何进在宫廷斗争中失败，董卓趁机作乱，掌控了朝政大权。张杨见此情形，决定率领自己的军队攻打上党太守，试图占据壶关。但壶关城防坚固，他久攻不下，只能转而攻略周边的县城。在这个过程中，他的军队不断壮大，人数达到了数千人。
随着山东地区的各路豪杰纷纷起兵，意图讨伐董卓，袁绍来到了河内。张杨觉得袁绍是个值得结交的盟友，便率军与袁绍会合。之后，他们又与匈奴单于於夫罗一同屯兵在漳水河畔。然而，於夫罗却心怀异志，想要背叛联军。袁绍和张杨坚决不从，於夫罗恼羞成怒，竟然挟持张杨一同离开。袁绍得知后，赶忙派大将麹义在邺南追击。麹义勇猛无比，率军大破匈奴军队。但於夫罗还是带着张杨逃到了黎阳，在那里，他们攻破了度辽将军耿祉的军队，匈奴的势力再次得到恢复。
董卓为了拉拢张杨，封他为建义将军、河内太守。后来，汉献帝流亡到河东，张杨得知消息后，立刻率军前往安邑护驾。汉献帝感激他的忠诚，封他为安国将军、晋阳侯。张杨一心想要迎接天子回到洛阳，可其他将领却不同意，无奈之下，他只能率军回到野王。
建安元年，杨奉、董承、韩暹等人护送天子返回旧都洛阳。由于路途遥远，又缺乏粮草，一行人狼狈不堪。张杨得知后，赶忙带着粮草在途中接应，最终护着天子顺利抵达洛阳。到达洛阳后，张杨看着满是破败景象的京城，感慨万千。他对其他将领说：“天子本就应该由天下人共同守护，如今有公卿大臣在洛阳辅佐，我张杨愿意在外面抵御外敌，又何必一定要留在京都呢？”于是，他再次回到了野王。不久后，朝廷任命他为大司马。
张杨为人性情温和，心地善良，对待下属十分宽厚。即使发现有人谋反，他也只是对着谋反者痛哭流涕，最终选择原谅他们，并不加以惩处。
张杨与吕布交情深厚。后来，曹操围攻吕布，张杨一心想要救援吕布，却因实力不足而无能为力。无奈之下，他只能率军出兵东市，远远地制造声势，试图为吕布解围。然而，他的部将杨丑却心怀不轨，为了讨好曹操，竟然杀死了张杨。
张杨的另一位部将眭固得知此事后，愤怒不已。他杀死了杨丑，收拢了张杨的残部，打算北上与袁绍会合。曹操得知这个消息后，怎能让眭固顺利逃脱，立刻派遣史涣前去截击。在犬城，双方展开了一场激战。史涣勇猛善战，率领曹军大破眭固的军队。眭固在战斗中不幸战死，他的军队也被曹操全部收编。据说，在战斗之前，有个巫师曾告诫眭固：“将军您的字是白兔，而这个地方名叫犬城，兔子见到狗，必然会惊慌失措，您应该赶紧离开这里。”但眭固没有听从巫师的劝告，最终还是命丧于此。
东汉末年，天下大乱，在遥远的辽东大地，公孙度的故事悄然上演。公孙度，字升济，原本是辽东襄平人。他的父亲公孙延，为躲避官吏的追捕，带着一家人来到玄菟生活。在玄菟，公孙度谋得了郡吏的职位。
当时，玄菟太守公孙琙的儿子公孙豹，年仅十八岁就早早离世。巧的是，公孙度年少时也叫公孙豹，而且与公孙琙的儿子同岁。公孙琙见到公孙度后，心中涌起一股亲切感，仿佛看到了自己逝去的儿子，对他格外喜爱。公孙琙不仅送公孙度去拜师求学，还帮他操办婚事，给予了他无微不至的关怀。
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