大野木率领的残部在峡谷中艰难穿行，每一步都踏着同伴的血迹。原本浩浩荡荡的岩忍大军，如今只剩下不到一半的兵力。伤员们的呻吟声在狭窄的山谷中回荡，医疗忍者早已耗尽查克拉，只能进行最基本的包扎。
"加快速度！"大野木的声音嘶哑得不成样子，他悬浮在队伍最前方，矮小的身躯此刻却像一座永不倒塌的山峰，"再坚持半天就能到达边境！"
爆破部队队长狩背着昏迷的同伴，铠甲上满是裂痕。他抬头望向天空，乌云密布，仿佛预示着更大的风暴即将来临。"土影大人，前方侦察部队发来信号，没有埋伏。"
大野木点点头，布满皱纹的脸上看不出任何表情。自从黄土战死，这位三代目土影就像一具行尸走肉，只剩下复仇的执念支撑着他继续前进。
突然，队伍后方传来一阵骚动。大野木猛地回头，只见几名岩忍正围着一只奄奄一息的通讯蛙。那青蛙腹部被苦无刺穿，却仍死死咬着一卷染血的卷轴。
"是岩隐村的紧急联络！"一名上忍颤抖着解开卷轴，脸色瞬间惨白，"土影大人...村子...村子遇袭了！"
大野木一把夺过卷轴，浑浊的双眼快速扫过上面的文字。每一个字都像一把尖刀，狠狠刺入他的心脏：
"西南边境发现木叶精锐部队，已摧毁三座兵工厂、两处物资仓库。他们...他们见人就杀，连平民都不放过...岩隐村外围防线已被突破...请求...请求立即回援..."
卷轴从大野木手中滑落。老人佝偻的身躯晃了晃，一口鲜血喷涌而出，染红了胸前的土影袍。
"土影大人！"狩急忙上前搀扶。
大野木推开他，用袖子狠狠擦去嘴角的血迹，眼中燃烧着从未有过的怒火。"团藏...是志村团藏的'根'！"他咬牙切齿地挤出这个名字，"早在战争开始前...他们肯定就潜伏进来了...只有他们才会做出这样事来.…"
与此同时，土之国西南边境，一座小型村庄正在燃烧。
火光中，数十名戴着动物面具的忍者如鬼魅般穿梭。他们行动整齐划一，没有任何多余的交流，就像一台精密的杀戮机器。村民们的惨叫声此起彼伏，却很快戛然而止。
村庄中央的水井旁，志村团藏拄着拐杖，冷漠地注视着这一切。他右眼缠着绷带，露出的左眼如同毒蛇般冰冷。
"报告团藏大人，物资仓库已全部焚毁。"一名根部成员单膝跪地，"按照计划，下一步是摧毁岩隐村的地下供水系统。"
团藏微微颔首："执行吧。记住，不留活口。"
"可是...那些平民..."
"你是在质疑我的命令吗？"团藏的声音轻得可怕。
根部成员浑身一颤，立刻低头："不敢！属下这就去办！"
团藏望着远处岩隐村的方向，嘴角勾起一抹阴冷的笑意。早在四大国密谋围攻火之国时，日斩就让他派出精锐分批潜入土之国境内，出于对老对头的信任，他听从了日斩的命令，随后的战报不断传来，团藏也明白了日斩的用意。还好这些年来，"根"在各国边境建立的秘密通道，此刻终于派上了用场。
"大野木，你以为木叶只有纲手那个天真的女人吗？"他喃喃自语，"真正的战争，从来都是不择手段的..."
一名通讯忍者突然出现在他身旁："团藏大人，最新情报。大野木残部已突破纲手的封锁，正在全速赶回土之国。"
团藏眯起眼睛："比预计的快了半天...看来老家伙真的急了。"他转向身旁的副手，"通知各小队，执行'枯叶计划'。"
副手会意点头，迅速结印发动通灵术。一只乌鸦飞向夜空，将命令传递给散布在土之国各处的根部成员。
…
岩忍部队终于跨越边境，回到了土之国的土地。然而等待他们的不是欢呼，而是满目疮痍。
沿途的村庄要么被烧成废墟，要么空无一人。道路两旁不时可见被残忍杀害的平民尸体，有些甚至被刻意摆成警告的姿势。每经过一处军事设施，都能看到被破坏殆尽的惨状。
"这群畜生！"狩一拳砸在路边的岩石上，指节渗出鲜血，"对平民下手算什么忍者！"
大野木悬浮在半空，脸色阴沉得可怕。他突然抬手示意部队停下，降落在前方一处被摧毁的哨所前。地上用鲜血画着一个诡异的图案——一片被苦无刺穿的树叶。
"木叶的标记...但这不是纲手的作风。"大野木的声音低沉而危险，"是'根'，木叶的暗部特别行动部队。他们不受火影直接管辖，专门执行见不得光的任务。"
一名参谋走上前："土影大人，从破坏路线来看，他们明显是在向岩隐村推进。按照这个速度..."
"他们到不了岩隐村。"大野木冷冷打断，"传我命令，第三、第四大队立即回防村子，加固所有防御工事。第二大队，和第五大队即刻出发增援北部地区，先稳固防守。第一大队跟我来，我们去会会这位'根'的首领。等我收拾了他们，就立刻前去增援！"
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