“‘火种’……你们是‘火种’计划的幸存者？”沈青蚨的声音因极度的震惊而微微有些沙哑。这个名字，如同投入平静湖面的一颗巨石，在他心中掀起了滔天巨浪。‘火种’计划，那是玄门管理局在宇宙大灾变初期，为了保存人类文明火种而秘密派遣的诸多探索舰队之一，大部分都已在残酷的宇宙中销声匿迹，被认为全军覆没。难道，在这片被九黎科技占据的“赛博苗疆”深处，竟然还有‘火种’的残存力量？
通讯那头的声音停顿了片刻，似乎也在确认着什么，信号因为强烈的能量干扰而断断续续，夹杂着刺耳的杂音：“是的……我们是‘火种七队’……的残部。你们……真的是玄门管理局派来的援军吗？还是……巫阳的又一个陷阱？”那声音充满了疲惫、警惕，以及一丝几乎不敢奢望的希冀。
“我们不是援军，至少不是官方派遣的。我们是‘烛龙’号，独立调查员沈青蚨。”沈青蚨迅速调整了情绪，沉声道，“我们正在调查九黎科技，追寻巫阳的踪迹。至于陷阱……我想，如果巫阳想对付我们，刚才那只遮天蔽日的能量巨手已经足够了，不必多此一举。”
这番话似乎让对方稍微放松了一些警惕。通讯那头的杂音减弱了些许，沙哑的声音继续说道：“那只‘天刑者’……是巫阳的得意造物之一，负责清理所有未经许可的闯入者。你们能从它手下逃脱，已经证明了你们的实力。沈青蚨……这个名字，我似乎在旧日的加密档案中见过……‘巫咸族’的后裔？”
沈青蚨瞳孔微缩。对方竟然知道“巫咸族”，这绝非普通幸存者能了解的隐秘。“你是谁？‘火种七队’的指挥官吗？”
“我叫林朔，曾经是‘火种七队’的首席科学官。我们的指挥官……在三年前对抗‘基因瘟疫’的战斗中牺牲了。”林朔的声音带着一丝悲怆，“现在，这里由我暂时负责。我们……被困在这个鬼地方太久了，久到几乎忘记了外面世界的模样。”
舰桥内一片寂静，所有人都被这突如其来的通讯内容所震撼。李清源和几名老队员交换了一个难以置信的眼神。他们深知‘火种’计划的悲壮，也明白这些幸存者经历了何等残酷的磨难。
“林科学官，你们现在的情况如何？有多少人？位于何处？”沈青蚨迅速切入正题。
“我们的人数……不多了，不足五十人，而且大部分都有伤在身，物资也极度匮乏。”林朔的声音充满了无奈，“我们藏身于南极空洞下方约一千五百公里处的一个废弃矿洞区，代号‘残火基地’。这里的能量结构相对稳定，可以暂时屏蔽巫阳大部分的探测。你们……你们现在的位置离我们不远，根据刚才的能量波动判断，应该在我们的西北方向，靠近那个巨大的‘育巢’。”
“‘育巢’？”沈青蚨捕捉到了这个关键词。
“是的，就是你们刚才看到的那个巨大金属构造体。那是巫阳进行基因实验和制造‘调整者’的核心工厂，也是整个‘赛博苗疆’最危险的地方之一。”林朔的语气变得凝重起来，“你们千万不要靠近那里！那里的防御力量超乎想象，而且……充满了不可名状的恐怖。”
沈青蚨看了一眼全息星图上那个若隐若现的庞大轮廓，心中了然。看来他们之前的猜测并没有错。
“我们需要一个安全的地点进行紧急维修，‘烛龙’号受损严重。”沈青蚨说道，“你们的‘残火基地’是否能接纳我们？”
通讯那头沉默了。过了好一会儿，林朔才带着歉意说道：“沈指挥官，并非我们不愿，而是……‘残火基地’的隐蔽性是我们唯一的生存保障。一旦暴露，巫阳的‘净化部队’会在第一时间赶到。而且，我们无法确认你们的星舰是否被植入了九黎科技的追踪信标。这种风险，我们……承担不起。”
这番话合情合理，沈青蚨表示理解。在这样残酷的环境下，任何一丝疏忽都可能导致灭顶之灾。信任，是最奢侈的东西。
“我明白你们的顾虑。”沈青蚨沉吟片刻，“那么，可否提供一些关于这片区域的安全航道信息，或者……一些可以临时停靠、进行基础维修的隐蔽地点？作为交换，我们可以提供一部分急需的医疗物资和能量块。”
这算是一个折中的提议。既能帮助“烛龙”号，又能避免“残火基地”直接暴露的风险。
林朔似乎在和身边的人商议，过了一会儿才回复：“向你们当前位置的东南方向航行约三百公里，那里有一片陨石密集带，内部结构复杂，磁场紊乱，可以暂时屏蔽大部分追踪信号。其中有一个编号为‘RX-7’的较大小行星，内部被我们掏空了一部分，可以勉强容纳你们的星舰。但那里的环境同样恶劣，而且……有一些原生异种生物盘踞，需要你们自行清理。”
“多谢。”沈青蚨点了点头，“关于物资交换，我们如何进行？”
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