夜色如墨，浓得化不开。
狭窄而肮脏的巷道深处，血腥味与先前乱石林留下的泥土气息交织弥漫。楚炎靠着墙壁，大口喘息着，每一下呼吸都牵动着身上多处的伤口，带来阵阵锐痛。与赵坤及其同伙的那场搏杀虽然最终以他的胜利告终，但也耗尽了他几乎所有的力气和灵力。
他的左肩被划开了一道不浅的口子，仍在隐隐渗血，身上还有多处撞击造成的淤青和擦伤。击杀赵坤的最后一击，更是让他丹田气海微微震荡，此刻灵力只余下涓滴，经脉也有些酸胀不适。他能感觉到左手食指上的九幽戒依旧冰凉，但在精神与灵力的双重疲惫下，难以像之前战斗时那般清晰地感知其细微的反应。
他赢了，以炼气一层的修为，反杀了同样是炼气一层的赵坤和他的几个跟班，终结了这段恩怨。赵坤死前那惊愕不甘的眼神，还残留在他的脑海里。
然而，斩草除根的冷酷决绝之后，是深深的疲惫和对未来的隐忧。杀了赵坤，麻烦或许才真正开始。赵坤那个据说更为凶悍的哥哥——赵猛，像一柄悬在头顶的利剑，让他不敢有丝毫松懈。
他现在只想尽快找个隐蔽的地方，处理伤口，打坐恢复。幽冥教外门，从不是善地，尤其对于一个刚刚杀了人、又状态极差的弟子。
“沙沙……”
轻微而急促的脚步声自身后响起，在这死寂的暗巷中显得格外刺耳。
楚炎心中警铃大作，强撑着疲惫的身体猛地扭过头去。
只见巷口昏暗的光线下，五道身影如同复仇的恶鬼般堵住了他的退路。为首一人，身材高壮，面容凶悍，一双眼睛充斥着血丝，死死地锁定着楚炎，那目光仿佛要将他生吞活剥。
正是赵猛！赵坤的亲哥哥，外门中有名的狠角色，据说心性比赵坤更为残忍暴戾！
“楚炎！”赵猛的声音沙哑而扭曲，充满了刻骨的仇恨，“你杀了我弟弟！我要你偿命！”
他身后跟着四人，显然赵坤的死讯已经传开，赵猛第一时间便纠集了这些人，前来寻仇。
楚炎的心沉到了谷底。他能感觉到，赵猛的气息大约在炼气三层巅峰，甚至隐隐触摸到了四层的门槛。而他身后的四个跟班，其中两人身上也散发着炼气二层的波动，另外两人稍弱，但也稳稳站在炼气一层的境界。
五个敌人！为首的实力强劲，其余也非庸手。而他自己，灵力枯竭，右臂重伤，战力十不存一！
这几乎是一个必死的局面！
绝望如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上楚炎的心脏。他能清晰地听到自己粗重的喘息声，感受到伤口因为骤然紧张而迸发的剧痛。死亡的阴影，从未如此刻这般真切而浓重。
放弃吗？像条死狗一样被这些人虐杀？脑海中瞬间闪过老孙临死前的嘱托，闪过那些高高在上的内门弟子漠视的眼神，闪过王虎、赵坤之流欺凌弱小时的狞笑。不！他不想死！他好不容易才从尸山血海中爬出来，好不容易才在这吃人的外门站稳了些许脚跟，他还没有找到父母失踪的真相，还没有真正踏上那条可以掌控自己命运的强者之路！
强烈的求生欲望如同岩浆般在胸腔内灼烧，瞬间压过了绝望和恐惧。楚炎仅存的左手下意识地握紧，指甲深深嵌入掌心，刺痛感让他保持着最后一丝清醒。
他的眼神重新变得冰冷、锐利，如同黑夜中潜伏的孤狼。不能力敌，那就只能智取！用尽一切手段，抓住任何一丝可能的机会！
“赵猛，”楚炎的声音异常平静，甚至带着一丝不易察觉的沙哑，“你弟技不如人，死在公平决斗中，怨不得我。幽冥教的规矩，同门比试，生死各安天命。你想违背宗门规矩，公然截杀同门？”
他试图用言语拖延时间，哪怕只是一息，也能让他稍微喘口气，同时暗中观察着周围的环境。这是一条死胡同，唯一的出口被赵猛等人堵死，两侧是高耸而光滑的墙壁，几乎没有攀爬的可能。唯一的优势，或许就是这里的黑暗和散落的垃圾堆，可以提供有限的掩护。
赵猛显然被楚炎平静的态度激怒了，他狞笑道：“规矩？在这里，拳头就是规矩！我弟死了，你就得下去陪他！少废话，给我上！宰了他，他身上的东西我们平分！”
重赏之下必有勇夫，更何况还带着复仇的旗号。那四个跟班眼中凶光一闪，立刻散开，隐隐形成一个包围圈，朝着楚炎逼近。
赵猛一马当先，手中不知何时多了一把寒光闪闪的短刀，身形如猎豹般扑来，直取楚炎的咽喉要害！他显然是要速战速决，不给楚炎任何机会。
面对这雷霆一击，楚炎瞳孔骤缩。他现在灵力全无，右臂又废了，根本无法格挡。唯一的依仗，似乎只剩下那枚沉寂的九幽戒赋予他的、远超常人的感知能力，以及在无数次生死边缘磨砺出的战斗本能。
就在短刀即将及体的瞬间，楚炎左脚猛地一蹬地面，身体以一个极其狼狈的姿势向左侧翻滚而去。他甚至能感觉到刀锋掠过颈侧带起的冰冷寒意，几缕头发被削断飘落。
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