苍梧部的篝火在暮色里噼啪作响时，阿衡正用兽骨针将最后一缕灵纹绣在鹿皮护心上。护心正中央的“迷榖纹”泛着淡青微光，这是他从爷爷留下的《山海图志》里复刻的纹样，据说佩之能在迷雾中辨明方向。火光照亮帐篷外的竹林，突然传来一阵急促的脚步声，伴随着狌狌的尖叫，帐篷的兽皮帘被猛地掀开。
“阿衡哥！不好了！后山的狌狌群疯了！”少年阿竹浑身是泥，手里的石矛断了半截，“它们把祭祀用的祝馀草全毁了，还伤了三个族人！”
阿衡立刻起身，将护心系在腰间，抓起墙角的青铜短刀。祝馀草是苍梧部的命脉，这种外形似韭、开青花的灵草，食之可终日不饥，是部落能在招摇山深处生存的根本。他跟着阿竹冲出帐篷，只见后山的方向浓烟滚滚，青黑色的雾气正从竹林间往外弥漫，那雾气带着刺鼻的焦味，与招摇山常年萦绕的灵雾截然不同。
“是‘蚀灵瘴’。”部落的老巫祝拄着灵木杖走来，杖头的旋龟甲发出嗡嗡的警示声，“古籍上说，这种瘴气会啃噬灵脉，让异兽狂暴。看来山心的灵眼出问题了。”旋龟甲上的纹路忽明忽暗，那是龟甲感知到强烈灵脉异动的征兆，这只取自杻阳山的旋龟甲，向来能预警灾祸。
阿衡摸出《山海图志》快速翻阅，书页停在招摇山的插画页：“图志说招摇山是鹊山山系的起点，山心有灵眼连通地脉，镇压着上古浊气。要是灵眼塌了，整个南方山系的灵脉都会紊乱。”他抬头看向老巫祝，“我得去山心看看。”
“我跟你去。”帐篷阴影里走出个穿兽皮劲装的姑娘，是部落里最厉害的猎手阿蛮，她背上背着涂了灵漆的长弓，腰间挂着狌狌牙制成的箭囊，“我爹当年守过山心，我知道路。”她晃了晃手里的骨哨，“而且我能跟狌狌沟通，或许能弄清它们狂暴的原因。”
老巫祝从袖中取出个布包递给阿衡，里面是几片泛着银光的迷榖木片：“迷榖木佩之不迷，山心雾气重，用这个引路。再带上祝馀草饼，万一被困住能顶几天。”布包底层还压着半块龟甲，“这是旋龟甲的碎片，能感知灵脉流向，或许能帮你们找到问题根源。”
子夜时分，两人借着月光钻进后山竹林。刚踏入竹林，阿衡就感觉到腰间的护心发烫，迷榖木片发出淡淡的青光，在前方铺出一条清晰的路径。雾气中不时传来狌狌的嘶吼，阿蛮吹响骨哨，哨声尖锐却柔和，那些潜伏在竹林里的黑影果然安静了些。
“奇怪，平时狌狌很温顺的。”阿蛮压低声音，箭头瞄准前方晃动的黑影，“它们的眼睛是红的，像是被什么东西控制了。”那黑影渐渐显形，是只体型壮硕的狌狌，白耳垂落，本该灵动的眼睛此刻布满血丝，嘴角挂着涎水，正死死盯着两人。
阿衡突然想起《山海图志》的记载：“狌狌状如禺而白耳，食之善走，但其灵智通人，轻易不会伤人。”他掏出旋龟甲碎片，碎片凑近狌狌时，发出刺耳的嗡鸣，狌狌猛地后退，像是在害怕什么。“它身上有蚀灵瘴的气息，但源头不在它身上。”
两人顺着旋龟甲指引的方向前行，越往山心走，雾气越浓，脚下的落叶腐殖层变得黏腻，踩上去发出“咕叽”的声响。迷榖木的光芒突然变暗，阿衡低头一看，木片上竟爬满了细密的黑纹，像是被瘴气侵蚀了。“前面有东西在吸灵脉。”
穿过一片枯死的桂树林，山心的景象让两人倒吸一口凉气。原本喷涌灵雾的灵眼此刻像个黑色的漩涡，周围的岩石布满裂痕，裂痕里渗出黑褐色的汁液，几只狌狌正围着灵眼打转，疯狂地用爪子抓挠地面。灵眼中央的石台上，不知何时多了块半人高的黑色晶体，晶体表面流淌着波纹状的灵纹，正不断吞噬着灵眼涌出的灵雾。
“那是什么？”阿蛮的弓弦绷得笔直，“晶体在吸灵脉！”
阿衡翻开图志，指尖划过泛黄的书页：“像是‘玄晶’，但图志说玄晶是白色的，能聚灵，不是黑色的。”他注意到晶体上的灵纹很眼熟，和护心的迷榖纹有几分相似，却更繁复诡异，“这纹路……像是上古神纹，但带着邪气。”
就在这时，一只狌狌突然扑了过来，阿蛮一箭射穿它的肩膀，可狌狌像没感觉似的，依旧往前冲。阿衡将旋龟甲碎片掷出去，碎片撞在狌狌身上，发出一阵白光，狌狌惨叫着后退，身上的黑纹淡了些。“不能杀它们，是瘴气在控制它们！”
阿蛮改用钝箭头，一箭射在另一只狌狌的腿上，趁着它倒地的间隙，阿衡冲过去将迷榖木片贴在它额头。青光照亮狌狌的脸，它眼中的红光渐渐褪去，恢复了清明，呜咽着钻进竹林。“得先毁掉那块晶体！”阿蛮大喊着，接连射出几箭，箭头擦过晶体，却被一层黑气弹开。
阿衡摸到腰间的青铜短刀，刀柄上刻着爷爷留下的“启灵纹”，据说能斩断低级邪灵。他深吸一口气，踩着岩石冲向石台，刚要挥刀，晶体突然发出一阵刺耳的嗡鸣，黑纹暴涨，缠住他的手腕。一股刺骨的寒意顺着手臂蔓延，阿衡感觉体内的灵脉在被拉扯，眼前浮现出破碎的幻象：穿豹尾虎齿的女子在烈火中炼石，天空裂开巨大的缺口，一块黑色晶体从裂缝中坠落……
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