六月的京城，夜风裹挟着白日残留的暑气渐渐消退，凉意像一层薄纱，悄无声息地漫过街角巷弄。
桥洞下，昏黄的路灯被厚重的阴影切割成碎块，那些浓得化不开的暗，如同泼翻的墨汁，沿着斑驳的墙壁缓缓流淌，连空气都仿佛被染成了深黑。
温羽凡踏过结着青苔的路面，破邪刀的刀柄在掌心沁出凉意，刀身与腰间睚眦面具隐隐共鸣，发出细微的嗡鸣。
“师傅，您确定只带我们来？”李玲珑的声音带着不易察觉的发颤，她攥着星蝶剑的手指关节泛白，剑鞘上的蝶形纹路在昏暗里泛着细碎的银光。
她的目光扫过桥洞深处晃动的阴影，喉结轻轻滚动：“万一左少秋……”
温羽凡抬手示意她噤声，侧耳捕捉着风穿过桥洞的声响。
“他认得你，也与霞姐打过交道。”他的声音压得很低，带着金属般的冷硬，“而天机镜是李家命脉，知道的人越多，越容易引来杀身之祸。”
视线掠过霞姐时，他停顿了半秒——藏青色劲装下，她周身萦绕的冰蓝真气如同流动的极光，在暗处勾勒出紧绷的肩线：“况且，论动手，你我三人足够应付。
霞姐自始至终没说一句话，只是将缠在腕间的软鞭轻轻绕了个圈，钢丝混着天蚕丝的鞭身摩擦出细碎的声响，像春蚕啃食桑叶。
就在这时，桥洞最深处的阴影里，突然响起“啪”的一声轻响。
那是折扇展开的声音，清脆得像冰棱断裂，在空旷的桥洞里荡开一圈回音。
“温先生，别来无恙啊。”
说话的是个拄着拐杖的老者，灰布长衫的袖口磨出了毛边，鬓角的霜白混着尘土，贴在布满皱纹的脸上，唯有帽檐下的双眼亮得惊人，闪着狐狸般的狡黠。
他手中的折扇缓缓摇动，扇面上的残荷听雨图在微弱的光线下若隐若现，扇骨摩擦时露出的金丝楠木纹理，分明是左少秋那柄从不离身的旧物。
“左少秋？”温羽凡瞳孔骤缩，赤金真气瞬间涌至掌心，“你这易容术倒是越发精湛了。”
老者低笑起来，笑声里刻意掺了沙哑，却掩不住那股刻在骨子里的玩世不恭：“在洪门那群疯狗眼皮子底下讨生活，总得有点保命的本事。”他用拐杖轻轻敲了敲地面，金属头与水泥地碰撞出沉闷的响，“不然，哪能活着把天机镜给你送来？”
温羽凡后颈的汗毛突然根根倒竖，一股磅礴的内劲如决堤江河般迎面压来。
那气息裹挟着山崩海啸般的威势，仿佛整个桥洞的空气都被瞬间抽干，沉甸甸地砸在肩头，让他膝盖几不可察地弯了半分。
“小心！”他低喝一声，左臂猛地横在身前，将李玲珑死死护在身后。
赤金真气顺着臂膀暴涨，在周身凝成半透明的气墙，却被那股内劲撞得嗡嗡震颤，像随时会碎裂的琉璃。
视线穿透气墙望向老者，温羽凡的瞳孔骤然缩成针尖，声音里裹着难以置信的惊愕：“内劲八重？”他忍不住瞥了眼对方头顶，“上次在川中见你，不过内劲三重……这才多久，你的修为竟精进得如此恐怖！”
老者手中的折扇轻轻晃动，扇面上的残荷图在月光下泛起淡淡的荧光，荷叶的脉络仿佛在缓缓舒展。
“从洞庭逃出来后，就算有这易容的本事，洪门的追兵也如附骨之疽。”他的声音依旧沙哑，却带着种劫后余生的轻描淡写，“老夫好几次都快成了刀下亡魂，所幸在秦岭深处遇着位隐世高人的遗留，也算是因祸得福，捡回条命的同时，修为倒也跟着涨了涨。”
“说来几位修炼的速度也不慢啊，”折扇突然指向霞姐，老者的目光在她腕间泛着冷光的翡翠镯子上顿了顿，“周小姐的冰蓝真气凝而不散，已是内劲四重的征兆。”视线移到李玲珑身上时，又多了几分温和，“李小姐的内劲二重的根基也是无比扎实，比寻常世家子弟稳得多。”
最后，他的目光落回温羽凡身上，帽檐下的眼睛眯成条缝，带着丝不易察觉的审视，仿佛能穿透那层赤金气墙：“倒是温先生，几年不见，内劲六重的境界已是江湖翘楚，只是……”他轻轻敲了敲折扇，“你周身真气流转时，隐有滞涩之感，莫不是遇到了什么麻烦？”
“闲话就不需要多说了。”温羽凡的声音陡然转冷，攥着破邪刀的手紧了紧，刀鞘上的饕餮纹因内劲翻涌而发烫。被戳中痛处的烦躁混着对天机镜的急迫，让他没耐心再兜圈子，“天机镜呢？”
“你我老友久别重逢，何必这么性急？罢了罢了……”老者脸上的笑意淡了下去，缓缓收敛折扇，从怀里掏出个用黑布包裹的物件。
那东西入手温润，还没掀开布面，就透着股沉凝的古意，显然分量不轻。
他手腕轻扬，包裹便如被无形的线牵引着，在空中划出道平稳的弧线，精准地落向李玲珑：“李家的东西，终究该物归原主。”
李玲珑下意识抬手接住，入手的瞬间就觉一股暖流顺着掌心蔓延，让她忍不住轻呼出声。
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