长安城的五月总是带着股燥意。朱雀大街的青石板被晒得发烫，挑着担子的胡商正用突厥语和米行掌柜讨价还价，卖糖画的老头儿蹲在槐树下打盹，铜铃铛随着穿堂风轻轻晃动。李琰骑着御马"照夜白"走在街心，金丝笼里的海东青突然扑棱翅膀，爪子在他掌心划出三道血痕。
"陛下，前面有个卖胡饼的挡了道。"贴身宦官高力士刚要呵斥，地面突然传来闷雷般的震动。最前头的禁军马匹惊得人立而起，蹄子下的青砖"咔啦"裂开蛛网状纹路。李琰勒紧缰绳的瞬间，整排青砖如波浪般拱起三尺高，照夜白长嘶着腾空，前蹄差点撞上飞落的酒旗幌子。
"护驾！"金吾卫统领王忠嗣的声音比横槊还锋利。这位皮肤黝黑的将军策马冲来，铁槊扫飞几块崩裂的瓦片，火星子溅在他护心镜上划出暗金色纹路。李琰在马背上打了个趔趄，腰间玉佩磕在马鞍上，却听见"叮"的一声金属轻响——断裂的酒旗幌子杆子里，竟露出半截锈迹斑斑的铜轨？
"陛下，您看！"被拽到街边的上官婉儿突然惊呼。她的绿纱裙蹭上了墙根的青苔，云鬓散乱中，一支羊脂玉簪"当啷"坠地，却在触地瞬间吸在铜轨上，像被无形的手按住般纹丝不动。这位掌管宫中诰命的女官瞳孔骤缩，指尖抚过铜轨上凹凸的蝌蚪纹："这是...宇文恺的《东都图记》里记载的磁轨暗渠！"
李琰心头一震。宇文恺这个名字，在他幼年读的《隋书》里总带着神秘色彩。那个设计大兴城的天才将作大匠，临终前曾在洛阳埋下"能通天地"的磁轨网络，难道真的延伸到了长安？他蹲下身，指尖蹭过轨面的铜绿，突然闻见一股若有若无的硫磺味——这味道，和去年在工部作坊看见的磁石熔炼炉一模一样。
天边突然滚来墨色云团，第一滴雨砸在李琰眼皮上时，他听见地下传来齿轮转动的"咔嗒"声。被震开的地缝里渗出靛蓝色流体，不是泥浆，而是泛着金属光泽的磁流！那流体沿着磁轨攀升，在半空凝成青石板的形状，飞檐斗拱逐渐显现，竟成了座横跨洛水的石桥虚影。
"是天津桥！"上官婉儿抓住李琰衣袖，指甲几乎掐进他皮肉。作为武则天时期就入宫的女官，她曾在洛阳宫见过这座连通皇城的浮桥。桥边石碑上的"大周万国颂德天枢"八个隶书清晰可辨，碑座下伏着的，分明是三年前在黄河决堤时沉没的镇河铁牛！
"磁流具象化...这是工部典籍里的'拟形术'？"李琰喃喃自语，突然想起去年在秘库见过的《奇器图说》残卷。书中记载用磁石粉末混合蜃灰，可使磁流映照过往影像，但眼前这镇河铁牛为何会出现在长安？
"陛下，磁流在吸收雨水！"王忠嗣的槊尖指着正在膨胀的虚影。原本半透明的铁牛渐渐变得凝实，牛眼处甚至泛起血丝。李琰突然想起钦天监昨日的奏报："今日丑时，荧惑守心，主兵戈异象。"他猛地转身："传旨，调神机营三百人带醋浆来！"
三百禁军推着桐油桶装的醋浆冲进街口时，雨已经劈头盖脸砸下来。李琰接过校尉递来的牛皮水囊，指尖触到囊底刻着的"宇文"二字——这是隋文帝时期的旧物，果然早有准备。
"泼！"随着令旗挥下，深褐色醋浆泼向磁流。酸雾腾起的刹那，空中响起指甲刮铁器般的尖啸，天津桥虚影开始崩解，铁牛的牛角先碎成齑粉，露出里面缠绕的青铜齿轮。李琰瞳孔骤缩：那些齿轮的齿纹，竟和他去年在洛阳含嘉仓遗址发现的磁轨接口完全吻合！
"陛下，有东西掉下来了！"高力士举着伞冲过来。半空中坠落的碎影里，一块拳头大的青铜片砸在青石板上，激起的水花中，"安西都护府"的阴刻铭文若隐若现。李琰弯腰拾起，齿轮边缘还沾着新鲜铜锈，断口处有火烧痕迹——这分明是刚从某处磁轨上强行拆解下来的！
突然，远处传来闷雷般的马蹄声。二十骑玄甲军冲破雨幕，为首者甩下油皮包袱："陛下，扬州八百里加急！"李琰撕开蜡封，羊皮纸上"磁弩高仙芝"等字被雨水晕开，却像利剑般扎进他眼底。三个月前在盐商宅邸查获的磁印账簿，那些标着"西域良马"的供货单，原来都是幌子！
与此同时，扬州运河水面劈开两道白浪。太子李瑛站在官船甲板上，手按剑柄盯着前方冒黑烟的胡商货船。这艘船从广陵城出发时就透着古怪，吃水线明显低于载重标准，分明藏着见不得人的货物。
"太子殿下，他们要往芦苇荡里钻！"亲卫统领李安国指着前方。李瑛皱眉看着货船拖出的尾迹——那不是普通的水痕，而是泛着蓝光的磁流，在水面勾勒出类似《推背图》的卦象。他突然想起上个月在秘阁看到的密奏："胡商多与粟特工匠往来，或涉磁器之术。"
"放拍竿！"李瑛拔剑斩断缆绳。这艘仿照南朝楼船改造的官船两侧，各立着五架高达两丈的拍竿。随着"吱呀"的齿轮转动声，裹着浸醋牛皮的巨石被吊到半空，在雨中划出暗沉的弧线。
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