天青石砌成的测灵台上，三十六道符咒在日光下泛着冷铁般的色泽。灰袍教习甩了甩朱砂笔，墨点溅在名册“骨灵系”三个字上，晕开一团污渍。
“骨灵系林夜——”他故意拖长尾音，满意地看着人群裂开一道缝隙。
少年们嬉笑着后退，仿佛林夜黑袍上的血渍会传染。有人踢了脚滚到路中央的骷髅趾骨，那截苍白骨头“咯啦啦”撞上测灵柱底座，惊起柱身一串嗡鸣。
林夜踩过自己影子时，听见丹田内阴煞剑灵的躁动。他屈指轻叩剑柄三下——这是今早用腐骨藤汁写的禁制，剑灵立刻缩成团颤抖的黑雾。
“把手按在测灵阵上，”教习瞥了眼林夜黑袍下的绷带，“撑过十息算合格。”
掌心贴上测灵阵的刹那，地脉灵气疯狂涌来。若是寻常修士，此刻筋脉早该泛起测灵柱对应的蓝光。但林夜刻意引动那团被束缚的剑灵煞气，让黑雾顺着阵纹逆流而上。
“喀！”
测灵柱发出噎住般的怪响，底部红光像瘸腿老汉爬山：
第一格（淬体一重）——三息，
第二格（淬体二重）——五息，
第三格（淬体三重）——柱身突然迸出三缕黑烟，光芒卡在刻度线下方颤抖不止。
“淬体三重，未满。”灰袍教习的嗤笑被风送进全场，“骨灵系果真专收废物。”
轮到召唤物测试时，小骷髅正蹲在柱脚拼凑自己。它试图用趾骨戳了戳滚落的手掌，结果肘关节“咔嚓”脱臼。魂火在颅骨内急得乱窜，却故意让左腿胫骨反向扭曲，走起路来像被扯坏的提线木偶。
“握剑。”教习将桃木剑扔在它脚边。
小骷髅弯腰时突然散架，颅骨“咚”地砸中剑柄。它手忙脚乱组装自己的场景惹得哄堂大笑：先给右臂装上左腿腓骨，又在安插肋骨时漏了两根。最后举着七扭八歪的木剑砍向测试傀儡，剑锋却在触敌瞬间崩飞三根指骨。
评分晶石炸开赤光，教习朱笔一挥：“攻击丁等！下一个！”
没人注意到，测灵柱底座裂缝里卡着半片骷髅趾骨。当第二十三个考生触发阵纹时，那截趾骨内侧的凹槽正微微发烫——里面嵌着的雷灵石碎屑，正在偷吸测灵阵溢散的灵力。
林夜收回小骷髅时，指尖拂过它空洞的胸腔。三根缺失的肋骨位置，此刻隐约有电弧在骨缝间流转。而远在藏书阁顶楼的镇院罗盘上，代表“地脉异常”的铜针微不可察地偏了半寸。
鎏金牌面上的"监察使"三字折射着正午烈阳，叶辰指节叩在观战台青玉栏上，目光锁死擂台上那道狼狈翻滚的黑影。林夜的后背重重撞上防护阵光幕，手中阴煞剑"当啷"脱手，在玄铁擂台划出刺目火星。
"骨灵系就这点能耐？"叶辰突然抬高嗓音，鎏金牌重重拍在阵枢石台，"给林师弟加点实战历练！"
灰袍教习的掐诀速度比平日快了三倍。随着防护阵青光熄灭，擂台东南角的兽笼闸门轰然升起——那头铁爪岩狼右眼留着陈年刀疤，正是上月咬残三名甲等班弟子的凶兽！
小骷髅正弯腰去捡阴煞剑，缺失肋骨的胸腔突然灌进腥风。岩狼的利爪撕开它三根脊椎骨，断骨飞溅时恰好擦过叶辰鬓角。
"小心！"林夜"慌张"扑向佩剑，靴底却"意外"踩中自己袍角。阴煞剑被这一脚踢得旋转飞起，剑柄"咚"地撞上岩狼鼻梁——那处旧伤疤顿时迸裂，兽血溅满小骷髅空洞的眼眶。
"吼！！"
剧痛让岩狼彻底狂化，铁爪挥出残影。小骷髅的臂骨被拍进擂台缝隙，肘关节卡在机关齿轮间。妖兽獠牙抵住它咽喉时，看台突然响起林夜"惊慌失措"的喊叫："我认输！快停——"
叶辰嘴角刚扬起冷笑，却见小骷髅散落的趾骨突然抽搐。那根曾被腐骨藤汁浸泡的腿骨，正"恰好"踢中岩狼下腹暗疮——那是他五天前带人围剿兽群时，亲手给这头头狼留下的剑伤！
"嗷呜！"岩狼哀嚎翻滚的刹那，小骷髅"手忙脚乱"地拔出肘骨。失去平衡的骨架抱着阴煞剑原地打转，剑锋"不慎"划破擂台边缘的阵纹绳索——
嗡！
重达千斤的玄铁擂台突然倾斜，阴煞剑借着惯性呼啸飞出。叶辰腰间玉牌亮起护体金光，却听"咔嚓"脆响，他脚边那盏浮云纹茶盏已炸成瓷粉。滚烫的茶汤泼在鎏金牌上，烫出缕缕青烟。
瓷粉簌簌落地时，小骷髅正趴在场边"努力"组装自己的趾骨。它把最后一块趾骨塞进颅骨空腔，抬头对着叶辰歪了歪脖子——这个角度恰好让阳光穿透眼窝，将颅内的腐骨藤汁照成挑衅的幽紫色。
鎏金牌面上的茶渍还在冒热气，叶辰的靴跟碾过晶石屏碎片。成绩榜投射的红光里，他腰间空荡荡的储物符绳结格外醒目——那里本该系着叶家特制的紫云纹符袋，却在三天前的矿洞追捕后不知所踪。
"十七分。"他指尖划过晶屏裂痕，碎渣在林夜绷带渗血的锁骨上划出血线，"骨灵系建院三百年来最低记录。"
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