几乎在埃德温伯爵朝他伸出手的同一时间，池郁就感觉到周围有几道隐晦打量的视线落在了自己身上。
毫无疑问是来自在场的其他几位玩家。
哪怕是在同一个副本，即便目前得知所有玩家的通关方式都一样，但根据最终任务完成度的情况，副本判定每个玩家获得的积分多少也是不同的。
也就是说，如果埃德温死在池郁手里，就算其他还活着的玩家也会被判定通关玫瑰庄园副本，但他们所能得到的玩家积分会大大减少。
哪怕池郁现在还什么都没做，但只要他能接近埃德温，其他玩家必然会紧盯着他的一举一动。
既是为了寻找副本怪物的破绽，也是为了预防池郁先下手为强。
玩家之间从来都不能只是简单的合作关系。
即便他们拥有同一个任务目标。
池郁对此心知肚明，他当然不会蠢到在大庭广众之下就对副本怪物出手，因此只是把自己的手轻轻搭了上去，对着埃德温伯爵微微一笑道：“我的荣幸，大人。”
埃德温握紧了手心的指尖，放到唇边轻轻吻了一下，在池郁愕然瞪眼时拉着他往前迈了一步，左手从后绕过去揽住了池郁的腰身。
接着他微微低头，俯身凑近了池郁耳边，低醇的嗓音含着悠懒笑意：“以前我们不是也一起跳过舞么？别紧张，殿下。”
“嗯……”
耳畔传来的热意难以忽视，池郁不着痕迹地偏头往旁边躲了躲，开始怀疑圣子殿下和埃德温伯爵关系的正当性。
这种明显超过正常社交距离的熟稔和亲昵，两个人莫非之前就有一腿？！
看来埃德温是不能留了。
池郁虽然迫切想完成任务，但还远没有到出卖自己身体和灵魂的地步。
而且他也不喜欢白毛。
打定主意的池郁再看向埃德温伯爵那张戴着毛茸兔子面具的笑脸，心中已经没有了先前挑选面具时的轻松。
即使决定要下手，池郁也知道作为3S级副本终极怪物的埃德温并没有那么好对付。
如果不能一击即中，那么等待自己的也只有死路一条。
而他绝对不能死在这里。
……
鎏金烛火顺着哥特式拱廊蜿蜒成河，将古堡大厅的穹顶染成一片暧昧的橘红。
雕花廊柱后缠绕着暗紫色的藤蔓，嫣红的花瓣绽开在枝丫顶端，凑近了能嗅到一丝若有若无的铁锈味——那是玫瑰混杂着鲜血的味道。
池郁皱了皱眉，压下胃里翻腾而起的恶心感，微微撇开了视线。
大厅正前方的管家正在念着舞会的开场白，在他优雅地作出一个躬身邀请的姿势后，整个大厅倏然陷入一片昏暗。
只留下一句意味深长的：
“舞会已经开场，预祝各位好运。”
池郁总觉得他后面那半句话并没有说完整，或许他真正想说的其实是——
“预祝各位玩家好运”。
池郁掩在面具后的眉心细细地蹙起来，浓墨漂亮的眼中情绪一片冰凉。
这个副本，远比他预想的还要危险。
池郁不禁将目光投向正站在自己对面笑吟吟看着他的副本终极怪物——埃德温伯爵。
即使是在没有照明烛火的昏暗之中，埃德温那掩在面具下的瑰丽红瞳依旧瞩目，让池郁瞬间想起了庄园外那一大片热烈绽放的玫瑰花田……
“叮咚”——
琴弦拨动的声音乍然响起，打断了池郁的沉思，忽快忽慢的节奏像是有一根无形的丝线紧紧缠绕在大厅里的玩家身上，心脏随着跳跃的音符起伏。
池郁搭在埃德温肩膀上那只手轻轻动了下，指尖瞬间多了一个冰凉的金属徽章，那是他从一个S级副本获得的玩家道具，也是他作为排行前十的高级玩家的身份凭证。
徽章可以感知藏匿在周围的诡异怪物，同时也可以在遇到突发状况——比如这场诡异的假面舞会时替池郁勘查其中隐藏的“游戏规则”。
高级道具往往和玩家之间有专属的链接，池郁很快从徽章那里得到线索的反馈：
假面舞会规则一：“在琴声结束前，找到自己的专属舞伴，并与‘祂’达成共舞约定，否则将被藏匿在暗中的怪物吞噬。”
“萨菲尔殿下怎么一脸紧张的样子，是被这突然响起的琴声吓到了吗？”
低醇的嗓音贴着耳廓响起，带着几分漫不经心的慵懒。
池郁抬眸，撞进一双浸着墨色的幽暗红眸里。男人穿着一身裁剪得体的黑色燕尾服，雪色的发丝在月色的照耀下被镀上一层浅色柔光，低垂着眼睫看过来时耳垂上的银饰在池郁颈侧轻轻蹭过，偶尔闪过一丝冷芒。
见池郁看过来，埃德温揽着他腰肢的手稍稍用力，怀中的圣子殿下就不得不弯折着腰身朝他贴近，池郁听到男人轻笑了声：
“殿下既然已经答应了我的舞会邀请，那就不用紧张，或许可以把藏在我身后的手继续放下来搭在我的肩上，毕竟一个合格的舞姿也是舞会的重要考察标准，你觉得呢？”
池郁觉得这个副本怪物简直敏锐得有些可怕，徽章的规则勘察功能需要使用时限，而他才刚刚得知了舞会的规则一，想必后面还有规则二和规则三。
所以他才冒着风险想再多勘察一会儿，没想到只是手指从肩上移开的细微动作也被副本终极怪物这么快就看出来并直接指出。
池郁脸上没什么表情，但看着埃德温伯爵的眼神却越来越冷，如果不是时机不合适，他或许现在就想一刀结果了他。
池郁强忍着心中起伏的情绪，指尖翻转将徽章收了回去，硬生生挤出一抹微笑：“我觉得您说的对，只是现在大厅里一片黑暗，什么也看不清，这舞会又该怎么进行下去呢？”
埃德温笑着看他：“你知道假面舞会为什么叫假面吗？”
“为什么？”池郁的声音压的很低，带着一丝试探。
埃德温低头，鼻尖几乎碰到他的额头，红色的眼眸里清晰地映着他的身影，嘴角的笑容逐渐扩大：
“因为，假的就是假的啊——”
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