“可恶！”温羽凡猛然砸在集装箱壁上，闷响如沉雷滚过金属峡谷。
锈蚀的铁皮应声凹陷，裂口处渗出暗红液体，不知是陈年锈迹还是未干的血迹。
“啊……”集装箱内爆发出压抑的尖叫，少女们像受惊的沙丁鱼挤向角落，锁链在铁架间拖出刺耳的摩擦声。
他看向她们，目光掠过颤抖的肩膀、渗血的脚踝、以及眼角结痂的泪痕，喉间涌起腥甜的铁锈味，无奈与愧疚如潮水般漫过心脏。
他清楚，自己救不了她们。
那张无缘无故出现的纸条，此刻在记忆里烫得灼人。
不是巧合，是陷阱。
戴家早将诱饵抛入水中，等着看他咬钩时的挣扎。
从他摸到纸条的那一刻起，摄像头就已对准货仓入口，微型麦克风录下他每一次呼吸。
此刻底仓的每个角落，恐怕都藏着戴宏宇的眼线，像三花猫项圈上的红点，冷冷窥视着他的一举一动。
而且这里是大海中央，就算他能以软剑割开所有锁链，杀光甲板上的持枪水手，又如何带这群少女逃离这片汪洋？
就算最后顺利救下了这些女孩，那现在还身处戴家的霞姐、李玲珑、金满仓又会有什么下场？
拳头再次砸在同一位置，裂口扩大成狰狞的伤口，暗红液体顺着指缝滑入手心，凉得刺骨。
他忽然想起货仓铁门上剥落的红漆，像极了此刻掌心的颜色。
这不是铁锈，是警告，是戴家提前涂在金属表面的血。
他没得选择。
从他踏入戴家饭局的第一步，从他接过那杯掺着冰碴的单一麦芽威士忌，从他踏上这艘满载“特殊货物”的「远洋号」货轮的瞬间，退路就已被封死。
此刻他站在底仓中央，四周是钢铁铸就的牢笼，头顶是化不开的浓雾，脚下是深不可测的深渊。
他以为自己是执剑的猎手，却早已沦为棋盘上的棋子。
少女们的啜泣渐低，有人用沙哑的声音说了句“对不起”，不知是向他，还是向命运。
温羽凡低头看着自己染血的指节，忽然笑了。
原来最锋利的剑，斩不断无形的锁链；最狠的心，抵不过被拿捏的软肋。
他转身走向货仓出口，脚步比踏上「远洋号」时沉重三倍。
没有选择，一开始就没有。
有的只是被精心设计的“选择”，和必须吞下的苦果。
戴家大宅的书房里，水晶吊灯在昏暗中投下冷冽的光。
戴宏昌嘴上叼着的雪茄明明灭灭，烟灰簌簌落在猩红地毯上，像零星的血点。
电话接通时，他正在擦拭那把镶象牙柄的左轮手枪，枪管映出他微眯的眼睛。
“大哥，温先生很性急。”戴宏宇的声音从听筒里溢出，混着海浪的背景音，“第一个晚上就落了套。”
枪管擦拭的动作骤然停顿。
戴宏昌挑眉，眼角皱纹如刀刻般深了几分：“哦？比预期早了三天。”他指尖摩挲着枪柄上的家族纹章，黄铜雕花在灯光下泛着冷光，“说说，鱼怎么咬的钩？”
“货仓的‘活饵’他吞了。”戴宏宇的笑声带着轻慢的得意，“看见那些姑娘时，他的瞳孔收缩了 0.3秒，但很快就压下去了……有意思的是，他砸集装箱时用了三成力，却故意让监控拍到像是用了七成。”
戴宏昌忽然笑了，雪茄被按灭在玛瑙烟灰缸里腾起青烟：“聪明人都懂得在猎人面前示弱。然后呢？”
戴宏宇的声音带着赞赏：“他是个聪明人，作出了明智的选择。”
戴宏昌大笑，声浪震得水晶吊灯轻晃：“哈哈……好！这下戴家如虎添翼，终能在京城棋盘上，与那些自诩清高的一流世家……”他抬手将枪管对向某个方位，摆出瞄准的架势，“一较高下了。”
温羽凡回到船舱时，舷窗外的雾仍浓得化不开，像团被揉皱的灰布蒙在玻璃上。
空调出风口发出细不可闻的电流声，他忽然想起底仓监控探头在雾中“滋滋”作响的模样。
不久后，舱门被人敲响。
温羽凡拉开舱门的瞬间，一股混合着茉莉香与海盐味的风扑面而来。
少女被推得踉跄，单薄的肩膀撞进他怀里，发间的碎钻发卡刮过他下巴，凉得刺骨。她抬眼望他，瞳孔里映着壁灯的暖光，却像浸在冰水里的火苗，随时会熄灭。
“温先生，”戴宏宇倚在门框上，指尖转着枚银色雪茄剪，刃口映出温羽凡紧绷的下颌线，“小小意思，不成敬意。”
温羽凡垂眸看向怀中的少女。她颈间戴着细链，吊坠是枚褪色的海星，却与底仓女孩脚踝的锁链极为相似。
“我不需要。”他松开手，后退半步，声音像冻住的海水，“还是说……这是新的考题？”
戴宏宇低笑出声：“您有两个选项……”他抬手比出两根手指，指节上的家族纹章戒指泛着冷光。
“A选项：享用这份礼物；B选项：亲手解决她。当然……”他顿了顿，目光扫过少女煞白的脸：“如果您选择 C选项——拒绝，那我们会替您选择 B。”
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