知青点的土灶台上飘着寡淡的木薯粥香，何秀兰握着长柄木勺的手突然顿住——陶碗边沿粘着的山胡椒碎末，是她上周藏在腌菜坛底的最后一点存货。锅盖掀开时腾起的热气里，她看见周晓芸正盯着自己腰间的牛皮袋，那截露出的靛蓝色绳头，正是上个月她用半块腊肉跟猎户换来的山胡椒种子。
“医疗组需要五斤山胡椒。”周晓芸的搪瓷缸磕在木桌上，边缘缺角处露出底下的红漆，“公社卫生站说，痢疾在邻村爆发了。”她说话时有意扫过林木木的竹篓，那里装着今早采的半篓鱼腥草，叶片上还沾着晨露——知青们都知道，山胡椒的防腐杀菌效果是鱼腥草的三倍，尤其适合腌制储备粮。
何秀兰的指甲掐进掌心，牛皮袋里的山胡椒种子此刻硌着她的髋骨。作为炊事员，她比谁都清楚仓库的玉米糊糊撑不过三天，而山胡椒不仅能调味，更是防止粮食霉变的关键。昨夜她在厨房后墙埋下的五颗种子，嫩芽已经破土，在月光下泛着奇异的银边——就像她每次从溶洞归来时，沾在裤脚的鳞片状污泥。
“我带队去野人谷。”林木木突然开口，系统界面在视网膜上闪烁，显示野人谷深处的山胡椒分布区有异常能量波动。她注意到秦雪梅正往笔记本上记录什么，这位气象观测员的钢笔尖在“雾瘴指数”一栏画了个重重的惊叹号，怀表链上的银饰随着动作轻晃，露出半枚龙形纹路。
陈建军的木工包在腰间发出轻响，他往林木木手里塞了柄新制的黄铜镊子，镊头刻着细小的锯齿：“雾谷里的藤蔓有倒刺，去年张知青被划烂过脸。”他手腕内侧的烫伤在晨光中泛着粉，那是上次替她挡下熊蜂时留下的，此刻正随着递工具的动作绷紧，露出小臂上若隐若现的刺青——和他私藏的檀木匣上的图腾一模一样。
五人小队在辰时三刻出发，徐卫东的蛇皮袋里传出陶罐碰撞声，林木木知道那是他私藏的酒曲，准备用来和山民换野生菌。周晓芸走在最前面，帆布包侧面别着支注射器，针头在阳光下泛着冷光——正是这支针管，上周在她医疗箱夹层里，被系统扫描出残留的“忘忧散”成分，那是种能让人短暂失忆的草药制剂。
野人谷的雾霭在正午时分浓得化不开。秦雪梅突然拉住林木木，从风衣内袋掏出卷泛黄的气象图，图上用红笔圈着的坐标正在他们脚下：“民国二十年的记录，这里每年霜降前会出现‘椒雾’，山胡椒的挥发性油脂会在雾中形成结晶。”她指尖划过图上的密语，林木木认出那是华侨带回的拉丁文标注，旁边画着的蜂巢状图案，与系统界面的能量波动图标完全一致。
“小心！”陈建军的刮刀突然横在何秀兰颈前，三寸外的藤蔓正渗出粘稠的树胶，在雾中凝成半透明的网。系统界面瞬间展开，显示这是“粘雾藤”，分泌的树胶能溶解棉布，却对山胡椒的挥发性油脂免疫。何秀兰突然从牛皮袋里摸出把晒干的山胡椒叶，揉碎后洒向藤蔓，胶状物立刻发出“滋滋”的声响，缩成黑色硬块。
林木木注意到何秀兰指尖有细小的鳞片，在揉碎叶片时闪过微光，就像她上周在河边捡到的、沾着鳞片状污泥的布片。系统突然发出警报，视网膜上的地图显示，原定的山胡椒分布区正在向东北偏移，而那个方向，正是秦雪梅气象图标注的灵气波动中心。
“跟紧了。”陈建军在雾中辟出条小径，刮刀每砍断一根藤蔓，就会在断口处抹上山胡椒汁——这是他昨夜在木工房琢磨出的防粘法，刨花堆里藏着的半片檀木，上面新刻了与陆怀青佩刀相同的图腾。徐卫东突然蹲下，假装系鞋带，实则从蛇皮袋里摸出个玻璃瓶，收集粘雾藤的树胶——这种违禁品在黑市上比黄金还贵，能用来制作走私药品的密封剂。
当众人在雾谷深处发现第一簇山胡椒时，系统界面突然爆发出刺目蓝光。三棵合抱粗的古树下，足有半人高的山胡椒丛正在无风自动，叶片边缘泛着金属般的光泽，根部缠着褪色的红布条，显然是前人留下的标记。何秀兰突然用壮语低吟，林木木听懂那是“谷灵”的意思，就像她每次月圆消失时，嘴里呢喃的音节。
“不对劲。”秦雪梅的怀表开始倒转，镜面映出雾中浮动的光点，“这些山胡椒的生长周期被打乱了，就像……”她突然看向林木木，镜片后的眼睛闪过惊诧，“就像被某种外力强行催化，和你上次合成金疮药时出现的龙形丹纹一样。”
周晓芸的手突然按在腰间的军刀上，她盯着山胡椒丛的眼神太过灼热，让林木木想起上周在她医疗箱发现的旧报纸，头版照片上的女知青胸前，别着与自己系统手环相同的银饰。就在这时，雾中传来树枝断裂声，徐卫东的蛇皮袋突然裂开，滚落出的不仅是酒曲，还有三枚刻着符文的青铜铃——那是系统鉴定过的、用于镇压邪祟的法器。
“动手！”周晓芸突然挥刀砍向山胡椒根部，刀刃却在触地瞬间迸出火星。陈建军的刮刀及时架住她的军刀，两人的兵器相撞时，檀木匣上的图腾与陆怀青佩刀的纹路在雾中重叠，激发出一圈肉眼可见的波纹。何秀兰趁机扑向山胡椒丛，指尖划过叶片时，系统界面显示她提取的不是普通精油，而是带着灵力波动的“椒魂露”。
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