程越随柴椿登上大明殿的台阶，跨进大都殿中。抬头一看，一个体态威猛的六十几岁的蒙古大汉高踞其上，身边坐着一位慈眉善目，大约五十几岁的蒙古女人，当然就是忽必烈和察必。
忽必烈长得与历史书中的画像很像，相当魁梧，有点发胖，气势惊人，不怒自威，双目正炯炯有神地看着他。
两边有许多蒙古贵族和达官显贵，全都身着华丽，但品味不敢恭维，看着他的眼光各异，十分复杂。程越一眼扫过去，就看到了十几位衣着与朝臣不同的诸王坐在大殿两侧，其中就有前天遇到的爱不花。
文臣列中，有一位神态平和的中年蒙古人，长得与忽必烈颇有几分相似，应当是太子真金。
程越与真金眼神一碰，都略显尴尬，只好把头转向别处。
程越在大臣中认识的熟人要多些，伯颜、阿术等人都是旧相识，昨天认识的安童也在里面。而在他们最前方，有一个深目鹰钩的色目人，正莫测高深地含笑看着他，必是阿合马无疑。
程越表面上虽只是大都督，正二品的武官，但他是南宋实际的掌权人，又是太皇太后的义子，贵不可言，不比在场的蒙古王公差，甚至还尤有过之。
柴椿跪于御前，朗声道：“启禀大汗，大宋辅国大将军，水陆大都督，端明殿大学士程越奉旨来朝。”
忽必烈微微一笑，程越心不甘情不愿地跪在忽必烈面前，行礼道：“臣程越，奉旨来朝。参见大汗，参见大皇后。”
忽必烈见程越向他跪倒，心头无比畅快，哈哈大笑道：“好！朕早就盼着你来了，现在终于见到你。朕心中非常高兴！你远来辛苦，赐坐！”
群臣俱都为之一惊。程越现在还不是驸马，即使他成了驸马，没有封王的话也不能在大汗面前坐下。大汗此举，明显是对程越另眼相看，着意拉拢他。
内侍马上搬来一张铺着虎皮的椅子。与在座的蒙古诸王一样。程越二话没说，很坦然地坐下来，脱脱垂手侍立在旁。
忽必烈看着脱脱，道：“你是谁？看样子像蒙古人，是不是程越手下那个叫脱脱的蒙古军长？”
脱脱毫不慌乱。站出来行礼道：“大汗英明，末将就是脱脱，现在大都督手下任军长一职。”
忽必烈上下打量了脱脱好一会儿，伸出大拇指赞道：“好一条汉子！真是蒙古的好男儿！可惜朕之前没听说过你，对不起了！”
脱脱两眼一热，险些落下泪来。立时又醒悟，不管忽必烈是不是出自真心，这都是在试图离间自己和程越。想让自己对他感恩戴德，好厉害的手段！
程越眼角一跳，心生警惕。忽必烈纵横天下这么多年。果然有英雄的气魄，自己千万要小心。
脱脱深吸一口气，道：“大汗言重，臣愧不敢当。”深施一礼，回到程越身边站好，脸上也恢复了平静。
忽必烈心中一凛。更加后悔。蒙古军中有这样的人物，自己为什么没有早发现？他以前才是个百户。他上面的千户瞎了眼么？该死！唉，算了。说不定已经在独松关死在了程越的枪下。
忽必烈对程越笑道：“朕久闻你骁勇之名，战无不胜，在南宋又手握朝纲，励精图治，可谓文武全才，朕心下实向往之。这次你来，不要急着走，要多多陪朕到处走走，朕也好常常向你请教。”
程越笑道：“臣不过侥幸取巧，小胜几场，何足道哉？臣更久闻大汗天恩浩荡，泽被苍生，文治武功，直追太祖，臣早就想拜伏于阶下，不料时至今日，才能得偿所愿，臣感激涕零，愿永沐圣恩。”
忽必烈哈哈大笑道：“朕听说你一向不喜欢拍别人马屁，为什么拍起来竟然这么娴熟？”
察必在一旁也不禁莞尔。
拍马屁一词，就起源于蒙古人到别人家做客时，不管好不好，都要称赞主人的马所惯用的动作，之前是没有的。
程越一本正经地道：“臣句句都是肺腑之言，哪里有半分的夸大其辞？大汗不要误会了臣。”
忽必烈笑道：“好好好，朕不误会你，就权当你说的都是真话吧，不过这些话都太肉麻，朕听得难受，以后别再说了，这可以么？”
程越也笑道：“大汗把臣夸得身上直冒冷汗，臣就得把大汗夸得天上没有，地上无双，晚上才睡得安稳。”
全殿上下，都笑了起来。几个没笑的王公，听周围的人翻译后也笑起来。
忽必烈一朝，因为重用了很多汉人，所以朝中的蒙古大臣一多半都会些汉语，最不济也能听懂。程越前面恭维忽必烈的话有点难，他们听不大明白，但后面几句话就说得平实有趣，除了长年在塞外的诸王外都听懂了，于是全被程越逗得开怀大笑。
察必心中大感安慰。她一直担心程越是个不好相处的人，现在看来，显然是多虑了。
忽必烈笑道：“好，那些话我们都不说了。不过你千里迢迢地过来，就没什么给朕的礼物么？”
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