皇宫内，金銮殿上。
萧红绫身披重甲，腰悬长刀，此刻正襟危坐于长公主府中。一名小太监躬身而入，声音尖细：“长公主殿下，陛下召您进宫。”
她起身跟随，身后侍女紧随其后。金銮殿内，文武百官低眉垂首，不敢直视高居龙椅的中年男子。萧鼎身着金袍，目光如炬，凝视殿外，仿佛在等待什么。
“陛下，人到了。”太监跪伏禀报。
“退下，吩咐侍卫，任何人不得靠近大殿。”萧鼎声音低沉，却透着不容置疑的威严。
“喏。”太监躬身退出，殿门缓缓闭合。
萧红绫立于殿中，神情复杂。
“跪下。”萧鼎开口，语气平淡却如雷霆炸响。
“陛下，我……”萧红绫欲言又止。
“跪下！”萧鼎怒拍扶手，龙椅震颤，百官皆惊。萧红绫与侍女只得跪伏于地，额头紧贴冰冷的地砖。
“朕问你，桃心城东临家的龙骨，去哪了？”萧鼎目光如刀，直刺萧红绫。
“回陛下，龙骨……正在运往京城的路上。”萧红绫声音微颤，掌心渗出冷汗。
“哦？是在运往京城，还是运往七虚宗？”萧鼎冷笑，目光转向她身后的侍女。那侍女忽然起身，脸上浮现诡异的笑容。
“陛下，长公主殿下已与我宗达成合作。不只东临家的龙骨，云河门的也已运走。”侍女笑意盈盈，“云河门掌门已殒，不成气候。不如由我七虚宗助陛下完成大业？”
萧鼎端坐龙椅，不怒反笑：“朕说了，跪下。”
话音未落，一股霸道灵力威压自他周身扩散。满朝文武皆被压得抬不起头，那侍女更是口吐鲜血，整个人被压制在地，动弹不得。
“助朕完成大业？”萧鼎脸上泛起瘆人的笑，大袖一挥，侍女如提线木偶般被隔空抓起，脖颈似被无形之手扼住，“朕凭什么信你？千年以前，七虚宗可是梅兰秦氏的走狗。”
侍女悬于半空，双脚乱蹬，却发不出半点声音。萧鼎手一松，她如破布般跌落在地，大口喘息，双眼布满血丝。
“再者，你们有何资格？”萧鼎负手而立，悠然踱步，“越千恒那点修为，连给朕提鞋都不配。就算你们老祖复生，又能如何？”
“桃源国已失云河门助力，梅兰大军压境之日，便是尔等灭国之时！”侍女咬牙切齿，声音嘶哑。
萧鼎哈哈大笑，左手随意一抬，轻描淡写地吐出一字：“放肆。”
手落之时，侍女身躯炸裂，化作一滩血水。萧红绫被溅了一身血污，面色惨白。
“梅兰谍子竟安插到长公主身边了……”萧鼎缓缓坐下，手指轻敲扶手，“下一次，是不是要安插到朕的身边？”
百官闻言，皆惊骇失色。
“王希然！”
“臣在！”文官队列中走出一老者，身着黑红官袍，手持玉牌，面庞上一道狰狞疤痕如蜈蚣盘踞。
“长公主萧红绫私通敌国，押入地牢，严加审问。”萧鼎声音冰冷，“此外，彻查文武百官。私通梅兰者，斩！知情不报者，斩！拒查者，斩！”
“臣遵旨！”王希然躬身领命，转身挥手，“来人，将长公主押入地牢。”
两名披甲侍卫上前，架起萧红绫。她抬头望向萧鼎，眼中满是哀求：“陛下……”
“你最好把知道的都告诉王希然。”萧鼎起身，目光如冰，“他的手段，你是知道的。”
梅兰国七虚宗主殿
越戮跪伏于地，主位之上坐着一名黑袍男子。他面容苍白如玉，手指轻敲扶手，声音阴冷：“派往桃源的谍子死了，不过龙骨倒是带回来了。”
“弟子知错，恳请师尊责罚！”越戮身躯颤抖，额头紧贴地面。
“知错？责罚？”越千恒声音愈发阴沉，“责罚有何用？梅兰大军即将压境，桃源已失云河门助力，必败无疑。届时，桃源五州三郡尽归梅兰，这座天下便姓秦了。”
他越说越怒，一脚踹在越戮肩上。越戮吃痛倒地，却不敢有半分怨言，连忙爬起，重新跪好。
“我等若不与桃源联手，便永无翻身之日。”越千恒目光如刀，“滚下去，好好想想该如何将功赎罪！”
阴湿的地牢深处，萧红绫被铁链悬在半空。王希然把玩着一柄剔骨刀，刀刃映出她苍白的脸。
“殿下，老臣劝您早些开口。”他指尖抚过刀脊，疤痕在火把下更显狰狞，“七虚宗炼制的尸鬼……究竟藏在京城何处？”
萧红绫冷笑，唇角血痕未干：“王大人这般能耐，何不自去查？”
刀光骤闪，铁链应声而断。萧红绫跌落在地，却见王希然割开自己手臂，鲜血滴入墙角一盏青铜灯——灯芯竟是桃僵蚕所化！
“你以为陛下真要查案？”王希然蹲下身，疤痕扭曲如活物，“他早知梅兰国在边境屯兵十万，只等桃源城尸群暴起，京城打乱，届时一举攻下空田郡，直逼京城。”
萧红绫瞳孔骤缩，脖颈处青筋暴起。
王希然一掌拍在她脑门，随后双手掐诀，一段记忆涌入他的脑海。
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