藤木杖尖泛起一点朱砂色，在斑驳的墙面上荡开涟漪。青苔覆盖的砖缝间渗出缕缕赤霞，楚凡踉跄着从光晕中跌出时，袖口还沾着几片暗紫色的幽冥花花瓣。
“凡哥！”许鸽刚要上前，却被突然凝结的寒霜冻住裙角。
众人这才发现红云老祖已经朝着这边走来，每一步都在青石板上烙下燃烧的莲花印。
钱笑阳喉结滚动着后退半步。
“诸位辛苦了。”红云老祖的杖尾重重叩地，九盏青铜灯应声从地底升起，将众人笼在摇曳的碧火中。
钱笑阳注意到楚凡右手始终按在刃柄上，指节发白，因为他还不清楚面前这位道人，是不是敌人。
许鸽突然挣开冰霜桎梏：“您为什么藏在凡哥的身体里？”
“与其说是藏在小友的身体里，倒不如说我是他的护身符也不为过。”
“护身符？”向来稳重的郑智盯着面前这位穿着赤红云纹道袍的道人，脸色煞白，这已经不是他第一次见到这种场面了。当日在楚凡施展时间法则之时，大伙就曾看到养魂剑的剑魂附身在钱笑阳身上，后者还因此入了魔。
红云老祖低笑震得灯焰乱颤，抬手招来片赤云裹住楚凡：“你可记得八千年前，三十三重天外坠落的焚星火雨？”
红云老祖的道袍忽然化作万千流火，将楚凡裹进漩涡般的记忆洪流。
赤云幻境。
少年的耳畔炸开金石相撞的轰鸣，再睁眼时，脚下竟踩着滚烫的星骸碎片。
“这便是老朽的来处。”
老祖的声音自云端传来，楚凡抬头望见遮天蔽日的赤色流星群。那些燃烧的陨石表面浮动着人脸状的凸起，哀嚎声震得他呕出带金砂的血沫。
三丈开外，焦土中突然冲起百丈火柱。
楚凡看到一位眉间生着朱砂痣的白衣修士，正将本命剑插进熔岩翻涌的地缝。修士后背被火雨灼出森森白骨，腰间吊坠却迸发出湛青光芒。
楚凡一眼便认出了那块吊坠，只不过如今已化成了神笔无尘。
“当日三十三重天崩塌，若非你用自身修为替我聚拢残魂......”红云老祖的真身此刻显现在幻境中，楚凡惊觉他右半身躯竟是琉璃状的结晶，不断剥落着星辉碎屑。
记忆中的修士突然回头，与现世的楚凡四目相对。这一幕也是彻底惊呆了自己，那修士竟跟自己长得一模一样。
八千年前的自己嘴唇翕动，楚凡读懂了那个口型——“活下去”。霎时间吊坠腾空而起，将漫天火雨吸成赤色旋涡，最终凝结成一只精致的宝葫芦。
“你替我承了焚星劫，我便用三魂七魄铸成这道护身咒在你身上。”老祖虚指点在楚凡心口。
说话间，红云老祖突然撕开胸前衣襟，露出半结晶化的胸膛。
楚凡倒吸一口冷气——老祖心口处嵌着的根本不是脏器，而是个正在缓缓转动的朱红葫芦，葫芦嘴正不断吞吐着暗金色的雾气。
“此物最初唤作九九红云散魄葫芦。”老祖的指甲突然暴涨三寸，生生插进自己肋骨缝隙。随着令人牙酸的骨裂声，葫芦被他从胸腔里拽出，带出大蓬琉璃色的血珠，“共工怒触不周山那日，天柱髓芯溅落在我的本命云霞里。”
葫芦离体的瞬间，整个空间响起万千怨魂的尖啸。
楚凡看见葫芦表面浮现九道血环，每道环里都游动着人面蛇身的虚影。“我便用本命云霞炼成了这件法宝。当年炼成时，此宝吸干了七座仙山的灵气。”老祖双指捏诀，葫芦嘴喷出的血光中显现出上古战场，数万天兵在红云里化为白骨，他们的魂魄凝成血色露珠滚入葫芦口。
“为减轻杀戮，所以老朽用这具肉身做了壶塞。”老祖突然扯开腹部，露出腹腔内盘旋的星河旋涡。
楚凡看见无数星光锁链缠绕着葫芦底部，而锁链另一端竟深深扎在老祖的脊柱上。那些链条每颤动一次，老祖结晶化的身躯就剥落几片碎屑。
宝葫芦突然剧烈震动，表面的血环接连崩断。原本朱红的外皮褪成暗青色，葫芦腰身处浮现出楚凡熟悉的星纹。
“千年间它吞了我半副魂魄，又重新炼化过，戾气倒是消磨殆尽。”
老祖屈指弹在葫芦底，清脆声响中突然显出一幅幅画面，原来里面封存着楚凡前世陨落时的记忆光尘。
楚凡刚要伸手，却被老祖枯的手掌按住腕脉：“小友可知，为何它现在对你格外温顺？”
“在下不知！”
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