尚书府的偏门在身后缓缓合上，发出沉闷的声响。夜风穿过庭院，卷起几片凋零的牡丹花瓣，在空中打了个旋儿，又轻轻落下。杨龙走在最前面，手中的念气木棍微微发烫，金色的纹路在黑暗中若隐若现，仿佛在呼应着什么。豆豆紧随其后，指尖不自觉地摩挲着衣袖，目光扫过两侧的花丛——那些牡丹开得极盛，在月色下泛着淡淡的银光，却莫名给人一种哀伤的感觉。
“站住！”一声厉喝突然从前方传来。众人脚步一顿，只见两名家丁提着灯笼从假山后转出，满脸戒备。其中一人身材魁梧，手中的棍棒在月光下泛着冷光；另一人瘦削精干，腰间别着一把短刀。两人的目光在众人身上来回扫视，显然对这伙深夜闯入的不速之客充满怀疑。
砂时计反应最快，她“啪”地展开象牙扇，半掩朱唇，露出一副委屈又傲然的神情：“这位大哥，我们可是李逍遥李掌门的朋友，特意来拜访刘尚书的。”
“李掌门？”魁梧家丁皱了皱眉，手中的棍棒稍稍放低了些，“你们有何凭证？”
杨龙上前一步，拱手道：“在下杨龙，曾与李掌门在蜀山论剑。听闻刘尚书身体抱恙，特来探望。”他顿了顿，目光扫过庭院深处，“当年李掌门与林月如姑娘曾在贵府救过刘尚书一命，此事想必府上老人还记得。”
瘦削家丁的眼神微微一动，低声对同伴道：“老张，他们说的好像是三十年前那件事……”
魁梧家丁犹豫了一下，目光在众人身上逡巡。豆豆适时地从袖中取出一枚玉佩——那是他们在蜀山脚下买的仿制品，上面刻着模糊的剑纹。她将玉佩递给家丁，温声道：“这是李掌门赠予的信物，虽不值钱，却是一份心意。”
家丁接过玉佩，翻看了几眼，又低声交谈了几句。最终，魁梧家丁点了点头：“几位稍等，容我去通报一声。”说罢，他转身快步走向内院，另一名家丁则留在原地，目光依旧警惕。
等待的间隙，豆苗悄悄凑到杨龙身边，低声道：“爸，你说他们会信吗？”
杨龙微微摇头，示意她不要多言。他的目光落在庭院深处的回廊上，那里隐约有灯火晃动，映出几道匆匆的人影。片刻后，魁梧家丁返回，态度明显恭敬了许多：“几位贵客，老夫人有请。”
众人跟随家丁穿过曲折的回廊，两侧的牡丹在夜风中轻轻摇曳，散发出淡淡的香气。回廊尽头是一间宽敞的厅堂，烛火通明，陈设典雅。一位雍容华贵的老妇人端坐在主位上，虽已年过六旬，但眉目间仍能看出年轻时的风采。她的目光在众人身上扫过，最终停留在杨龙脸上。
“几位自称是逍遥的朋友？”她的声音温和却带着一丝威严。
杨龙上前行礼：“晚辈杨龙，见过老夫人。冒昧打扰，还望见谅。”
老夫人微微颔首，示意众人入座。侍女们奉上热茶，茶香袅袅，驱散了几分夜色的寒意。老夫人轻啜一口茶，缓缓道：“逍遥那孩子，已有多年未曾来过尚书府了。不知他近来可好？”
豆豆接过话头，温声道：“李掌门一切安好，只是蜀山事务繁忙，难得下山。他时常提起当年与林月如姑娘在贵府的往事，对刘尚书也一直挂念。”
老夫人的眼神微微一黯，似是想起了什么。她放下茶盏，轻叹一声：“晋元那孩子……如今虽在朝中为官，但总有些心事重重的样子。”她顿了顿，目光扫过众人，“几位深夜来访，想必不只是为了叙旧吧？”
杨龙与豆豆交换了一个眼神。豆豆轻声道：“实不相瞒，我们听闻刘尚书身体不适，特来探望。另外……也有些关于往事的疑惑，想请教一二。”
老夫人沉默片刻，最终点了点头：“晋元此刻应在书房，我让人带你们过去。”她招来一名侍女，低声吩咐了几句。
众人起身告辞，跟随侍女穿过几道回廊，来到一间僻静的书房前。侍女轻轻叩门，里面传来一个温润的男声：“进来。”
推门而入，书房内的陈设简洁而雅致。书架上摆满了古籍，案几上摊开着一卷奏折，墨迹未干。一位中年男子站在窗边，背对着门口，身形修长，一袭青衫衬得他气质儒雅。听到脚步声，他转过身来，面容清瘦，眉宇间带着几分书卷气，但眼神却透着一丝难以言喻的忧郁。
“几位是？”刘晋元的目光在众人脸上扫过，带着些许疑惑。
杨龙上前一步，拱手道：“刘尚书，在下杨龙，曾与李逍遥李掌门有些交情。今日冒昧来访，还望海涵。”
刘晋元的眼神微微一亮：“逍遥兄的朋友？”他示意众人入座，亲自为众人斟茶，“不知逍遥兄近来如何？”
豆豆接过茶盏，轻声道：“李掌门一切安好，只是蜀山事务繁忙，难得下山。他时常提起当年与您和林月如姑娘的往事。”
刘晋元的动作微微一顿，眼神中闪过一丝复杂的神色。他放下茶壶，苦笑道：“往事如烟……如今月如她……”他没有继续说下去，只是摇了摇头。
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