雾中传来幼兽般的呜咽。何秀兰抬头，眼睛已变成竖瞳，嘴角扯出不自然的弧度："木木子，带着山胡椒根从东边走，那里有老藤桥...别碰雾水。"她突然蜷缩在地，围裙兜里掉出几枚发光的卵，正是之前翡翠蛛丝事件中出现过的蛊虫卵。
林木木抓起麻袋，系统界面突然弹出新提示：【检测到灵植母根，能量提纯功能升级】。她将山胡椒根贴近掌心，淡金色的光点渗入皮肤，原本装着灵露的玻璃瓶在挎包里轻轻震动。陈建军不知何时站在她身侧，手背上有道新划的伤口，鲜血滴在断根上，竟让枯瘪的根须泛起生机。
"跟紧我。"少年的声音比平时低了八度，弓箭换成了别在腰间的短刀——刀柄上的图腾与檀木匣完全吻合。他们在雾中穿行时，林木木突然想起陆怀青曾说过的话："当龙血浸润灵根，山林会打开真正的门。"此刻陈建军伤口滴在山胡椒根上的血，正呈现出近乎透明的金红色。
雾散时，四人回到知青点却发现时间已过子夜。何秀兰正蹲在灶前熬粥，见他们回来，手腕上的银镯叮当响着掀开锅盖，白粥里浮着几片新采的山胡椒叶，却看不出任何异常。周晓芸的白大褂沾满泥点，医疗箱死死抱在怀里，而秦雪梅借着煤油灯的光，正在气象图上新增一条灵气波动曲线，端点标着"37°15′N，101°42′E"——正是他们发现灵根的位置。
深夜，林木木在柴房清点山胡椒根，系统突然弹出全新界面：【能量提纯完成，可合成初级灵蛊解药】。她指尖划过发光的根须，余光瞥见墙角阴影里，陈建军正用刻刀在檀木匣内侧雕刻，新刻的纹路与今日在雾中看到的蛇形完全一致。
窗外，月亮刚爬上东厢房的飞檐。何秀兰的身影掠过晒谷场，脚步轻盈得不像人类，裤脚沾着的鳞片状污泥在月光下泛着微光。林木木摸向口袋里的山胡椒根，触感温润如活物，系统界面深处，某个沉寂已久的图标正在悄然亮起，边缘缠绕着若隐若现的龙形纹路。
这一晚，知青点的煤油灯次第熄灭。唯有卫生所的窗缝里，周晓芸正对着旧报纸上的照片出神，指尖划过"林木木"三个字，照片上男人的眼睛，与镜中少女的瞳孔有着相同的琥珀色光斑——那是陨石碎片嵌入血脉时留下的印记。
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