与“守夜人”那番惊心动魄的谈话，像一块巨石投入沈青蚨本就波澜起伏的心湖，激起的震荡久久未能平息。他从那个即将崩溃的虚拟茶馆中退出，回到现实，只觉得浑身冰冷，精神却异常亢奋。关于“开天目”的黑暗历史，关于“盘古计划”的失控，关于“高维信息污染”和“数据缝隙”的恐怖真相，以及那座位于城市中心、散发着不祥气息的黑色大厦……这一切，都像一幅无比宏大而狰狞的画卷，在他眼前缓缓展开，彻底颠覆了他对这个世界的认知。
他意识到，自己所要面对的，不仅仅是一个或几个非法进行禁忌实验的狂人，而可能是一个盘根错节、深不可测的黑暗网络，甚至可能触及到某些足以动摇玄牝城乃至整个人类社会根基的恐怖秘密。而李明宇，他的挚友，不幸成为了这场巨大阴谋的牺牲品，被困在现实与数据底层的裂缝之中，承受着难以想象的痛苦。
一种前所未有的沉重感和紧迫感压得他几乎喘不过气来。但他并没有被这恐怖的真相所吓倒。反而，在得知了这一切之后，他内心那股想要救出好友、阻止灾难蔓延的信念，变得更加坚定和炽热。“守夜人”的忠告言犹在耳——找到“数据缝隙”的源头，将其彻底摧毁或封印。这听起来像是一个不可能完成的任务，但沈青蚨知道，他别无选择。
在接下来的几天里，沈青蚨几乎将自己完全封闭起来。他一方面疯狂地吸收和消化着“守夜人”透露给他的那些惊人信息，另一方面，则更加迫切地研究着家族流传下来的那些关于“巫咸”传承的古籍和青铜傩面的秘密，试图从中找到能够增强自身“傩面骇客”能力、提升精神力量的方法。他知道，仅凭目前这点微弱而不可控的力量，根本无法对抗那座黑色大厦背后可能隐藏的恐怖势力。
同时，他也开始更加小心和隐秘地在网络上搜集关于那座黑色大厦的一切信息。他利用自己从李明宇那里学到的一些高级搜索技巧和数据分析工具，以及自己对元宇宙底层架构的粗浅理解，尝试渗透一些与那座大厦相关的、受到严密保护的数据库和信息节点。他像一个幽灵般在数据的海洋中潜行，每一次点击，每一次代码注入，都充满了未知和危险。
他知道自己的行为是在玩火。这些被高度加密和保护的区域，必然连接着玄牝城最顶级的网络安全监控系统。任何一丝异常的访问痕迹，都可能触发警报，引来无法预料的麻烦。但他已经顾不了那么多了。为了找到进入那座黑色大厦的突破口，为了获得更多关于非法“开天目”实验的直接证据，他必须冒险。
果然，就在他连续数日高强度地进行网络渗透和情报搜集，并且似乎已经触碰到某些核心机密边缘的时候，他敏锐地感觉到，自己似乎被某种无形的、冰冷的目光给盯上了。那种感觉，就像是在黑暗的森林中行走时，突然察觉到有毒蛇在暗中窥伺，令人毛骨悚然。
这天下午，沈青蚨正全神贯注地分析着一段刚刚从某个加密服务器中截获的、疑似与黑色大厦内部安保系统相关的通讯数据流，试图从中破解出一些有用的信息。突然，一阵单调而执拗的门铃声打断了他的思绪。
沈青蚨心中一紧。他居住的这栋旧公寓楼，平日里鲜少有访客，更不用说是在这个时间段。他警惕地通过猫眼向外望去，走廊里空无一人。他皱了皱眉，以为是恶作剧，便没有理会。
然而，门铃声却锲而不舍地响了起来，一次比一次急促，带着一种不容拒绝的意味。
沈青蚨深吸一口气，压下心中的不安。他悄无声息地走到门后，手中紧紧握着一根沉重的金属撬棍——这是他以防万一准备的简陋防身武器。他猛地拉开了房门。
门口站着的，却不是他想象中的凶神恶煞的暴徒，也不是身着制服的警察。而是一个……扫地机器人？
是的，一个看起来普普通通、甚至有些陈旧的家用型扫地机器人。圆盘形的机身，暗红色的外壳，顶部伸出两个灵活转动的清洁刷。唯一有些异样的是，在机器人外壳的正中央，有一个用激光蚀刻上去的、非常不起眼的、类似古代钟馗面谱的抽象图案，图案的线条在光线下隐隐闪烁着幽幽的蓝光。
沈青蚨愣住了，一时间有些反应不过来。难道是楼上邻居家的机器人走错了门？
就在他疑惑之际，那个扫地机器人顶部的指示灯突然闪烁了几下，随后，一个经过特殊处理的、不带任何人类情感色彩的合成语音，从机器人内部的微型扬声器中传了出来：
“沈青蚨先生，本机是玄门管理局外勤辅助单元，编号‘钟馗零号’。奉上级指令，前来就李明宇失踪案，以及您近期在网络上进行的一系列可疑活动，向您进行例行安全问询。请您配合我们的工作。”
玄门管理局？钟馗零号？
沈青蚨的瞳孔骤然收缩。这个名字，他似乎在哪里听说过，但一时又想不起来。但对方准确无误地报出了他的名字，以及李明宇失踪案，甚至连他近期在网络上的秘密行动都了如指掌，这让他瞬间感到一股寒意从脚底升起。
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