清晨的听雪阁飘着琵琶声,沈清欢垂眸拨弦,指尖在冰弦上流转如蝶。
案头的桂花糖粥还冒着热气,是白璃天没亮就熬好的——那丫头虽不能言,却总把她的喜好记在帕子上,用针脚绣成细密的关心。
"叮——"
最后一个泛音消散在晨雾里,沈清欢抬眼便见白璃站在廊下,手指快速比着手语:苏大人昨日带了个穿墨绿锦袍的老者进乐坊,说是要给新收的乐伎开小灶。
沈清欢的指尖顿在弦上。
她记得三年前苏大人还是个五品员外郎时,就因她拒绝唱和他的谄媚词,在她茶里下过哑药。
后来她被庶姐设计赶出家门,这老匹夫还往她包袱里塞过断弦的琵琶。
"去问春桃。"她轻声道,"前儿她给西院送香粉,该见着那老者模样。"
白璃点头,青布裙角扫过廊下的青苔。
不过半柱香功夫,她又折回来,帕子里包着半块碎玉——是春桃从西院杂役那儿换的消息。
"郑乐师,前唐乐府首席。"沈清欢摩挲着碎玉上的"乐"字刻痕,眼底浮起冷光,"当年他给安王弹《阳关三叠》,弦断三声,安王当场吐了半盏血。"
"清欢。"
熟悉的沉嗓音从院外传来。
司墨立在竹影里,玄色劲装未卸,腰间虎符在晨光里泛着冷铁的光。
他昨日守了半宿,眼下还带着青影,却仍将食盒递过来:"早膳,羊肉烧麦。"
沈清欢接过,见食盒底压着张字条,是司墨的字迹:血衣卫动向已查,昨夜破庙交易后,他们撤了一半人手去城南。
剩下的...怕是要借乐坊的局动手。
"苏大人请郑乐师,不是为了杀人。"沈清欢将字条拢进袖中,"是要在三日后的乐女升艺伎考核上,用那神秘乐伎踩我。"
司墨挑眉:"你怎知?"
"昨日张观众塞给我的糖粥里,藏了半片琵琶甲。"她摊开手心,一片染着丹蔻的玳瑁甲在晨光里发亮,"是西院新收的小桃儿的。
她前夜听见郑乐师骂那乐伎'转调时气口乱得像破风箱'。"
司墨忽然笑了,指节屈起轻叩她的琵琶:"小狐狸。"
考核前两日,沈清欢跟着司墨混进了西院的私宴。
说是私宴,实则是苏大人特意安排的"试演"——那神秘乐伎要在长安几位勋贵夫人面前露脸,顺便让郑乐师挑刺儿。
戏台上悬着十二盏羊角灯,暖光里坐着位穿月白襦裙的姑娘。
她抱的琵琶是湘妃竹制的,弦上系着珊瑚珠,未弹先有三分娇。
"这是玉枝姑娘。"旁边的贵夫人掩着帕子笑,"苏大人说她是故相府的遗珠,琴艺最是清婉。"
沈清欢垂眸抿茶,喉间却泛起苦意——故相府三年前被抄家,女眷全发卖去了教坊司,哪来的遗珠?
分明是苏大人从哪个暗桩里挖出来的棋子。
玉枝的手搭上弦时,沈清欢的呼吸顿了顿。
她的指法极漂亮,挑、勾、抹、捻如行云流水,弹的是《折杨柳》,却弹出了江南烟雨里的离情。
"好!"有人拍案。
沈清欢却盯着她的手腕——每到"羌笛何须怨杨柳"那句,玉枝的小指总会微微发颤,导致泛音弱了半分。
再看换气的时机,在"春风不度玉门关"的长音处,她明显提气太早,尾音散得像被风揉碎的云。
"她的技巧是郑乐师调的,情感是自己的。"散场时,司墨替她掀开车帘,"但节奏...缺了点底气。"
"因为她没真正经历过离别。"沈清欢望着车外渐暗的天色,"郑乐师能教她指法,教不了她心。"
两人正说着,听雪阁的小丫头跌跌撞撞跑来,手里攥着乐坊的飞笺:"沈姐姐!
王评委说考核提前到明日亥时!
苏大人说...说要趁月满时听琴,最是能试出真功夫。"
沈清欢的指尖掐进掌心。
她原计划今夜去城南找张观众借《乐府遗谱》,明日辰时再找白璃绣件能衬得琵琶声更清越的月白裙。
可现在...
"清欢?"司墨扶住她的肩。
她深吸一口气,望着天边将圆未圆的月亮,忽然笑了:"月满时好,月满时的琵琶声,最能照见人心。"
司墨看着她眼底翻涌的光,忽然想起昨日她压在琵琶下的匕首。
那匕首是他在塞北寻的寒铁打制,刀鞘上刻着缠枝莲——他原说要镇乐坊的阴气,此刻倒觉得,这丫头才是那柄最锋利的刀。
玉枝在西院对着铜镜描眉,郑乐师站在身后敲了敲她的琵琶:"明日亥时,记住换气的位置。
沈清欢的《十面埋伏》气势足,但她的泛音...哼,当年她娘弹《广陵散》时,弦断的位置和她如今一模一样。"
窗外的月渐渐圆了,像面磨得锃亮的银盘。
沈清欢将琵琶搁在膝上,指尖抚过冰弦。
白璃坐在她脚边,正用金线绣最后一片荷叶——那是她要穿去考核的裙裳,荷叶中心藏着司墨昨夜塞给她的碎虎符,说是能挡些阴祟。
她随意拨了个音,却见琵琶腹内的暗格里滑出张字条。
展开看时,是张观众的字迹:苏大人买通了更夫,亥时三刻会提前报更。
沈清欢望着案头那碗已放凉的桂花糖粥,忽然明白张观众为何总送甜食——这长安城里,总有人在暗夜里,给她递着甜丝丝的光。
她将字条叠好,塞进琵琶弦轴的小孔里。
然后起身,对着铜镜理了理鬓角的木樨花。
镜中女子的眼尾微微上挑,哪里还有半分温婉?
分明是只蓄势待发的小兽。
"白璃。"她转身,"帮我把那柄匕首磨得更亮些。"
西院的玉枝忽然打了个寒颤。
她望着案头的湘妃琵琶,总觉得弦上的珊瑚珠在轻轻晃动,像有人正隔着千重山,弹着和她同调的曲子。
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