这栋宅邸的装潢，简直和它的主人一样浮夸。黄金烛台、宝石镶嵌的挂画、绣满繁复花纹的地毯，每一寸空间都在炫耀着财富与权势，刺眼得令人不适。
昴踩在柔软过度的地毯上，脚步虚浮。她的身后，卡莱尔保持着微妙的距离，既不过分靠近，也不让她离开视线。
……甩不掉他。
她本想偷偷溜出来，可卡莱尔敏锐得可怕。自从她在集市崩溃后，他就寸步不离地跟着，像是怕她下一秒就会消失。
明明……不该让他来的……
卡莱尔凝视着前方摇晃的背影，眉头紧锁。昴到底怎么了？为什么要来普莉希拉的府邸？
他刚才尝试靠近一些，可昴的肩膀立刻绷紧，手指无意识地揪住衣角，她在发抖。
……不能再刺激她了。
最终，他们停在一扇鎏金雕花的大门前。
昴深吸一口气，终于开口。“……卡莱尔，我进去了…你在外面等着就好…”
她的声音很轻。“还有……不要进来。”没等他回应，门已经关上。
卡莱尔的手悬在半空，最终缓缓放下。
到底……发生了什么？
——————
"哦？这不是靠着骑士在王城大闹的家伙吗？"
普莉希拉慵懒地撑着脸颊，指甲在鎏金扶手上有节奏地敲击。阳光透过玻璃在她身上投下斑驳的光影，让那身华贵的礼服更显刺眼。
"通报说有爱蜜莉雅阵营的人求见，妾身还以为是那个半精灵亲自来低头了呢～你有什么事情找妾身？”
她故意拉长的尾音像毒蛇般缠绕上来。
冷静...必须冷静...
"我是来寻求帮助的。"昴强迫自己抬头直视那双猩红的眼睛，"白鲸已经出现…魔女教即将袭击罗兹瓦尔伯爵领……"
"啊啦～"普莉希拉突然用扇子掩住嘴唇，"这不是很有趣吗？但为什么妾身要帮助竞争对手的领地呢？"
昴的胃部绞痛起来。她早该料到会是这样。
"这不是单方面的施舍！"她的声音不自觉地提高，"讨伐白鲸和大罪司教的荣耀，对您的王选绝对有利！而且——"
急促的呼吸让喉咙发疼，但她必须说完。
"在事情结束后，罗兹瓦尔大人绝对会支付巨额报酬！金币、魔矿石、甚至是罗兹瓦尔边境的贸易特权！"
房间突然安静得可怕。普莉希拉的扇子停在半空，鲜红的瞳孔审视着她。昴能听见自己剧烈的心跳声。
然后——
"噗...哈哈哈！"
刺耳的笑声突然爆发。普莉希拉笑得前仰后合，宝石耳坠在阳光下疯狂晃动。
"真是精彩的表演呢～"她擦去笑出的眼泪。
她站起身走上前来，扇尖突然抵住昴的下巴，红瞳中闪烁着戏谑的光。
"你的想法，未免太天真了。"
"……什么？"
昴的喉咙发紧。
普莉希拉慵懒地靠回座位，指尖轻轻敲击着扶手。
"你以为妾身会在乎你提出的那些条件？"
她的声音带着居高临下的嘲弄。
"讨伐魔女教和白鲸的荣誉？那种东西，只要妾身想要，世界自然会双手奉上。"
"至于罗兹瓦尔的报酬？金币？贸易特权？"
她轻笑一声，扇面优雅地展开。
"真是可笑。妾身拥有的财富，足够买下十个边境伯爵领。"
昴的指尖开始发抖。
"更可笑的是——"
普莉希拉的红瞳微微眯起。
"你区区一个下人，竟敢装成使者来谈判？为了救人而假冒身份，不惜向敌人许诺根本给不起的好处……"
她的声音陡然转冷。"还有那个半精灵，作为王选者，连自己的领地都守不住，还需要别人来救？"
"真是……难看至极。"
昴的呼吸变得急促，声音里带着压抑的颤抖。
"那……究竟要怎样……您才肯出兵？"
她的指甲掐进掌心。"如果不阻止他们……很多人……都会死的……"
普莉希拉静静注视着她，片刻后，忽然笑了。
"不过嘛——"
她的语气微妙地缓和了一些。
"虽然你的想法天真得可笑……但这份想要救人的心，倒是值得认可。"
昴的眼中闪过一丝希望。
"所以，妾身可以给你一个机会。"
"机会……？"
"很简单。"
普莉希拉用扇子轻轻掩住嘴角，红瞳中闪烁着残酷的愉悦。
"跪下。"
"丢掉你的尊严。丢掉你的面子。丢掉你那可笑的坚持。"
“然后——"
"趴在地上，像条丧家之犬一样哀求。"
"说不定……妾身会大发慈悲，施舍一点帮助给你。"
昴的心脏仿佛被冰水浸透。
跪下……哀求……？如果这样……能救他们的话……
自己不是已经决定好了吗……哪怕要舍弃一切……
"我……知道了……"
她的声音低得几乎听不见。
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