荷香揽月夜，人间夏将晚。
晚娘生的不巧，是在洪水围困之时。整个清涧县被山上的泥水淹没，县老爷都被埋在地底下了，谁还去管百姓的死活。
那时民间吃不起饭，多有易子而食的可怜事。晚娘一出生就被她娘丢在了山洞里，本想让她自生自灭，可出了洞门又觉得，自己平白辛苦一场，留着她或许有用，这才回头将她抱在怀中。
这段经历后来晚娘听说后，问她娘留着自己到底有什么用？
她娘往墙上敲了敲水烟杆子里的烟丝灰，撩开衣袖下的金镯玉环笑道：“我女儿是有大出息的，这便是比别人家儿女都有用！”
那年洪水，上苍好生之德叫她生下来，就意味着命不该绝。
出了山西地界，她娘跟着逃难的人，本想一路往北去玉京，谁知半路就被衙门官差堵了去路。
无奈只得往东边平坝去，这一去就到了济南。她一身泥浆衣裳，抱着婴儿沿街乞讨，格外让人可怜。
初一十五去庙里上香的夫人小姐，哪里见的这样的惨事，每日都要得一二两银子，母子俩到底是凭着要饭在活了下来。
当了半辈子庄稼人，正等着秋收吃顿饱饭，谁知家散田淹。如今却随便哭来卖惨就能有银子挣，从此她娘也算是走上一条不同寻常路。
可这乞讨哪里是长存的道理？不过两月大雪漫天，冷得人都倦在家中猫冬，哪里还有富贵人肯出门？
缺角的土碗连着三日没进一文钱，襁褓里的晚娘又哭又闹，她娘气狠了，几个巴掌呼在她身上去。
旁边的货郎，瞧了眼那五尺不足的襁褓，有些不忍地侧过脸去。
许是来钱容易的日子过久了，又碰巧在容身的破庙里，遇到了太多三教九流的男人，她娘眼界大开后，突然有一日决定不能再做这些下作行当了。
那是晚娘三岁的时候，常与这庙里其他小乞儿一起玩。这日玩捉迷藏，她输了太多回，便想藏在母女平日住的那间窄小的屋里，为了怕被人发现，还趴在地上凉破布还在身上。
不知过了多了，晚娘迷迷糊糊醒来，就听见屋里有男人与女人笑闹的声音。
她知道那是在做什么，往日总瞧见，可她娘不准她看，因此晚娘不敢将头露出来，只能继续趴在地上。
后来她想起这个下午，自嘲就像只窘迫的哈巴狗。
那个男人走后，她娘赤裸着脚踢晚娘道：“小蹄子，看够了就出来。”
“咱们母女这回得翻身了。”
她娘高兴，晚娘也跟着高兴。
后来果然如她娘所说，这日子是好起来了，至少夏来房梁不漏雨，这便足够了。
她们搬到了一处新地方，麻雀般小的院子，与三间矮舍，大门上落皮的木头，却比破庙里那张睡觉的板子还好。
晚娘抬头看着她娘勾起的嘴，也跟着傻傻地笑了。
屋里的男人瘸了腿，笑着一步一跳的上来就抓住她娘的手。晚娘永远记得那个早上，所有人都在欢喜。
可还没一年，这男人就死了。那夜她睡得不踏实，总觉得屋子里有什么动静，偷偷推开柴房门，看到那个常来破庙的男人与她娘都在院中，看样子是要走。
她突然觉得害怕，赤着脚就追上去。
“你就在这里，左邻右舍见你是孤女自会给你一口饭吃，这院子今后就是你的了，不比跟着我们漂泊无定好？”
可惜晚娘执着，说什么也要跟着她们。
她娘压着声音骂晚娘贱，骂她是赔钱货。
可晚娘知道自己无路可走，凭她怎么骂，都要跟着。
男人冷眼瞧着，也不知是动了什么菩萨心肠，竟然将晚娘捞起，带着母女二人换了个地方，隐姓埋名。
那几年旱涝不止，又天灾人祸不断，百姓日子实在不好过，三人去了莱州府安定，也是看中此处有盐场又通海路，往来多富商，也常有些水匪出没，既能捞钱又能藏身。
晚娘就这样看着两人换着法子使仙人计坑人钱财，直到她十三岁头回来葵水，这惺忪平常的小院里，就有了两个用身子来换钱财的女人。
那男人既是她娘的姘头，也是在外头生意的皮条客，进了屋还充当着龟奴。
晚娘记得那时她还是姑娘身子，她娘想着要做笔靠谱的大生意，便将目光落在盐商上头。
到底是她长得娇，又是极好的运气，还真遇着了位大富人林老爷。
按着先前就商定好的流程，林老爷与她在通往海边的山径上偶遇。
野山人少，娇俏女儿如山中女妖幻化似的，眼儿媚腰儿细，流转秋波蛇似的缠人。
饶是林老爷在女人堆里混迹多年，还是被晚娘勾走了三魂七魄。
他娘和那男人很是高兴，连说她是有本事的，只是那男人夜里吃醉了酒，偷偷钻进了晚娘的房里，缠着她问是如何勾引的林老爷。
吓得晚娘惊呼，动静闹大了她娘进来把人带走，啐了她两口唾沫道：“骚蹄子，整日里发浪！”
后来她顺水推舟嫁给了林老爷，在林家得脸也得宠，很是遭人妒忌。
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