西方沙漠的赤沙在午后突然如煮沸的铁水般翻滚，鸣沙山的山体发出不堪重负的呻吟。长生刚抓住阿暖的手腕准备躲避，脚下的沙地已如活物般隆起，数百道裂缝中渗出漆黑的混沌浊气，在阳光下蒸腾成扭曲的人脸。
"全体散开！" 焰角犀的巨蹄踏地，焚沙火在身前织就火墙，却在接触浊气的瞬间发出滋啦声响，火焰竟被吸入沙中。阿暖的护命铃疯狂震颤，铃面珊瑚精魄映出的画面让她瞳孔骤缩 —— 沙层深处，一条布满吸盘的巨虫正撕裂护命藻的根系，每道吸盘都嵌着赤阳教的金乌咒文。
地面轰然炸裂的刹那，遮天蔽日的混沌沙虫破土而出。它的躯体足有百丈长，体表覆盖着角质化的赤沙甲胄，每片甲胄间布满碗口大的吸盘，正疯狂吞噬着空气中的火元素与冰元素。焰角犀喷出的焚沙火刚触及虫身，就被吸盘吸入，转化为虫尾的赤红火鞭；衔月灵蛇的冰雾刚凝结，就被虫身的高温蒸发，化作虫首的毒雾喷吐。
"该死！它在吸收极端之力！" 长庚的阴司幡旗扫过虫身，幡面的火羽纹路竟被吸盘扯出裂痕，"哥，它的弱点到底在哪？"
长生的逆天命盘在掌心发烫，盘面的「混沌刻度」呈现出血红色，却始终无法定位沙虫的核心："陈前辈的留言说过，沙漠的混沌生物必畏水..." 他的声音被虫鸣撕裂，"但这里的水源..."
阿暖的护命铃突然发出不同寻常的清响，那是灵兽共鸣的频率。她望向远方的沙丘，只见一道银蓝流光穿透沙暴，如流星般俯冲而下。当流光停在她肩头，竟是一只浑身闪烁星砂的百灵鸟，尾羽上的沙粒组成水系脉络的图案。
"你是... 沙百灵？" 阿暖屏住呼吸，镜湖底柳如烟的教导突然浮现，「沙漠的星辰沙，藏着水源的密码」。百灵鸟的喙轻点她的指尖，星砂落在沙面，竟显化出地下暗河的全息投影，在虫身下方三寸处，一条银蓝色的水脉正在奔涌。
"原来沙虫的核心在水脉上方！" 阿暖的声音带着狂喜，"它的吸盘在吸收我们的力量，却不敢触碰纯净水源！"
沙百灵仰头发出清脆的鸟鸣，声音中带着沙漠深处的回响。阿暖听懂了 —— 那是对归命者的信任，对共生的渴望。她轻抚百灵鸟的羽毛，星砂顺着指尖融入护命铃，铃音竟化作水元素的波动，与地下暗河产生共振。
"灵蛇大人！用玄冰精华冻结水脉上方的沙层！" 阿暖的呼喊混着铃音，"苏师姐，镇魂花净化水汽！长庚哥哥，风麒麟制造上升气流！"
衔月灵蛇的蛇瞳骤然收缩，它终于明白为何沙虫对自己的冰雾反应异常 —— 那是对同源阴脉之力的忌惮。蛇身盘成太极图，口中喷出积蓄已久的玄冰精华，那是来自北疆冰原的至纯之力，在沙面凝结出直径百丈的冰湖，湖水倒映着鸣沙山的轮廓，却比星辰更清澈。
"以水为引，以花为媒！" 苏挽月的镇魂花扎根冰湖中央，花瓣吸收水汽后竟绽放出透明的甘霖之花，每片花瓣都刻着初代祖师的镇魂咒。花朵升空的刹那，冰湖水面浮现出十二道水系图腾，正是陈长天在沙漠各处埋下的守中泉眼。
长庚与风麒麟早已心领神会。风麒麟双蹄踏动，青色雷纹在云层中织就聚水阵，将冰湖水汽卷入高空；长庚的阴司幡旗化作九条水龙，每条龙首都衔着镇魂花的种子，在云层中播撒能固定水汽的护道种。
"让暴雨来得更猛烈些！" 长庚的幡旗与风麒麟的雷纹共鸣，少年的衣摆被气流掀起，"沙虫不是喜欢吸收力量吗？那就让它尝尝，真正的水之极致！"
豆大的雨点砸在沙面上的瞬间，混沌沙虫发出震耳欲聋的嘶吼。它体表的吸盘在接触雨水后疯狂收缩，赤沙甲胄出现蛛网状裂痕，露出底下粉色的柔软躯体 —— 那里布满被囚禁的护命藻精魄，金芒在雨水中若隐若现。
"原来它靠吞噬护命藻维持形态！" 长生的金乌剑出鞘，剑刃同时燃烧着赤潮真火与玄冰寒焰，"阿暖，用护命铃唤醒精魄！"
阿暖点头，护命铃的《归命谣》混着沙百灵的鸟鸣，形成能穿透混沌的音波。铃音所及之处，护命藻精魄的金芒骤然亮起，如沙漠中突然升起的万颗星辰。沙虫的躯体开始颤抖，吸盘被迫松开，将吞噬的焚沙火与冰雾尽数吐出。
"就是现在！" 焰角犀的独角燃起三重焚沙火，"阳火借水势，焚尽混沌根！"
巨犀踏碎冰湖的刹那，焚沙火与湖水碰撞，竟产生能净化的蒸汽。蒸汽中显化出陈长天的虚影，老者当年在沙漠埋下的护道种终于苏醒，化作千万道火莲，顺着沙虫的吸盘钻入体内。
沙虫的嘶吼逐渐变调，化作护命藻精魄的合唱。阿暖看见，在虫身崩解的瞬间，无数金芒飞向鸣沙山，那是被解救的护命藻回归阳脉。沙百灵振翅飞起，星砂组成的水系脉络照亮沙漠深处，那里的守中泉眼正在重新喷涌。
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