冷风卷着枯草掠过公社砖瓦厂，赵铁柱蹲在废弃的窑洞后，用冻得通红的手指翻开笔记本。纸页上歪歪扭扭记着一串数字——红星畜牧联合企业近三个月的饲料消耗量，后面用红笔打了个大大的问号。他呵出一口白气，目光越过窑顶，望向远处红星纺织组新盖的厂房，那里的烟囱正冒出淡淡的青烟，带着若有若无的灵泉艾草香。
"柱儿，发什么呆呢？"虎娃的声音从身后传来，少年抱着一捆抗虫松木板，棉袄口袋里露出半截《毛选》，"沈叔叫你去猪场，说县食品站的人来验膘了。"赵铁柱慌忙合上笔记本，塞进棉袄内袋："知道了，马上来。"他起身时，鞋底碾碎了一块冻硬的牛粪，露出底下暗褐色的泥土——那是混合了空间黑土的特殊肥料。
猪场里，沈默轩正陪着县食品站的王干事查看存栏生猪。封印后的灵兽猪趴在稻草堆里，皮毛灰暗无光，唯有偶尔睁开的眼睛里闪过一丝异光。王干事用木棍戳了戳猪背，满意地点头："沈厂长，这批猪的膘情不错，比去年同期长了二十斤。"沈默轩笑着递上烟卷："多亏王干事指导，我们改良了饲料配方。"他眼角余光瞥见赵铁柱走进来，脸色比平时更加阴沉。
验膘结束后，沈默轩将赵铁柱叫到饲料间："柱子，最近看你心事重重的，怎么了？"赵铁柱盯着沈默轩身后的饲料柜，那里藏着用灵泉草药磨成的粉末。他张了张嘴，又想起母亲床头上的灵泉蜜药瓶，最终摇头："没事，就是觉得最近太累了。"沈默轩拍了拍他的肩膀："过了这阵儿，带你去县城歇两天，顺便看看虎娃的学校。"
深夜，赵铁柱躺在自家土炕上，听着母亲均匀的呼吸声，再次摸出笔记本。他翻开新的一页，上面贴着从猪场偷来的饲料样本——在显微镜下，这些麦麸里夹杂着细小的紫色颗粒，与他在纺织组染布废水中看到的颜色一模一样。"灵泉...灵泉..."他在心里默念这个从虎娃口中偶然听到的词，突然想起去年冬天在后山看到的神秘雾气。
与此同时，沈家地下室的煤油灯亮如白昼。沈秀兰将一叠账本摔在抗虫松木桌上："哥，饲料消耗比预估高了17%，赵铁柱的考勤记录显示他最近频繁出入饲料间。"沈默轩盯着账本上的红笔批注，手指无意识地摩挲着玉佩："他在查我们。"沈默诚握紧猎枪："要不要做掉他？"沈明珠立刻反对："不可，虎娃还在念书，而且赵铁柱掌握着猪场的防疫数据，突然消失会引起怀疑。"
虎娃突然开口："沈叔，我在古籍里查到'忆障术'，或许可以试试。"少年从怀里掏出张泛黄的符文拓片，"用灵泉混合草药熏蒸，能干扰短期记忆。"沈默轩沉吟片刻："风险太大，但可以一试。明天让秀兰以体检为名，给赵铁柱注射稀释灵泉，同时虎娃在他房间布置阵法。"
第二天正午，赵铁柱在纺织组的更衣室里晕倒。沈明珠假装惊慌地冲进去，注射器里的灵泉混合液顺利推入他的静脉。与此同时，虎娃带着社员在赵铁柱家的土炕下埋下符文石，灵泉雾气顺着烟道潜入房间，在屋顶形成微型阵法。
"赵铁柱只是过度劳累，"沈明珠向公社干部解释，"需要休息半个月。"沈默轩趁机安排他回农村老家养病，虎娃主动提出陪同照顾。在老家的土窑里，少年每天用灵泉熬药，同时吟诵古籍中的咒语，赵铁柱的记忆逐渐变得模糊，笔记本里的红笔批注也被他视为幻觉。
然而，就在沈家以为危机暂时解除时，县革委会突然下发《关于彻查社队企业投机倒把行为的通知》。沈默轩在公社大会上接过文件，扫过"红星畜牧联合企业"的名字，注意到落款处盖着李建国的公章——那个曾在县乡镇企业局追查他的宿敌，如今已升任革委会副主任。
"沈厂长，"李建国在主席台上阴阳怪气地说，"听说你们企业的饲料配方很特别，能不能给大家分享分享？"台下响起一阵不怀好意的笑声，赵铁柱坐在后排，眼神迷茫地看着沈默轩，似乎完全不记得自己曾怀疑过什么。
散会后，沈默轩被留到最后。李建国关上会议室的门，从抽屉里拿出个玻璃瓶，里面装着紫色的颗粒："这是在你猪场的饲料里查到的，别告诉我是天然矿物质。"沈默轩心中一沉，面上却笑道："李主任果然明察秋毫，这是我们从省城买的生长素，怕被竞争对手模仿，所以保密。"他掏出张伪造的省城医药公司发票，"您看，这是购买凭证。"
李建国盯着发票上的公章，突然冷笑："沈厂长真是神通广大，但我劝你识相点，把配方交出来，不然..."他没说完，却意味深长地拍了拍沈默轩的肩膀。走出公社大楼，沈默轩摸了摸胸前的玉佩，感受到空间内灵泉的波动异常——有人在非法闯入空间外围。
当晚，沈默诚在后山抓住个鬼鬼祟祟的身影——是赵铁柱的表弟，县食品站的检验员。"说，谁让你来的？"沈默诚的猎枪抵住对方后腰。小伙子吓得发抖："是...是李主任，他说红星企业有问题，让我来取样..."话未说完，虎娃突然出现，手中的灵泉喷雾喷在对方脸上，少年眼中闪过一丝不忍，但很快被坚定取代。
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