次日。
食堂外的那棵老槐树下结满冰棱,三支火把将雪幕烧出朦胧光晕。
此时天还没亮透,灶房就飘起了炊烟。
关大娘把最后一把玉米面拍成饼子,铁锅边沿还粘着昨夜刮下来的锅巴渣。
她突然转身从梁上取下个蓝布包,抖出半块腊肉——那是留着过年的。
“使不得!”张婶一把按住菜刀。
关大娘的手背青筋暴起:“娃们要闯鬼门关,不能饿着肚子上路。“
腊肉在案板上发出沉闷的撞击声,陈年的松木烟熏味混进雪雾里。
村口老槐树下,二狗子正用麻绳捆扎羊皮袄。
曲乔梁突然递来个铝饭盒,打开竟是半盒猪油,凝固的油面上还嵌着几粒花椒。
“我爹的战友从兵团捎来的。”他声音发紧,“抹在脚上,能撑半天不冻伤。“
老李头拄着拐杖蹒跚而来,破棉袄里掏出个油纸包。
层层揭开,是六颗裹着霜花的野山楂。
“含着走。”老人把山楂塞进每个人手心,“迷路时就咬一口,酸劲能醒脑。”
魏曼妮将自己的保温杯贡献了出来。
“装淡盐水。”她硬邦邦地说,“保温杯,可避免外面的温度太低被冻上。”
李强最后检查装备时,从怀里摸出个粗陶小瓶。
拔开木塞,浓烈的酒气冲得关聪倒退半步。
“六十五度地瓜烧。”大队长李强挨个往众人衣领滴三滴,“遇上白毛风,往舌尖抹一点。”
槐树上的冰棱突然断裂,像为他们送行的爆竹。
十二个玉米饼、六两腊肉……这就是靠山屯能挤出的全部干粮。
……
冬夜漫漫,除了雪还是雪。
粮食的短缺,加上要照顾屯里的伤员,其他人的粮食的逐渐减少。
每日只能选择多喝热水来缓解饥饿。
躺在床上,裹着被子,睡着暖和的火炕,依旧无法缓解饥饿。
“这时候要是能有吃的就好了!”孙小小渴望道。
姜柔如同变魔术般,从口袋里掏出两颗大白兔奶糖,“看看这是什么!”
“大白兔奶糖!”孙小小两眼放光,震惊开口道:“姜柔姐,你简直是我的再生父母啊!”
“我不客气了!”说着从姜柔手上拿走一颗,打开包装纸就往嘴里送,甜甜的滋味,嘴里嚼着,细思品味。
“程雨这颗你的!”
程雨接过大白兔奶糖,很是好奇,“姜柔你怎么还有糖?”
“当初下乡时带的,还剩几颗,放心吃吧!”姜柔说道,又从口袋里掏出一颗糖,打开包装纸,往嘴里送。
孙小小没有丝毫怀疑,当初为了领养小狗时,姜柔可是很大气的。
不过现在靠山屯都没多少粮了,姜柔自己随身空间倒是有粮,但也只能自己偷偷吃,拿出来容易引起怀疑。
她和王丽、魏曼妮两条小狗则是暂时还给了李小虎,毕竟全村谁缺吃的,身为唯一猎户家的李小虎家里都不会缺。
为此,她们三个还作出了承诺,等这段时间过去后,可以进县城了,买条好烟送给李小虎爷爷。
……
晚上。
今天吃的是咸鱼加一点点杂粮煮出来的粥
看着和水一样稀的粥,还有鱼腥味,大家是毫无食欲。
“这粥能照见人影儿了。”魏曼妮端着碗,对着油灯晃了晃,碗里的米粒在咸鱼腥味里若隐若现。
她舀起半勺,看着粥水顺着勺边往下淌,眉头皱成个疙瘩,“往年喂猪都不带这么稀的。”
“将就着喝吧。”王丽端起粥小口的一饮而尽擦了擦嘴“再撑几天,没准粮食就来了!”话没说完,自己先没了底气,声音越说越小。
角落里,虎娃捧着碗直抽鼻子:“娘,我不想吃鱼,好腥。”
他的小脸冻得通红,嘴唇上还留着今早摔破的结痂。
张婶心疼地把孩子搂进怀里,用勺子轻轻刮着碗边的粥底:“乖,吃了这个,明儿娘给你烤红薯——”话到一半突然哽住,如今地窖里连红薯皮都没剩了。
姜柔默默把自己碗里的咸鱼挑出来,切成小块分给周围的孩子。
孙小小盯着碗里突然多出来的鱼肉,眼眶一下子红了:“姜柔姐,你自己......”
“我不爱吃鱼。”姜柔笑着打断她,低头猛灌了两口粥,冰凉的液体顺着喉咙滑下去,却暖不了空荡荡的胃。她瞥见程雨捏着那颗奶糖犹豫,轻声说:“吃吧,留着也会化。”
程雨把糖纸攥得沙沙响,突然问:“你说,他们现在走到哪了?”
整个灶房突然安静下来,只有柴火偶尔爆开的噼啪声。
老李头蹲在灶膛边添柴,烟锅里的火星明明灭灭:“要是没遇上白毛风,这会儿该到鹰嘴崖了......”
他没说后半句,去年有个采药人就是在鹰嘴崖被暴雪埋了,直到开春才露出半截冻僵的手。
“呸呸呸!”关大娘往地上啐了口唾沫,“说什么丧气话!二狗子那小子精着呢,带着知青娃们准能平安回来!”
她的擀面杖重重敲在案板上,震得墙缝里的积雪簌簌往下掉,“等他们把粮食运回来,咱就蒸大白馍,包酸菜饺子!”
虎娃突然从张婶怀里蹦起来,举着空碗喊:“我要吃红糖馒头!还要放好多好多糖!”
童言无忌,却让几个妇女偷偷抹起了眼泪。张凯搪瓷碗碰在桌上发出清脆声响:“放心!等我们回来,一定让大伙吃上饱饭!”
李强默默把自己那份粥倒进碗里,给了小儿子李文亮,“狗娃子赶快吃!”
吃完晚饭后,众人早早的便各自回屋。
这个年代本身就没有什么娱乐设施,更没有什么娱乐项目,更何况还是寒冷的冬天,除了能干那个啥外,晚上还能干啥。
不过毕竟是在农村里,即便现在实现的是集体,家家户户,每家每户,或多或少都会屯点粮,这是刻在基因里的习惯。
姜柔则是借着出去捡柴火的功夫,在外面吃了一袋压缩饼干后,才选择回屋。
回屋后,将从雪地里捡到的树枝放在地上,等被炕蒸干后,留作明天用来烧火炕。
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