预选赛首轮「流水战」的终结比晨露蒸发更快。
二十个战域的白砂尚未被阳光晒暖，便已浸染不同浓度的猩红。
温羽凡站在第三战域边缘，看着医护人员用担架抬走最后一个昏迷的选手，金属支架碾过血砂的“咯吱”声，像极了远洋号货轮底仓的齿轮转动。
温羽凡望着远处正在清扫血砂的巫女，她们手中的杨桐枝滴着掺了香灰的水，将战域边界的「胜」字旗染成暗褐。
灵视扫过全场，发现超过六成的对决在一分钟内结束。
弱者的气息如烛火被利刃劈灭，强者的刀刃甚至未及染上血锈。
之后的「砂尘决」将在下午一点举行。
选手还剩余六百多人，将在下午展开八场混战，每场将会有两名选手晋级。
而现在，选手们还有两个多小时的时间可供进食和休息。
大部分选手去了主办方提供的供食处领取他们的午餐，也有些选手选择离开会场去场外觅食，有些谨慎的选手只吃自己带来的食物。
温羽凡逆着人流而行，在东侧长廊尽头的紫藤花架下找到泽井玄一郎。
泽井正坐在灯柱旁的长椅，膝头摆着主办方发放的食盒，手里的饭团咬了一半，酱汁顺着指缝滴在道服前襟。
当戴着睚眦面具的身影坐到他旁边时，泽井只斜睨一眼，便继续低头用餐——显然，哑光黑的金属獠牙与记忆中清瘦的唐人形象相去甚远。
睚眦面具后传出生涩樱花语：“泽井玄一郎。”
捏着饭团的手指骤然收紧，米粒混着酱汁溅在白砂上。泽井缓缓转头，目光扫过面具上的龙首纹路，声音里带着警惕：“你是谁？”
回应他的是一声低哑的华夏语轻笑，尾音带着几分故人重逢的唏嘘：“我来履行我们之间的约定了。”
泽井瞳孔骤缩，手中饭团“啪嗒”坠地。他猛地扭过身子，膝盖在长椅上磕出闷响：“温先生？”
温羽凡指尖按住面具的獠牙，金属凉意透过指腹：“嘘！我可不想让我的仇人知道我来了这里。”
泽井闻言立即扫视四周，确认无人注意后，他喉头滚动着压下激动：“先生果然是守信之人，没有忘记我们的约定。”
温羽凡望着远处正在清洗战域的杂役，看他们用竹耙将血迹翻进砂层。指尖无意识摩挲着面具边缘，忽而用华夏语正色道：“我这条命是泽井先生和黑田先生用生命换回来的，这个约定，我无论如何都要遵守。”
泽井沉默片刻，从食盒里取出块羊羹推过去，包装纸上印着天满宫的朱红色鸟居：“尝尝？这是祭典限定款，红豆馅里混着武士墓前的樱花瓣。”
“谢谢。”温羽凡接过时，发现他指节上缠着的绷带渗着血丝，显然是上午对决时留下的擦伤。
温羽凡掀起睚眦面具的龙首獠牙，将羊羹送入口中时，红豆沙的甜腻混着面具内侧的金属味，在舌尖碎成小块：“味道不错。”
泽井的声音突然压低：“现在该怎么称呼您？”
温羽凡咀嚼着食物，声音透过面具格栅变得含混：“赛场上叫我‘睚眦’，而在外面……”他瞥了眼长廊尽头巡逻的黑衣保镖，“我是山口组的顾问‘松本健二’。”
“什么！”泽井的惊呼声撞在面具獠牙上，引来邻座选手的侧目。
他慌忙压低声音，道服下摆在长椅上擦出细响：“先生怎么会跟‘山口组’扯上关系的，可知道他们是……”
温羽凡咽下羊羹，指尖叩了叩面具上的刀疤纹路：“我知道……但这事情说起来比较复杂，暂时没有办法向你解释……不过你放心，我跟他们并不是一路的。”
泽井盯着他指尖泛白的指节，忽然想起传说中浪人的宿命总与“身不由己”相连：“我明白了，温先生的私事我不会多问的。”
温羽凡忽然开口：“黑田先生的近况怎么样？”
泽井抓着饭团的手猛地一抖，海苔碎簌簌落在膝头的血渍上，像撒了把熄灭的星子：“黑田师兄他……失踪了……”
“什么？”温羽凡猛然转身，面具獠牙刮过紫藤花穗，惊落一片淡紫碎瓣。他抓住泽井的手腕，隔着绷带都能摸到对方急促的脉搏：“到底怎么回事？”
泽井喉结滚动，声音像被砂纸磨过：“从华国回来后，黑田师兄虽然经过妥善的治疗，身体表面上康复。但实际上，岑玉堂的那一刀……”他指尖虚划胸口，“让他的经脉损伤非常严重，武道之路几乎断绝，就算是现有的实力，也难以完全施展。”
“怎么会这样！”温羽凡指尖骤然收紧，指甲几乎掐进泽井的皮肉。他的心中涌起了深深的愧疚，随即松开了手，面具阴影里逸出一声闷叹：“是我害了黑田先生！”
泽井摇头，从口袋里摸出张泛黄的道馆合影：“两个月前，他把首席弟子的道服叠得整整齐齐，放在道场神龛前……”照片里的约莫十七八岁的黑田站在一群少年的最前排，泽井站在他的边上，那时候的他们看起来都很有朝气，“上个月我去黑田家寻访他，他家里人称他失踪已经有半个月了……我至今忧心不已。”
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