼气派非凡。守院的护卫首领见伍将军到来，一边迎上前行礼，一边令人进去通禀，不一会儿，一个又高又瘦，满脸虬须的光头大汉身着披风，带着一群人匆匆迎了出来，他正是三河会会长，人称“水中蛟龙”的杨帆，而他身后跟着的是人称“游云龙”的三河会长江舵舵主丁肇丰，以及“三河三宝”，而这里就是三河会总舵所在地了。
“没想到伍将军这么快就完成了巡航，杨帆有失远迎，还请恕罪。”杨帆一脸堆笑地说。“哪里，杨会长客气了。”伍思节笑着说，“这些日子估计又要打搅会长了，伍某十分过意不去啊。”“哪里的话，这就是伍将军见外了，大家都是兄弟嘛，快里边请，哈哈哈”说完，两人不约而同地仰天大笑。
杨帆将众人领入大厅，请伍思节上座，问：“伍将军此次出海可有所发现？”伍思节一脸苦笑，摇摇头说：“没有发现任何扶桑忍者的行踪，不过，倒是偶遇一位少年英雄。”“哦？”于是伍思节便将竹少青介绍给杨帆，杨帆上下打量了一番站在眼前的年轻人，看似其貌不扬，自己也好像没有见过，不知是哪号人物，问伍思节：“伍将军，这位竹少侠？”伍思节笑着说：“没错，就是这位竹少侠击败了衡山门老奸巨猾的蔡临彬，拯救了五岳坛。”
“啊！失敬失敬！”杨帆不禁佩服不已，即抱拳对竹少青说，“少年英雄，我杨帆佩服！”竹少青赶紧还礼，说：“不敢当，前辈过奖了。”杨帆正欲询问武林大会的详情，此刻被伍思节打断了：“对了杨会长，最近三河镇港口的扶桑商人和商船可有异动？”坐在一旁的丁肇丰立刻站起身来，说：“启禀伍将军，您出海的这些日子三河镇扶桑商贾一切正常，并没有任何异动，至于扶桑商船，除了暴风雨前夜有一艘内陆过来的扶桑商船进港匆匆补给后驶离外，其余扶桑商船并没有出入港口的行动。”竹少青听后，肯定地说：“离开的那艘船，一定就是关押我的扶桑船。”“正是。”伍思节说，“这就更加坚定了我们的判断，显然三河镇已经成为了他们的交通要道、补给站，只要留意观察和控制，我们肯定能发现蛛丝马迹，并有所突破。”“伍将军请放心，朝廷的事就是我杨某的事，我们三河会一定全力配合！”伍思节点点头说：“多谢杨会长支持！有三河会相助，实乃朝廷之幸啊！”杨帆站起身，笑着说：“好了，请暂且将这些都抛到一边，各位一路劳顿不妨先回客房稍作休息，今晚我做东，大家一定要开怀畅饮，为伍将军和诸位英雄洗尘。”
众人在三河会兄弟的带引下纷纷走入自己的客房，可是竹少青心里却一直惦记着朱颖颖和吴菲儿，况且自己在衡山脚下已经领教了扶桑黑将军的实力，如今自己内伤未愈，必须尽快修练乾坤大环功，这样才能有机会与扶桑黑将军周旋，如果能破译出《紫竹剑谱》，胜算更是又增添了几分。想到这，竹少青赶紧找到霍日宁，说：“霍圣使，麻烦你替我向伍将军请辞，我有要事，必须立刻赶往少林，今天的晚宴恐怕无法参加了。”霍日宁说：“竹少侠有要事在身，霍某不便强留，如有需要我们帮助的地方，请尽管开口。”竹少青笑了笑，说：“多谢霍圣使，你们把我带回三河镇已经感激不尽，我想，我们会很快再见的。”霍日宁点点头，随即吩咐手下为竹少青准备了一匹快马和一点盘缠，竹少青虽然百般推辞，霍日宁还是让他收了下来，就这样，竹少青跃上马背踏上了前往少林之路。
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