虾夷岛外的海面泛着铁青色，像一块被捶打了千百遍的熟铁。李琰站在楼船箭楼的栏杆旁，手心里全是汗，把令旗的流苏都攥得变了形。远处倭国战船的桅杆上，宇文家的狼头旗正歪歪斜斜地飘着，狼眼处的金线在阳光下泛着冷光——那是用磁粉混着金箔绣的，裴九娘说过，这种旗子能干扰罗盘，让船队在海上迷航。
“放火鸦！”李琰猛地挥下令旗，三十艘蒙冲快船像离弦的箭从两翼杀出。船头的青铜机关“咯吱咯吱”响着，那是工匠们特制的抛射器，用牛筋和磁石弹簧做动力。几百只草编的火鸦腾空而起，翅膀上裹着的硫磺块在风中沙沙响，远远看去就像一群得了怪病的黑鸟。
倭军将领鬼木丸站在船头，手按刀柄哈哈大笑：“唐军就靠这些草鸟玩意儿？当我们是市集上的孩童吗？”他的话还没说完，空中的火鸦群突然齐刷刷地转向，像被一只看不见的大手拨弄的棋子。裴九娘在旗舰的舱房里，双手紧紧扣着磁石罗盘，指尖都泛白了。罗盘中央的磁针正在急速转动，指向东南巽位：“大家听着，风力三刻后转向！各船准备调整帆索！”她的声音带着点颤抖，额头上全是汗，毕竟用磁石引导火鸦方向这种事，还是头一回在实战中用。
“轰！”第一艘倭船的主帆突然炸开，硫磺火顺着浸过磁粉的帆布蔓延，那些黑色的灰烬像被施了魔法，直往倭兵的铁甲上扑，“滋滋”地烧出小坑。甲板上顿时乱作一团，倭兵们忙着砍断缆绳，却没发现脚下的木板早被唐军撒了磁粉，铁甲靴踩上去就像被黏住了，跑都跑不动。
武玥带着跳荡兵趴在小艇上，海水溅得满脸都是。她盯着前方的倭船，手里的钩镰枪握得死紧：“弟兄们，等火鸦烧断帆索就冲！”话音刚落，就看见主帆“哗啦”一声塌下来，她猛地站起来，钩镰枪“嗖”地甩出去，勾住了倭船的舷墙。“陌刀队跟上！”她大吼一声，第一个顺着缆绳往上爬，铁甲手套在船板上擦出火星。
玉门关的月亮白得发慌，像块冻硬了的羊脂玉。巡夜的老卒王五缩着脖子，手里的灯笼在风中晃悠。突然，他听见冰面上传来“嚓嚓”的声音，像是有人用刀在刮锅底。抬头一看，冰层的裂缝里，几个穿着安西军盔甲的身影正摇摇晃晃地走来，手里的陌刀拖在地上，在冰面上划出长长的痕迹。
“郭……郭帅显灵了？”王五膝盖一软，差点跪下。校尉李光弼一把拽住他的后领，指甲都掐进他的皮肉里：“瞎看什么！那是尸兵！”月光下，他看见那些“士兵”的关节处闪着金属光，仔细一瞧，竟是用细铜丝连着的，后颈处还嵌着块黑黢黢的磁石，正发出微弱的蓝光。
李光弼的后背瞬间湿透了，手按在剑柄上直发抖。他数了数，至少有上百个尸兵，正排着队朝他们走来。“吹《破阵乐》！”他咬着牙下令，声音比冰风还冷。五十个陌刀手迅速列阵，刀刃在月光下泛着青光。当尸兵走到三十步外时，李光弼突然大喊：“撤前排！”前排的士兵迅速往两边退开，露出底下挖好的陷坑，里面全是细细的磁粉，在月光下像撒了把碎银。
尸兵们机械地往前冲，“扑通扑通”掉进坑里，磁石和磁粉一接触，顿时发出“滋滋”的响声。李光弼点燃火把，狠狠掷入坑中，蓝紫色的火焰“腾”地窜起来，烤得人脸上发烫。就在这时，远处的雪崖上传来惨叫声，那是宇文家死士的声音——他们的磁控装置被火焰干扰，尸兵们开始不受控制地抽搐。
大明宫偏殿里，药香浓得让人喘不过气，炭炉上的药壶“咕嘟咕嘟”冒着泡。上官婉儿抱着刚出生的麟儿，手不停地发抖，孩子身上的皮肤正一块块地蜕落，像蛇蜕皮似的，露出底下红红的嫩肉，却又有金色的鳞片状东西混在里面。“九娘，你快看看，麟儿这是怎么了？”她的声音带着哭腔，眼泪直往下掉。
裴九娘手里的银刀差点掉在地上，她强忍着心慌，轻轻刮开孩子背脊上的死皮，只见下面竟浮现出细细的血字：“甲子年霜降，龙困浅滩……”她还没来得及细看，殿外突然传来金铁相交的声音，接着是武玥的怒吼：“有刺客！护驾！”
李琰正在窗边查看地图，听见声音立刻转身，顺手将佩剑掷出窗外。只听见“噗”的一声，剑刃穿透了三个黑衣人的胸口，像串糖葫芦似的钉在廊柱上。最后一个刺客见势不妙，突然撕开衣襟，胸前的磁石闪着诡异的光，殿内的烛台竟一个个被吸了过去，火苗在风中乱跳，整个殿内瞬间暗了下来。
“护住孩子！”裴九娘大喊一声，一把掀翻药炉，炭火和着磁粉洒在地上，她迅速用脚划出一道屏障。上官婉儿赶紧把孩子塞进旁边的青铜浑天仪，那是太宗皇帝留下的宝物，转盘“咔嗒”一声锁死的瞬间，刺客胸前的磁石突然“轰”地炸开，碎片溅在浑天仪上，发出清脆的响声。
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