在离墓不远的一座老房子里,老奶奶交给展杰一封泛黄的信件。
“我那个老姐妹啊,也不知道当年在帝都做了什么违心的事,怕是早就预料到自己有那么一天了。”
“这封信在我手里已经保存了好几十年,我还以为这辈子等到我死,也没办法交出去了。”
“如今眼看着我也没几天活头了,既然你说你是帝都周家二爷派来的,这封信你就拿走吧。”
展杰把信打开,可里面一个字都没有,全是一排排数字。
他略想了想,猜测这大概是过去常用的书本密码。
就问:“是不是还有一本书?”
老奶奶诧异地看了他一眼,“小伙子还挺聪明的嘛。”
展杰心里一喜,“书名是什么?”
老奶奶摇摇头,“我不知道,要问她养女。”
展杰脸色微变,好不容易有点线索,难道又断了?
可紧接着,老奶奶就另外递了一个信封给他。
“放心吧,她没死,她只是回到了她出生的地方,换回了她原本的身份。”
“这是当年她寄给我的平安信,里面的信我看完后已经烧掉了,只留下这个信封,你循着这个地址去找吧。”
“那孩子也是个苦命人,你们若是有求于她,多给她一点补偿,让她下半辈子能过得好一点吧。”
展杰接过信封,“你放心,她养母对周家有恩,我们二爷一定不会亏待她的。”
可等他仔细看了看信封上的地址和名字,脸色又变了变。
这不是南溪的老家吗?
而且柳四妹……也姓柳?
这一切,真是巧合?
展杰随即赶往南溪老家,可惜,柳四妹在一个多月前,已经病故。
线索又断了。
展杰不甘心,跟村长打听柳四妹生前的事。
他自称是柳四妹养母那边的一个侄孙。
“当年姑奶奶遇到疯子行凶,表姑为了救她,防卫过当,把疯子刺死了,但遗憾的是姑奶奶还是没能活下来。”
“后来,疯子家人不依不饶,逼得表姑不得不逃离。”
“如今,那家人早已死得差不多了,我奉家中长辈之命,寻找表姑多年,本想接她回家照顾,没想到……”
村长是个细心人,细细询问他姑奶奶的信息,跟当年来村里收养柳四妹的那个女人,都能一一对上。
也就没生疑。
只叹息道:“你晚来一步,她当年回村时,就是一身的伤病,问她,她也不说,只说回村时不小心从山上跌下山造成的。”
“后来养了好几年才慢慢好转,但身体底子到底是坏了,能撑到今年,已经是天大的造化了。”
展杰心有不甘,斟酌着问村长,“那表姑生前有留下什么东西吗?人我带不回去,至少给家中长辈带个念想回去也好。”
村长想了想,一拍脑袋,“还真有,你等等啊,我给你找找……”
说完,去家中的杂物房里翻找一番,拿出一个铁皮的饼干盒子。
“她大概也预感自己拖不过今年了,年前,她就把这个盒子给我,说将来如果有人来找她,就把盒子里的东西给那人。”
“我还想着她这么多年来,从没人来看过她,这都死了怎会有人来找她?”
“没想到,还真来了。”
展杰接过饼干盒子,打开。
里面只有一本用油皮纸包裹的民间杂记。
书本已经泛黄卷边,而且还是那种记录了无数乡野艳事,不太正经的书。
村长早就打开看过,所以此时笑得有点尴尬,“哈哈……那啥,她平时一个人也无聊,看看这书,纯当个乐子。”
展杰笑笑,没说啥。
但临走前,说为了感谢村里人对他表姑多年来的照顾,给村里老人和村小学捐了很多实用物资。
也因此,他跟村里很多老人闲聊时,摸清了南溪外婆的来处。
“她啊,说起来,当年还是你姑奶奶把人抱过来的呢。”
“你姑奶奶说她父母嫌她是个丫头,不想要,因为孩子是她接生的,她看着可怜,就想给她找个好人家。”
“当时村头那家的小媳妇头胎生了个姑娘,才一岁多就没了,那小媳妇看你姑奶奶抱来的小丫头漂亮又可爱,想到自己早夭的姑娘,心一软,就留下了。”
“后来,你姑奶奶还每年来看她一次,最后一次,恰好遇到柳四妹她娘生她时难产,还是她帮忙给接生的。”
“但柳四妹家当时太困难了,养不活柳四妹,就求你姑奶奶抱到外面给她找个好人家。”
“只是没想到你姑奶奶没把她送人,自己留下来养了。”
“而且这一走,你姑奶奶就再也没来过我们村了。”
展杰带着所有信息回京,解密完那封信后,终于拼凑出当年的完整真相。
原来,当年的周三夫人为了帮她男人争夺周家继承权,故意把生下来的大女儿换成了儿子,变成了周家长孙。
而这个儿子跟她也不全无关系,是她娘家表姐的孩子。
两人刚好同时怀孕。
周三夫人娘家不显,只是个小商户,跟周家这种豪门大户完全不能比。
她也是因为长得太漂亮,身材又好,被不少人说好生养,才走了大运,被急于成婚生子的周三公子看入了眼,很快就娶回了家。
婚后,她整个娘家全靠周家帮衬,所以她是绝对不会放过这个大好机会的。
周三夫人早在孕期就悄悄找厉害的大夫看过,知道二嫂和自己肚子里的都是女儿。
她一方面买通大夫,骗二嫂她肚子里的是个儿子。
一方面偷偷跟娘家表姐商议好。
生产前,她借着娘家有事回娘家的机会,留在娘家生产,趁机跟表姐肚子里的儿子换掉。
将来,等一切尘埃落定后,她再把女儿接回去,用娘家侄女的身份,一起养在身边。
表姐拿了她不少好处,再加上自己儿子将来能顶着周家大少爷的身份过活,她当然不会不同意。
可没想到,周三夫人的女儿在一岁多时,被表姐家保姆带出去玩,保姆一时疏忽,孩子就被拐子抱走了。
之后,再无消息。
而那个孩子,就是柳悦宁的母亲,南溪的外婆。
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