黎明前的黑暗最为浓重。
丁小开与阿月借着夜色的掩护，沿着荒僻小路向东北方疾行。
自从离开金陵，他们已经赶了一天一夜的路，身后不时出现的诡异动静提醒着追兵的存在。
“休息一下吧。”丁小开扶住一棵老树喘息，胸前的刀形印记隐隐作痛。
自从地牢脱险后，这印记就时不时传来灼热感，像是有什么东西在呼唤它。
阿月靠在他身旁，脸色苍白。
她手臂上的胎记同样不安分，在皮肤下脉动着红光。
“按照羊皮纸上的地图，幽冥谷应该不远了。”
丁小开取出水囊递给她：“喝点水。你脸色很差。”
阿月接过水囊，突然身体一僵：“听！”
远处传来细微的“沙沙”声，像是许多脚拖过地面的动静。
丁小开立刻警觉起来，短刀滑入掌心。
声音越来越近，还夹杂着金属碰撞的轻响。
“上树！”丁小开低声道。
两人迅速爬上身旁的古树，借着茂密枝叶隐藏身形。
不多时，一队人影出现在小路上——那是十几个行走姿势怪异的人，有的拖着一条腿，有的脖子歪向一边，但都戴着银手套，在月光下泛着冷光。
“尸体...”阿月捂住嘴，强忍恶心。
更令人毛骨悚然的是，这些尸体中确实有几个穿着听雨楼的服饰！
其中一具尸体突然停下，机械地转动头颅，浑浊的眼珠似乎看向他们藏身的方向。
丁小开屏住呼吸，感觉胸前印记的灼热加剧。
那具尸体迟疑片刻，最终继续跟随队伍前进。
直到声音完全消失，两人才敢喘口气。
“是白无尘控制的。”丁小开声音低沉，“他居然把听雨楼的人也...”
阿月突然指向地面：“那具尸体掉了东西。”
两人下树查看，发现是一封被折得很小的信笺。
丁小开小心翼翼地展开，借着渐亮的天光阅读。
信上是萧听雨熟悉的笔迹：
「言笑吾弟：近日身体每况愈下，恐不久于人世。月儿与小开已寻得剑谱线索，务必护其周全。若我有不测，听雨楼托付于你。切记提防身边人，拜月教渗透之深，恐超出想象...」
“舅舅病了？”阿月声音颤抖，“他从不提起...”
丁小开皱眉：“莫言笑是萧楼主最信任的副手，但这信的语气...”
他翻到背面，发现有一行后来添加的小字：「又及：药苦异常，似与往日不同，你亲自煎熬否？」
两人对视一眼，同时想到一个可怕的可能性。
“莫言笑在给舅舅下毒？”阿月攥紧拳头，“二十年...他潜伏了二十年！”
丁小开将信笺收好：“先找到幽冥谷。如果拜月教主真在那里，一切谜团或许都能解开。”
天色渐亮，两人继续赶路。
地势开始变得崎岖，树木也越来越稀疏。
正午时分，他们来到一处峡谷入口——两侧峭壁如刀削斧劈，中间只容一人通过的狭道蜿蜒向内，岩壁上爬满暗红色的藤蔓，像干涸的血迹。
“就是这里。”丁小开对照羊皮纸地图，“幽冥谷。”
踏入峡谷的瞬间，两人身上的印记同时传来剧痛！
阿月忍不住轻呼一声，手臂上的胎记红光大盛；丁小开胸前的刀形印记也灼热难当，衣服下透出青色光芒。
“有什么东西...在召唤我们...”阿月艰难地说道。
峡谷内光线昏暗，空气中弥漫着硫磺与腐肉混合的气味。
随着深入，岩壁上开始出现古怪的雕刻——扭曲的人形、诡异的符号，还有大量眼睛图案，无论从哪个角度看，都仿佛在盯着闯入者。
拐过一个急弯后，前方豁然开朗——一个碗状的山谷出现在眼前，中央矗立着一座黑色石塔，塔顶悬挂着一口巨大的青铜钟。
山谷四周散布着简陋的草屋，但诡异的是，一个人影也看不到。
“小心。”丁小开压低声音，“太安静了。”
两人贴着岩壁前进，警惕地观察四周。
突然，一阵刺耳的金属摩擦声响起，黑色石塔底部的门缓缓打开，走出一个佝偻的身影。
那是个瘦小得可怕的老者，披着破烂的黑袍，手里拄着一根扭曲的拐杖。
他慢吞吞地走到塔前空地，从怀中掏出一把骨笛，吹出一串不成调的刺耳音符。
刹那间，所有草屋的门同时打开，数十个戴银手套的人机械地走出，排成整齐的队伍。
他们中有男有女，有老有少，全都眼神空洞，动作僵硬。
“祭品准备好了吗？”老者声音嘶哑得像砂纸摩擦。
队列最前面的一个高大男子僵硬地点头：“回大祭司，三十六具新鲜祭品已备齐。”
“很好。”老者咧嘴一笑，露出参差不齐的黑牙，“月落之时将至，教主需要更多力量。”
他指向山谷另一侧，“带去熔炉。”
丁小开顺着老者所指方向看去，才发现那里有一个隐蔽的洞口，冒着淡淡的黑烟。
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