我跪坐在鎏金屏风后,指甲几乎要掐进掌心。
杨丞相的党羽正将郑御史逼到丹墀边缘,那人额头磕出的血蜿蜒在白玉砖上,像一条吐信的毒蛇。
"臣等恳请陛下严查构陷忠良之人!"杨党齐刷刷跪倒时,我听见范景轩龙椅扶手的雕花发出细微的断裂声。
他今日戴的十二旒冠冕微微晃动,垂珠缝隙间露出的下颚绷成一道锋利的弧线。
我霍然起身时,霞帔上缀着的东珠打在手背,凉得像昨夜火盆里未燃尽的灰烬。
"臣妾三日前剖验周将军箭伤时,在腐肉中发现青黛粉。"我故意抬高声调,余光瞥见杨丞相藏在笏板后的手指痉挛般蜷缩,"此物遇血变黑,与杨府药房上月购入的二十斤青黛——"
"陛下!"周将军突然出列,铠甲鳞片相撞的声响盖过我的尾音。
他摘下头盔时,我注意到他鬓角的白发比围猎时又多了几簇,"臣请卸甲归田。"
范景轩猛地攥住扶手,我甚至能听见他指节错位的咔嗒声。
他与我约定过,要趁周将军旧伤复发时施恩,将虎符换作能调动北衙禁军的鱼符。
此刻周将军卸甲,等于将京畿防务拱手让给杨党掌控的南衙。
"周卿这是要朕当众验伤?"范景轩的声音淬着冰渣,我藏在广袖中的手突然触到温热的玉牌——是吴夫人今晨塞给我的冷宫腰牌。
我借着更衣退出宣政殿时,曹贵妃的鎏金护甲正巧掠过我的裙裾。
她耳坠上嵌着的波斯琉璃映着朝阳,在我手背投下一道幽蓝的光斑,像某种不祥的印记。
冷宫墙头的野蔷薇开得正艳,吴夫人却将茶盏举到花影斑驳处细看:"这汝窑盏是当年杨淑妃用来装鹤顶红的。"她枯瘦的手指在盏底一抹,暗褐色的污渍便露了出来,"老身攒了三十七件这样的证物。"
我们对着西窗整理证词时,暮色正顺着褪色的窗纱爬进来。
吴夫人突然用银簪挑亮灯芯:"丫头,闻见茉莉香了么?
曹贵妃最爱用掺了蛇床子的茉莉头油。"
我心头一凛,慌忙将誊抄的账册塞进送膳的食盒。
推开殿门瞬间,三个提着琉璃宫灯的侍女正从芭蕉丛中转出来,灯罩上赫然映着飞凤纹——那是曹贵妃的徽记。
"娘娘说风寒要捂汗呢。"为首的侍女笑吟吟递来织锦斗篷,袖口银线绣着的合欢花在暮色中泛着诡谲的光。
我伸手去接时,一片青黛粉末从指缝漏进她掌心,她腕间的翡翠镯突然蒙上一层阴翳。
回程的宫道比往常寂静许多,连惯常停在飞檐上的白颈鸦都不见踪影。
我摩挲着藏在腰带里的半片残信,忽然想起今晨范景轩为我整理朝服时,指尖曾在我后颈停留许久——那里此刻正隐隐发烫,仿佛还残留着某种秘药的余温。
我反手扣住曹贵妃腕骨的瞬间,她耳坠上的琉璃珠撞在青砖上,碎成十七八片幽蓝的星子。
茉莉香里裹着蛇床子特有的腥甜,熏得人眼眶发涩。
"你以为杨党为何能拿到青黛账册?"我指尖发力,她藏在袖中的密信簌簌飘落。
信笺上的火漆印被烛光映得半透明,正巧与冷宫窗棂漏下的月光叠成完整的虎符纹样——昨夜范景轩批阅奏折时,我偷蘸朱砂在窗纸上描过同样的图案。
曹贵妃突然嗤笑出声:"你腕上的守宫砂早褪了吧?
当真以为陛下会信..."话音未落,她突然瞪大双眼。
我故意露出的半截小臂上,朱砂绘就的凤凰正随烛火明灭,那是今晨范景轩亲手用狼毫蘸着西域胭脂点的——他指尖的薄茧擦过皮肤时,连呼吸都带着松烟墨的焦苦。
殿门轰然洞开,夜风卷着龙涎香扑进来。
范景轩玄色龙纹袍角掠过门槛时,我正将曹贵妃的耳坠碎片塞进吴夫人的汝窑盏。
盏底暗褐污渍遇着琉璃粉末,竟泛起诡异的青烟。
"陛下可闻见鹤顶红混着蛇床子的味道?"我仰头时,范景轩冠冕垂珠恰好扫过鼻尖,冰得人喉头一紧。
他接过茶盏的指节泛白,目光却落在我颈侧——那里还留着晨起时他情急咬出的齿痕,此刻被冷汗浸得隐隐作痛。
周将军亲卫的铜甲在月光下泛着幽绿,我盯着他腰间螭纹佩饰,突然想起围猎那日刺客箭簇上的刻痕。
范景轩的暗卫曾用银针挑开刺客衣襟,露出同样的纹样,当时浸血的银针在溪水里洗了三次才褪尽腥气。
"城隍庙旧宅..."我佯装整理裙裬,袖中银剪已悄悄挑开香囊暗格。
去年中元节替太后祈福时,我曾在那宅院梁上见过半截断裂的弓弦,弦丝浸过桐油的味道与此刻飘来的腥风如出一辙。
暗巷墙头传来瓦片碎裂声,我猛地扯断珍珠项链。
浑圆的南珠滚进青石板缝隙时,那支淬毒的箭矢正擦着我散落的发丝钉入宫墙。
箭尾红翎被夜风掀起,露出半枚胭脂指印——是今晨我故意蹭在范景轩奏折上的那抹。
"娘娘当心!"亲卫突然伸手来扶,我顺势将藏着青黛粉的帕子塞进他护腕。
三日前太医院丢失的砒霜,此刻正在他甲胄夹层里散发着苦杏仁味,与范景轩今早赐我的安神汤气息缠绕成蛛网。
转过御花园假山时,我故意踩住裙角。
腰间鱼符坠地瞬间,暗处立刻响起衣袂破空声——果然如吴夫人所说,杨党的暗桩最见不得北衙禁军的信物。
我弯腰去捡时,袖中冷宫钥匙恰巧勾住亲卫的剑穗,去年腊月曹贵妃赠他的鸳鸯结顿时散作满地丝绦。
箭楼更鼓敲到第三声时,我望着宫墙上新结的蛛网轻笑。
晨雾漫过指尖时,怀中的半片残信正在体温烘烤下显出新墨——那是我昨夜偷换的誊抄本,真正的密信此刻应当正在范景轩的鎏金匣里,与周将军的虎符印鉴叠成并蒂莲的纹样。
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