咸腥海风灌进领口时，陈阿大还攥着半截断桨。倭僧惠明的僧靴踩住他后心，那人身上的檀香味混着铁锈味，让他想起三年前在泉州港见过的波斯磁器商人。"老鬼，你鞋底钉着铁鱼？"惠明的汉语带着百济口音，手里那串佛珠突然硌得他肩胛骨生疼——不是木头，是打磨光滑的磁石珠子，颗颗都嵌着细如发丝的铜丝。
磁光岛的礁石群像牙齿般啃咬着木筏，陈阿大的铁头靴刚踏上滩涂，就听见"滋啦"一声轻响。低头看时，靴底铁钉正往黑沙里钻，就像被 伸么手拽着。"爹！"十四岁的陈小鱼扒着礁石露头，海藻缠在他腰间的渔网上，"沙子会动！"少年话音未落，整片沙滩突然泛起涟漪，黑砂如活物般顺着石柱攀爬，在断壁残垣间织出蛛网般的蓝光。
惠明突然松开手，佛珠散落一地。这个总把"阿弥陀佛"挂在嘴边的倭僧，此刻却对着断柱磕头如捣蒜。陈阿大趁机摸向腰间鱼叉，却在指尖触到木柄时猛地缩手——那截被海水泡得发胀的木头，此刻竟像被火烤般发烫。抬眼望去，云纹石柱上的《南海营造记》残文在蓝光中显形，"宇文恺"三个字的笔画里，竟嵌着细如沙粒的磁针。
"老丈看仔细！"
沙哑的男中音从头顶炸开。陈阿大猛地抬头，只见万千磁砂在空中聚成个披甲老者虚影。那老者袖口翻卷时，陈小鱼突然拽住他胳膊："爹！看船底！"少年指尖所指之处，空中浮现的古船图上，龙骨位置嵌着拳头大的磁石，正是三天前他们在深海渔网里捞到的佛首眉心之物——那尊断颈佛像的额头，至今还留着同心圆状的嵌槽。
海面突然传来闷响，像有巨鲸在水下翻滚。陈阿大攥紧鱼叉的手沁出汗来，他记得父亲临终前攥着他手腕说的话："看见海上有佛光，赶紧把帆扯成三角。"可此刻冲破雾墙的不是佛光，是三艘 towering 的楼船，每层甲板都插着包铁磁矛，船头雕刻的吞浪兽嘴里，正滴着混着铁屑的海水。
"武周的五牙舰..."惠明突然起身，袈裟下露出的锁子甲泛着幽蓝光泽。陈阿大的鱼叉已经递到他面门，却在触及甲胄的瞬间"当啷"落地——叉尖竟被吸得弯曲变形，像块软铁遇上磁石。倭僧转身时，陈阿大看见他后颈有道疤痕，形状恰似泉州港出土的唐代罗盘刻度。
"把火把再凑近点。"高仙芝的陌刀尖挑开磁傀咽喉，墨绿色黏液滴在青石板上，发出"滋滋"的腐蚀声。这已经是本月第三具在关隘外发现的铁傀儡，甲胄上的莲花纹让他想起三年前在龟兹见过的武周遗物——当时他还以为那只是装饰。
王忠嗣的油灯晃了晃，光影在磁傀胸腔里跳动。这位左金吾卫大将军突然屏住呼吸，伸手去抢从傀儡内脏掉出的纸页："这字迹...和我家藏的《卫公兵法》残卷一模一样！"他袖口拂过残页时，陈阿大父子出海前托人捎来的磁石突然发烫——那是从佛首嵌槽里抠出的碎石，此刻正隔着锦盒吸住残页边缘。
地窖深处传来齿轮转动声，像有头沉睡的铁兽正在翻身。高仙芝按住刀柄后退半步，靴底蹭到潮湿的墙皮，露出底下刻着的星图——和他去年在碎叶城缴获的大食星盘一模一样。浑天仪破土而出时，青铜表面的锈迹簌簌掉落，露出用酸液蚀刻的小字："开元七年，僧一行测磁北于玉门"。
"用醋。"他突然开口。王忠嗣愣了愣，随即从腰间解下皮囊——这是他们每次探古墓时必备的物件。醋液浇在暗格缝隙的瞬间，整块青铜板发出蜂鸣般的震颤，羊皮卷掉出时，还带着陈年樟木的气味。高仙芝展开卷轴的手突然顿住，落款处"李靖"二字的笔锋里，竟夹着细小的磁针粉末。
"突厥狼骑日盛，不得已授宇文氏..."王忠嗣念出声的瞬间，地面突然震动。关外传来的号角声里混着金属摩擦声，像有无数把刀在互相打磨。冲进来的戍卒满脸血污，他胸前的明光铠裂成两半，露出底下被磁火烧焦的皮肤："将军！大食人的炮车...能吸走咱们的箭镞！"
高仙芝盯着羊皮卷上的"磁甲之术"四字，突然想起陈小鱼随信寄来的佛首照片——那尊佛像的螺髻里，分明藏着与磁傀胸腔相同的齿轮结构。
"太子妃，按住他的手腕！"孙思邈的银针悬在李瑛眉心三寸处，针尖却在发抖。上官婉儿隔着绢帕攥住那只苍白的手，触到脉搏时心里一惊——这哪里是二十岁皇子的脉象，分明像被磁石搅乱的漏壶，时快时慢毫无章法。
铜炉里的"安神散"正咕嘟作响，这味本该安神的汤药，此刻却在药汁表面凝出细小的铁珠。婉儿突然想起三个月前，她在东宫后厨看见的场景：掌药的太监总在熬药时，往炉子里撒一把亮晶晶的粉末。"磁砂。"孙思邈突然开口，银针猛地刺入百会穴，"有人用这东西炼蛊，比巫蛊还阴毒。"
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