在那本旧的军事书籍中发现的、隐藏在页边距的残缺梅花图案和数字“63.8”，如同黑夜中的一道闪电，瞬间照亮了苏麦子混沌的思绪。她几乎可以肯定，这绝非偶然的涂鸦，而是顾沉舟刻意留下的、与那段尘封往事相关的关键信息！
“63.8”极有可能指向1963年8月，也就是豫省黄泛区发生特大洪水、顾沉舟和许建国参与抗洪抢险、以及张兰成为英雄模范的那段时间。那么，那个残缺的梅花图案呢？它又代表着什么？
苏麦子将自己关在屋子里，对着那个图案反复揣摩。梅花，坚韧不拔，迎寒而开。残缺，又暗示着某种不完美或牺牲？它会不会是当年某个特殊群体或行动小组的内部标记？比如，参与某项秘密任务的人员？或者，某个知青小团体的象征？
她尝试在脑海中勾勒当年的情景：洪水肆虐，军民奋力抢险，年轻的顾沉舟和许建国并肩作战，英勇的女知青张兰舍身救人……在这场波澜壮阔、也可能混乱不堪的事件中，到底发生了什么不为人知的故事，以至于多年后，还会成为某些人攻击许建国、甚至牵连顾沉舟的把柄？而这个梅花图案，又在其中扮演了什么样的角色？
苏麦子意识到，光靠她自己闭门造车、胡乱猜测是行不通的。她必须找到能够解读这个图案、或者了解当年内情的人！
可是，她被困在家属区，行动受限，根本无法出去寻找线索。小王那边也迟迟没有回音（或许他收到了信息，但碍于纪律或风险，无法回应）。老孟远在地方，联系不上。许建国和顾沉舟本人更是被隔离审查……
难道真的就束手无策了吗？
苏麦子再次陷入了焦虑。但这一次，她没有绝望。因为她手里握着一个具体的、看得见摸得着的线索——那个残缺的梅花图案！
她决定，改变策略！既然无法主动出击去寻找知情人，那她就反其道而行之——想办法让这个“图案”主动去寻找知情人！
怎么做？
苏麦子想到了一个大胆的、甚至可以说是冒险的计划。
她找出针线，选了一块颜色最不起眼的、灰扑扑的旧布头，然后，用最普通的黑色棉线，极其小心、极其隐蔽地，将那个残缺的梅花图案，绣在了布头的一个角落里。她绣得歪歪扭扭，故意做出一副小孩子涂鸦或者无意中绣坏了的样子，不仔细看，根本不会引起注意。
然后，她将这块带有“密码”的布头，缝在了一件她经常穿的、最不起眼的旧罩衣的内衬口袋里。
接下来，她开始“有意无意”地增加自己在家属区公共区域活动的时间。
她不再像前段时间那样完全把自己关在家里，而是会算好时间，去水井打水，去公告栏看看，甚至会挎着篮子，在院子附近溜达溜达，假装是在晒太阳或者活动筋骨。
她这样做，并非是为了主动去打听什么，而是为了……“展示”！
她在赌！赌军属大院里，或者偶尔来往于此的部队人员中，可能存在着认识这个梅花图案的人！这个人，也许是顾沉舟或徐建国当年的战友或部下，也许是同样经历过那段历史的人，也许……就是某个隐藏的、知道内情的关键人物！
只要有人认识这个图案，只要有人看到她衣服上这个不起眼的标记，只要这个人对顾沉舟还心存一丝情谊或正义感，就可能会想办法联系她，或者至少，会给她一些暗示！
这是一个极其冒险的赌博！她不知道这个“知情人”是否存在，更不知道对方是敌是友。如果被别有用心的人发现这个标记，反而可能给她带来更大的危险！
但苏麦子已经没有别的选择了！这是她目前唯一能想到的、有可能打破僵局、获取外部信息的办法！
她每天都穿着那件带有“密码”的旧罩衣，在家属区里看似平静地活动着，内心却充满了忐忑和期待。她仔细观察着每一个从她身边经过的人，留意着他们每一个细微的表情和眼神，希望能捕捉到一丝异样。
一天过去了，两天过去了，三天过去了……
什么都没有发生。
没有人对她衣服上的那个小小的、歪歪扭扭的图案产生任何兴趣。周围的人依旧对她敬而远之，或者投来同情、好奇、幸灾乐祸的目光。
苏麦子的心一点点往下沉。难道……她的猜测是错的？那个图案根本就没什么特殊含义？或者，认识它的人，根本就不在这个军营里？
就在她快要放弃这个冒险的计划，准备另寻他法的时候，转机，却以一种她完全没有预料到的方式出现了。
这天下午，苏麦子去公共水房洗衣服。因为过了用水高峰期，水房里人不多，只有角落里一个上了年纪的老军嫂在搓洗着一件厚重的棉袄。
这位老军嫂姓钱，是炊事班一个老班长的爱人，平时沉默寡闻，不太与人交往，苏麦子和她也只是点头之交。
苏麦子打了水，走到水池边，刚把衣服放进去，就听到旁边的钱嫂子忽然“咦”了一声，停下了手里的动作。
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