孟莲手中的木勺"啪嗒"掉在案板上，溅起几滴琥珀色的梅子汁。她睁圆了杏眼，嘴唇微微发颤，像是突然被人掐住了喉咙："秦、秦公子..."声音卡在喉间，化作一阵急促的咳嗽。
秦方见状，自然而然地接过她手中的陶壶。修长的手指拂过青瓷碗沿，斟满一碗梅子饮递到她面前。这个动作他做得行云流水，仿佛早已在心底演练过千百回。
"吓着你了？"他声音放得极轻，像是怕惊飞枝头的雀儿。阳光透过竹棚的缝隙，在他眉宇间投下细碎的光斑，衬得那双眼睛格外清亮。
孟莲捧着碗的手指微微发抖，碗中的梅子饮荡起细小的涟漪。她看见秦方喉结滚动了一下，听见他用从未有过的郑重语气说："我想娶你为妻。"简简单单七个字，却像是把半生积蓄的真心都捧了出来。
风忽然停了。茶摊外传来孩童遥远的嬉笑声，更显得这一刻的寂静格外漫长。秦方就这样望着她，目光干净得像初融的雪水，没有世家公子的倨傲，也没有商贾的精明，只剩下最本真的期待。
孟莲垂眸掩去眼底的暗芒，指尖在粗陶碗沿轻轻摩挲。真心？她心底冷笑。这世间哪有什么无缘无故的真心。不过秦方愿以正妻之位相许，倒是出乎她的预料——看来那张矿藏图的分量，比她想象的还要重。
"公子说笑了。"她忽然抬眸，眼中噙着三分讥诮，"我这般乡野村姑，怎配做秦家的主母？"话音未落，手中的陶碗已重重搁在案几上，溅起的梅子汁像极了那日山洞里未干的血迹。
秦方急急上前，玄色衣袖带翻了竹凳。他伸手想拦，却被孟莲侧身避开。推车上的陶罐相互碰撞，发出清脆的声响。
"莲儿！"秦方喉间溢出一声低唤，竟带着几分哀求的意味，"我秦方对天起誓，此生只钟爱你一人，绝不另娶，绝不纳妾。..."
"省省吧。"孟莲冷笑，将最后一摞粗瓷碗重重码进推车，"你们这些世家公子的誓言，还不如我这梅子饮值钱。"她故意将"世家公子"四个字咬得极重，像在提醒彼此云泥之别。
秋风卷着落叶掠过两人之间的空隙。秦方望着她倔强的背影，忽然觉得手中那支莲花簪重若千钧。而孟莲背对着他整理推车，唇角勾起一抹几不可察的弧度——欲擒故纵的把戏，她向来玩得得心应手。
……
冬日的暖阳透过窗棂，在梳妆台上洒下斑驳的光影。孟莲望着铜镜中那支并蒂莲玉簪，羊脂玉在日光下流转着温润的光泽。秦方的手指还停留在她鬓边，带着薄茧的指尖不经意擦过耳垂，激起一阵细微的战栗。
"莲儿。"他声音低哑，镜中倒映的身影挺拔如松，玄色衣袍上金线绣的云纹与她素白的衣裙交相辉映，当真是一对璧人。
孟莲垂眸掩去眼底的暗芒，纤指轻叩妆奁暗格。机关弹开的轻响里，她捧出个泛着竹青的小筒："这是我爹临终所托..."话音未落，秦方温热的掌心已覆上她微凉的手背。
竹筒开启的刹那，雪山矿藏图泛黄的绢帛在阳光下显露出蜿蜒的墨线。秦方瞳孔微缩——这正是半年来他踏遍北地苦苦寻觅的矿脉图。而此刻，它竟以这样的方式，被眼前这个曾退回他所有珍宝的姑娘，当作定情信物捧到他面前。
"当年爹说..."孟莲的声音像浸了蜜的梅子饮，甜中带着恰到好处的涩意，"要赠予值得托付终身之人。"她抬眼时，长睫上还挂着未干的泪珠，却在对上秦方视线的瞬间化作潋滟春水。
窗外积雪压断枯枝的脆响惊醒了怔忡的秦方。他忽然将矿藏图与姑娘的手一同握住，力道大得几乎要揉碎那截皓腕："莲儿可知，这图..."
"我知。"孟莲截住他的话头，指尖点上他紧蹙的眉峰，"所以更要给你。"她笑得像只娇俏，却在秦方低头吻来的瞬间，将脸埋进他胸膛——那里跳动着的心音，终于彻底落进了她织就的罗网。
红烛摇曳的纱帐内，孟莲玉体横陈如雪，杏眸含春似醉，眼尾那抹胭脂色随着娇喘愈发浓艳。
秦方掌下的肌肤烫得惊人，每处曲线都似精心雕琢的陷阱——纤腰一折便陷进锦被，朱唇溢出破碎呜咽。
巫山神女化作了实实在在的妖精，将千年道行都熔在这蚀骨销魂的云雨里。
暮色四合时，陈溪竹踩着最后一缕残阳闯进小屋。他衣襟上还沾着墨迹，显然是刚从私塾匆匆赶来。
"十余年情分..."陈溪竹的声音哑得不成调，指尖掐进掌心，"就抵不过这些黄白之物？"
孟莲倚在窗边，夕阳将她的轮廓镀上一层血色。她漫不经心地捻起那袋上品灵石，指尖与灵石碰撞发出清脆的声响。"溪竹哥，"她忽然轻笑，"这些够你在私塾教一辈子书了吧？"
灵石袋被塞进陈溪竹手中时，他闻到了熟悉的梅子香——是孟莲常年腌渍野果沾染的气息。可此刻这香气混着陌生的沉水香，刺得他眼眶发烫。
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