刺玫和小玲听到动静也赶了过来。
她们的身影几乎是贴着廊柱滑出来的，棉鞋踩在积雪里，只留下浅淡的印痕，连急促的呼吸都被刻意压在喉咙里，化作两道转瞬即逝的白气。
刺玫的左手始终没离开过腰间的武士刀，刀柄缠着的山岚纹臂带被汗水浸得发暗。
她右手按在后腰的动作带着种近乎僵硬的执着，那里的灰布衫下摆比别处薄了一层，隐约能摸到布料下凸起的棱痕。
方才听到兵刃交击声时，那些青绿色的鳞片差点冲破皮肤，此刻正随着她的心跳微微发烫。
小玲的动作更显局促，藏青色棉袍的袖口被她拽得变了形，指节处露出的淡金色毛边像融化的蜂蜜，沾着未干的雪粒。
她比刺玫慢半步的距离卡得极准，既不会落后太多显得疏离，又能随时观察前方动静，这是在山口组当文员时练出的察言观色的本能。
“先生～”夜莺那带着奶气的撒娇声从温羽凡怀里飘过来，尾音卷着甜意，像根羽毛搔过心尖。
小玲的脚步猛地顿住，毡鞋碾过冰面发出“吱”的轻响。
喉间涌上的那声“呜”刚到舌尖就被死死咬住，只漏出半分气音，眼尾瞬间竖起的淡金色瞳孔像受惊的猫，又在下一秒被长睫毛掩住，化作低垂的眼帘和泛红的耳尖。
温羽凡抬眼时，正撞见刺玫按在刀柄上的指节泛白。
她的眼神里带着惯有的倔强，却又藏着丝不易察觉的局促，像是怕被窥见什么隐秘。
小玲则飞快地低下头，拽着袖口的手更用力了，指腹几乎要嵌进布料的纹路里。
廊下的灯笼晃了晃，将两人的影子投在青砖上，忽明忽暗。
温羽凡的目光扫过她们，心里猛地一沉——他有多久没好好看过这两个姑娘了？
特勤九科的文件堆在案头时，能漫过铜制的朱雀印；
龙雀大学摸底考的成绩单刚整理完，油墨味还没散；
新神会在城郊的暗线又有了动静，加密信道里的红点跳得像烧红的烙铁。
连跟夜莺练乾坤功都得掐着秒表的刻度，他竟真的快三个月没留意过西跨院这两间耳房的灯，是何时亮，何时灭。
“先生。”刺玫先开了口，声音被风雪滤得比往常更低沉。
她下意识地挺了挺脊背，握刀的手紧了紧，刀鞘撞在髋关节上，发出声闷响。
温羽凡的灵视几乎是下意识地铺展开，淡蓝色的能量纹路在两女头顶亮起时。
刺玫头顶，一行淡蓝色的虚拟文字悬浮在风雪里：【武徒八阶】。
小玲那边的光晕稍弱些，却同样刺眼：【武徒六阶】。
雪粒落在温羽凡的睫毛上，瞬间融成水痕。
他望着那两行字，只觉得像被冰锥狠狠扎进眉心——几个月前分明不是这样的。
他还记得刺玫刚学握刀时的样子。
那时她连最基础的“竖劈”都要练上百遍，刀刃总往斜里偏，虎口磨出的血泡破了又结，三天才能悟透“力从腰发”的窍诀。
那时她的武徒四阶，是用结痂的掌心和磨穿的练功服堆出来的，每一寸进境都看得见汗水的痕迹。
而小玲，虽出自山口组，却更擅长摆弄耳麦和密电码。
她第一次扎马步时，连三十秒都撑不住，膝盖抖得像风中的草，手里的短刀更像是装饰，连刀鞘都没拔开过几次。
武徒三阶的水准，已是熬了无数个深夜才摸到的边。
可现在，武徒八阶，六阶。
这进度快得像坐了火箭，快得让温羽凡指尖泛起凉意。
他太清楚这意味着什么……
即便是龙雀大学最顶尖的特招生，也得靠淬体药液和名师指点，才能在半年内连跨三阶。
而刺玫和小玲，既没有服过特供的药液，也没练过能加速真气流转的乾坤功，她们每日练的，不过是霞姐留下的那套基础拳脚。
廊下的风雪突然紧了些，卷着冰粒打在灯笼纸上，发出细碎的噼啪声。
温羽凡的视线落在刺玫按在后腰的手上，那里的布料被指腹碾出浅浅的褶皱，青绿色的鳞片轮廓在衣料下若隐若现，像片不安分的暗纹随着呼吸轻轻起伏。
“你们……”他的声音被风割得有些散，尾音裹着雪粒落在青砖上，“最近练功很勤？”
刺玫的唇线抿成道紧绷的直线，指尖在掌心掐出四道浅痕。
她低头盯着自己的鞋尖，那里沾着的雪粒正在融化，晕开一小片深色的水渍：“每天……六个小时。”
话音刚落，指腹下的皮肉就泛起细密的疼。
她在撒谎，西跨院的晨露知道，她常常在演武场待到月上中天，刀穗上的冰碴能结到指节。
小玲跟着点头，耳尖的绯红漫到了脖颈。
她拽着袖口的手更用力了，指节泛白得像冻住的冰棱：“霞姐说过……基础打牢了，进境会快些。”
其实她怀里总揣着本翻烂的拳谱，霞姐批注的“沉肩坠肘”四个字，被她用指尖摩挲得发了毛。
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