林阎的指尖几乎要碰到黑色晶体时，后颈突然泛起凉意。
那是比洞底阴湿更刺骨的寒意，像有根冰针刺进脊椎。
他动作微滞，余光瞥见岩壁阴影里浮出一道灰雾——雾散处，穿墨绿云纹大氅的女人负手而立，眉峰如刀，眼尾却挑着三分笑意，像在看一群困在蛛网里的虫。
"黑山老母。"赤焰道人的声音沉得像压了块铅。
他原本按在腰间的手突然攥紧，道袍下露出半截赤红剑穗，随着呼吸微微震颤——林阎知道，那是赤焰真人最擅长的离火剑，平时轻易不现真容。
林阎的喉咙发紧。
他想起王书生典籍里的记载：黑山老母，万年前科学修真时代的意识集合体，能操控因果线如织网，连阴司判官都要绕着走的主儿。
可此刻她就站在五步外，发间银簪折射着陈老灯台的光，连鬓角碎发都纤毫毕现，哪有半分传说里的玄乎？
"小友发什么呆？"黑山老母忽然抬手指向他掌心的符纸，"那破混沌符是阴司陈老官给的吧？
火候倒足，就是缺了点......"她顿了顿，眼尾笑意更浓，"缺了点活人味儿。"
林阎后槽牙咬得生疼。
他能听见自己心跳声在耳膜上敲鼓——方才母亲身影消散时，他都没这么慌过。
这女人的目光扫过来时，他甚至觉得怀里的白骨在发烫，像在提醒什么。
赤焰道人跨前半步，道袍下摆扫过满地碎石："你助幽泉祭司搅动混沌潮汐，就是为了这因果核心？"
"幽泉？"黑山老母嗤笑一声，指尖轻弹，一团灰雾飘向洞顶。
那雾碰到岩壁竟发出刺啦声响，像烧红的铁戳进冰面。"他不过是我养在因果线里的饵。
真正要的......"她抬眼看向黑色晶体上蛛网般的裂痕，"是让这破了万载的法则，重新活过来。"
王书生突然倒抽一口冷气。
他怀里的典籍"啪"地翻到某一页，泛黄纸页上画着扭曲的阴阳鱼，鱼头正对着晶体位置。
林阎瞥见他攥书的指节泛白，指缝里渗出细汗——这学者前天还在茶馆跟自己争论"因果律是否符合热力学第二定律"，现在倒像被抽了脊梁骨。
"那我们呢？"林阎突然开口。
他能感觉到怀里白骨的温度透过布包传来，像母亲从前给他捂手炉时的热度。"您大驾光临，总不是来看我们演苦肉计的。"
黑山老母的目光终于落在他脸上。
那眼神像在看件旧瓷器，带着点评估的意味："小巡夜人倒是通透。"她抬手招了招，阴影里转出道绿影——是沈青。
这女人不知何时换了身素色短打，腰间别着柄淬毒的柳叶刀，刀鞘上还沾着新鲜血渍。
"沈姑娘昨天还说要帮我们找幽泉老巢，今天就换主子了？"林阎盯着她腰间血渍，声音里带了点冷意。
他记得昨晚在乱葬岗，这女人为救自己挡过厉鬼爪，后颈还留着三道青痕。
此刻那青痕淡了，却多了道暗红印记，像朵开败的曼陀罗。
沈青冲他歪头一笑，指尖轻轻划过刀鞘："林爷，这世道谁不是找棵大树靠？"她转头看向黑山老母，"主子，跟他们费什么话？
直接捏碎因果核心，要什么东西不能从他们魂魄里掏？"
"蠢。"黑山老母的声音突然冷下来。
她抬手时，沈青腰间的刀"当啷"坠地。
那刀刚触到地面就冒起青烟，转眼间只剩堆黑灰——林阎闻见股焦糊味，像烧了头发。"因果核心崩了，这方世界的气数也得跟着碎。
我要的是活的法则，不是一片混沌。"
赤焰道人突然低喝一声。
林阎顺着他的目光看过去，发现黑色晶体的裂痕又深了寸许，裂缝里渗出的黑雾正缠着陈老的青铜灯台。
老守墓人攥着灯台的手青筋暴起，灯油烧得噼啪响，火星子溅在黑雾上，竟"滋啦"冒出蓝烟。
"林小友！"陈老突然喊他。
老人眼角的皱纹里全是汗，青铜灯台的温度透过掌心烙进他骨头——这灯台是他爷爷的爷爷传下来的，刻着七十二道镇墓符，今天还是头回烧得这么凶。"那符再不用，等核心崩了，咱们都得喂混沌兽！"
林阎的手指在符纸上蜷了又松。
他能感觉到母亲留下的白骨在布包里轻轻震动，像在应和晶体的震颤。
黑山老母还站在那，眉峰微挑，仿佛笃定他不敢动手。
可当他的目光扫过王书生怀里飘出的半页纸——那是母亲的信，墨迹未干的"守着因果线等你"——喉咙突然发紧。
"真人，护住书生。"他突然转头对赤焰道人说。
话音未落，掌心符纸腾起红光。
那光像把烧红的剑，"唰"地刺向黑色晶体。
同一时刻，黑山老母的身影突然模糊，灰雾裹着阴风扑过来——林阎听见赤焰道人的剑鸣，王书生念咒的颤抖声，还有沈青低低的笑声。
符纸贴在晶体上的瞬间，林阎眼前炸开一片白光。
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