“先采药！”陈建军的刮刀精准地切入冰缝，每株地火绒根部都带着核桃大小的冰晶，系统提示这是“霜核”，能储存地火绒的热量。何秀兰突然用壮语低吟，林木木听懂那是“谷灵醒了”，只见她指尖的鳞片亮起，轻轻按在火绒草叶片上，植株竟开始主动脱离冰层，飘向她的漆篮。
冰层在此时发出不堪重负的呻吟，秦雪梅的怀表突然炸开表盖，龙形银饰飞向林木木，与她手环上的图腾重合。系统机械音首次出现杂音：“检测到上古祝由科阵法激活，时空桥接功能强制启动——”
周晓芸突然从上方跃下，注射器里的淡绿色液体正是用雾谷椒魂露提炼的，针头对准林木木后颈：“对不起，但我妈说过，只有你的血能让地火绒开花。”她眼中闪过痛苦，军大衣内袋露出半张旧报纸，头版照片上的女知青抱着火绒草，胸前别着与林木木相同的银饰。
陈建军的刮刀及时架住注射器，刀刃与针头相撞时，檀木匣上的图腾与陆怀青佩刀的纹路在冰面投下巨大阴影。何秀兰趁机甩出浸过桐油的麻绳，绳头绑着的正是徐卫东偷走的火绒草，此刻在风雪中自燃，竟形成一道火墙挡住周晓芸的去路。
“看下面！”秦雪梅突然指向冰层，融化的雪水在冰面映出影像：1962年的冬天，一群知青在霜河峡谷被暴风雪围困，他们将血滴在火绒草上，植株瞬间燃起金色火焰，却在火焰中浮现出龙形虚影。画面最后，一个戴银饰的女知青将火绒草塞进树洞，树洞上刻着与陈建军檀木匣相同的图腾。
林木木突然福至心灵，将手环按在最大的地火绒根部，蓝光与金色汁液交融，冰层下的地火竟顺着根系喷出，在峡谷上空形成巨大的火莲。系统界面疯狂闪烁，新解锁的“法则解析”功能开始分解霜核，将其转化为能在零下四十度燃烧的“永燃火晶”。
徐卫东的身影从暗河洞口冲出，蛇皮袋里掉出的不仅是火绒草，还有三枚刻着“霜河”二字的青铜令——那是系统鉴定过的、用于镇守地火的法器。他脚下一滑，整个人撞向冰壁，袋中的火绒草散落一地，却在接触地火的瞬间全部燃起，在雪地里拼出“归”字。
暴风雪在子时准时抵达，知青点的炉火即将熄灭时，林木木带着的火绒草晶核突然自燃，金色火焰照亮了整个山谷。何秀兰从漆篮底部掏出个竹筒，里面装着晒干的鳞片状污泥，此刻在火光中显露出龙鳞纹路：“当年谷灵用这些火绒草救过你母亲，现在该你救它们了。”
陈建军在清理雪橇时发现了徐卫东遗落的青铜令，令身上的图腾与他父亲留下的《千金方》残页完全吻合。秦雪梅的气象图出现了新的标注，霜河峡谷的灵气波动周期与林木木手环的蓝光频率同步，而周晓芸则躲在医疗箱前，在“林木木”的名字后画了第二个五角星，旁边标注：“地火绒认主，第三阶段实验启动。”
雪夜，林木木在柴房检测系统空间，发现地火绒的金色汁液与霜核结合，竟合成出能抵御时空乱流的“冰火晶甲”。她摸着掌心新出现的火莲印记，想起秦雪梅镜中映出的1962年影像——那个戴银饰的女知青，分明有着与自己相同的面容。
竹篱笆外传来踩雪声，陈建军的身影在月光下显得格外挺拔。他往柴房缝隙里塞了个檀木小盒，轻声说：“在霜河冰缝里捡到的，和我爹残页上的地图一样。”盒盖推开，里面躺着半张烧焦的纸片，上面画着知青点下方的溶洞结构，在溶洞最深处，画着与系统界面相同的能量核心图案。
山风掠过屋檐，带着火绒草的焦香与冰雪的冷冽，吹得煤油灯忽明忽暗。林木木握紧冰火晶甲，听见系统机械音带着电流杂音：“检测到宿主与上古祝由科血脉共鸣，时空桥接目标修正——1962年霜河峡谷实验现场，倒计时72小时。”而在她看不见的溶洞深处，几簇荧光正在冰层下晃动，那是被地火唤醒的流萤米，穗尖光点连成串，拼出的不再是“归”，而是“母”。
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