"别听他胡说，他就是在虚张声势！"张烈厉声喝道，"李兄，我们联手，他必死无疑！"
两人迅速调整战术，开始默契配合。李默主攻，张烈辅助，时而前后夹击，时而左右合围，招招致命。
楚焰施展《幽影诀》的身法，在两人的攻击中飘忽不定，如游鱼穿梭，灵活异常。同时，他每次反击都精准无比，专攻对手的要害。
激战中，楚焰注意到了一个奇怪的现象——张烈身上似乎有细微的能量丝线。这些丝线呈现金色，微弱震动，似乎在与什么遥相呼应。
"有人在暗中观察！"楚焰心中一凛，"而且，他似乎得到了某种加持..."
继续战斗已经不是明智之举。楚焰决定先解决一人，再寻机逃离。
他突然变招，不再闪避，而是主动迎向李默的攻击。这一举动出乎李默意料，他的剑势稍稍一滞，楚焰趁机欺身近前，一掌拍在李默胸口。
"砰！"
李默如断线风筝般倒飞而出，重重撞在一棵古树上，口吐鲜血。
"李兄！"张烈大惊，立即上前相救。
楚焰冷笑一声，并未追击，而是飞速结印，掌心喷出一道幽蓝火焰，直奔李默而去！
张烈见状，慌忙挥刀阻挡，却不料楚焰早有准备，另一只手已经打出一道暗影掌印，正中张烈后背！
"啊！"张烈一声惨叫，身形踉跄，险些摔倒。
就在此时，楚焰感到一阵剧痛袭来——伤势发作，体内经脉再次崩裂，灵力紊乱！
"该死，时间到了！"楚焰暗骂一声，知道自己的状态已经无法维持。
而李默和张烈却看到了他的异样，顿时明白楚焰并非虚张声势，确实伤势严重。
"哈哈，装不下去了吧！"李默擦去嘴角血迹，狞笑道，"我就知道你是强弩之末！"
两人迅速调整战术，不再硬拼，而是采取消耗战术，围而不攻，等待楚焰体力耗尽。
楚焰心知不妙，必须尽快脱身。就在此时，他灵光一闪，想到了一个冒险的办法。
他故意露出破绽，引诱李默进攻。果然，李默见状，立即持剑刺来，志在一击必杀。
楚焰没有闪避，而是直接伸手抓向剑锋！
"找死！"李默大喜，灵力灌注，剑光更盛。
然而，就在剑锋即将刺入楚焰掌心的瞬间，九幽戒突然爆发出一阵幽光，楚焰的手掌变得如铁般坚硬，硬生生抓住了剑锋！
"这不可能！"李默骇然失色。
楚焰狞笑一声，另一只手已经掐诀完成，一道幽蓝火焰沿着长剑迅速蔓延，瞬间包裹了李默的右臂！
"啊！"李默发出凄厉的惨叫，慌忙甩开长剑，但为时已晚，火焰已经蔓延至他的半边身子。
"李默，这是你自找的。"楚焰冷冷地说道，同时催动"魂力牵引"，尝试抽取李默的生命力。
李默痛苦挣扎，但无法摆脱幽蓝火焰的燃烧。很快，他的惨叫声戛然而止，整个人化为一具焦炭，倒在地上。
"李兄！"张烈惊恐地看着这一幕，眼中满是不可思议。
与此同时，张烈身上的金色丝线剧烈震动，随后"砰"的一声断裂开来！一股强大的反噬之力从丝线断裂处爆发，击中了楚焰！
"这是...魂契？"楚焰大惊，被这股力量击得连连后退。
楚焰喘息着，抹去嘴角鲜血，转向张烈："还要继续吗？"
张烈脸色阴晴不定，心中又惊又怒。他原本以为，凭借三人之力，再加上楚焰伤势未愈，取胜应是轻而易举。没想到不仅帮凶死了，连李默也惨遭毒手，局势彻底逆转。
更令他不安的是，他察觉到了身上魂契断裂时的异样——这意味着他们的行动已经被某个强大存在所知晓。
"李虚，你太狠毒了！"张烈咬牙切齿地说道，眼中满是恨意，"今日之仇，他日必报！"
说完，他猛地掏出一张符箓，往地上一拍。"轰"的一声，浓烟四起，借机转身就逃。
楚焰没有追击，一来是伤势发作，已无力追赶；二来是感觉到了某种危险的气息正在远处观望，贸然追击可能会引来更大的麻烦。
待烟雾散去，张烈已经消失不见。只有地上两具尸体，在夜风中逐渐冷却。
楚焰踉跄几步，靠在一棵树上喘息。这场战斗，他虽然取胜，但付出的代价极大——不仅伤上加伤，灵力几乎耗尽，更重要的是，他已经和宗门内的某个势力结下了死仇。
"看来，有人在背后利用张烈对付我。"楚焰思索着，"那魂契的反噬之力，绝非练气期修士所能布置。至少是筑基期，甚至可能更高..."
楚焰收敛气息，服下几颗疗伤丹药，勉强稳定了伤势，然后施展《鬼隐篇》中的隐匿之术，悄然离开了这个是非之地。
回到宗门，楚焰立即闭关疗伤。这次伏击虽然脱险，但伤势更加严重，若不尽快恢复，内门考核将难以应对。
盘坐在房中，楚焰开始回顾此次伏击的始末。李默与张烈的联手并非偶然，背后必有指使。而张烈身上魂契的存在，更是证明有高阶修士参与其中。
"墨云长老..."楚焰低语，眉头紧锁。
他回想起张烈曾不经意间提到，他有一位内门长老作为靠山。结合今日所见的魂契，以及张烈最后逃离时那种如释重负的表情，很可能是墨云长老——那位以精通魂道功法闻名的内门长老。
想到这里，楚焰不由叹了口气。本以为只是解决了一个小麻烦，没想到却可能招惹了一个内门长老。
但事已至此，后悔无益。楚焰很快调整心态，开始思考对策。既然内门考核在即，对方就算想报复，也不会在考核前轻举妄动，这给了他喘息的机会。
"且先恢复伤势，度过内门考核，再从长计议。"楚焰暗自决定。
内门考核是他目前的首要任务，只有进入内门，才能接触到更高深的功法和资源，为未来的修行之路打下基础。至于可能存在的新敌人，暂时只能避其锋芒，徐徐图之。
就这样，楚焰开始全力疗伤，为即将到来的内门考核做最后的准备。他知道，这场考核不仅关系到他能否进入内门，更是对他实力和意志的双重考验。
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