他从急救包中取出最后一支吗啡，为哈珀注射，缓解他的痛苦。副驾驶员的情况更糟，脑震荡导致他陷入深度昏迷，桑切斯只能用纱布固定他的头部，防止进一步损伤。
他的双手沾满血迹，手指颤抖，脑海中闪过医学院的画面——他曾发誓要救人，如今却只能眼睁睁看着战友在死亡边缘挣扎。
地下室的空气潮湿而沉重，队员们的呼吸声在狭窄的空间中回荡。卡彭特仍在修理收发机，布兰科站在门口警戒，M4的枪口微微下压，耳朵捕捉着地表传来的任何动静。
他的心头压着一块巨石，麦克和雷耶斯的脸庞反复在脑海中闪现。他低声自语：“你们一定要活着……”
但他知道，面对联盟的装甲部队，他们的生存几率微乎其微。
与此同时，联盟的快速反应部队在麦克和雷耶斯的阻击战后损失不小，但并未停下追击的步伐。
指挥官阿卜杜勒·拉希德少校站在一辆BMP-2旁，棕色军服沾满沙尘，脸上满是怒火。两辆坦克被炸毁，一辆战车瘫痪，十几名士兵阵亡，沙地上散落着血肉模糊的尸体和烧焦的装备。
他通过对讲机咆哮：“继续追击！他们跑不了多远！搜索队，扩大范围，检查每一个沙丘！”
剩余的四辆坦克重新编队，履带碾过沙地，扬起滚滚尘土，炮塔转动，热成像仪扫视着远处的黑暗，士兵们分散在装甲车两侧，AK-47端在胸前，步伐沉重。
拉希德蹲下检查沙地上的痕迹，担架的拖痕和血迹依然清晰，指向采油站的方向。他冷笑一声，低声道：“美国佬，你们无处可逃。”
他命令其余部队全速前进，誓要将“鹰爪”小队碾碎。他的目光中燃烧着怒火，脑海中浮现出吉达港的胜利——美军的登陆艇被炸成碎片，沙滩被鲜血染红。他绝不允许这些特种部队活着离开，破坏联盟的防线。
在联盟部队的身后，马尔翁如幽灵般潜行于沙丘之间，黑色作战服与夜色融为一体，步伐轻盈如猫，没有留下一丝痕迹。
他的黑色面罩下，眼睛冷如寒冰，捕捉着沙地上每一处微小的线索：一滴干涸的血迹、一根被踩断的骆驼刺、一块被压实的沙地。
他听到了远处的爆炸和枪声，知道联盟的部队已经与美国特种部队交火，猎物正在流血，正在挣扎。他的嘴角勾起一抹冷笑，低声自语：“跑吧，猎物……你们的血会让沙漠更美。”
他加速前行，目光锁定采油站的方向，准备在联盟部队围剿之前，亲手结束这场猎杀。
马尔翁的脑海中闪过尤里的命令：无人生还，尸体必须销毁。他知道，采油站可能是美国特种部队的最后据点，他们会在那里负隅顽抗。
他检查了靴子里的毒针，针尖的神经毒素能在数秒内让人停止呼吸，完美适合无声杀戮。
他的心跳平稳而缓慢，像一台精密的机器，随时准备启动。他的目光扫过远处的钻井架，黑暗中隐约可见的轮廓让他瞳孔微缩。他低声道：“时间到了，美国佬。”
——
卡彭特终于修好了短波收发机的部分线路，接通了一块从工具箱中找到的备用电池。收发机发出微弱的嗡嗡声，指示灯闪烁了一下，但信号依然微弱。他调整频率，试图捕捉“罗斯福”号航母的通讯频道，低声呼叫：“‘雄鹰’呼叫‘罗斯福’，我们在北纬24度35分，东经41度15分，请求紧急救援……”
回应他的只有一阵刺耳的静电声，像是沙漠的嘲笑。他的拳头猛地砸在金属桌上，发出沉闷的响声，低吼：“该死！再试一次！”
他知道，联盟的电磁干扰网络依然笼罩着这片区域，但这是他们最后的希望。
桑切斯在一旁为哈珀换上最后一块纱布，副驾驶员的呼吸几乎停止，他只能无助地按压胸口，试图维持心跳。
他的眼中满是绝望，低声呢喃：“我尽力了……我尽力了……”布兰科站在门口，M4的枪口微微颤抖，突然低声道：“上尉，外面有动静！履带声，越来越近！”
卡彭特的瞳孔猛缩，抓起M4，低吼：“准备战斗！桑切斯，保护伤员！布兰科，封锁入口！”
夜色浓重如墨，寒风在废弃采油站的钻井架间呼啸，卷起沙粒打在生锈的钢架上，发出低沉的叮当声。
“鹰爪”小队残余的队员龟缩在采油站的地下室中，空气潮湿而沉重，弥漫着机油、霉菌和血腥的刺鼻气味。
混凝土墙壁冰冷而坚固，荧光灯早已损坏，只有队员们的战术手电投下微弱的光束，照亮了满是灰尘的地面和堆积在角落的废弃工具。
布兰科守在地下室的铁门入口，M4卡宾枪紧握在手，枪口微微下压，耳朵紧贴着门缝，捕捉地表传来的动静。他的心跳如鼓，汗水顺着额头滴落，滴在混凝土地面上，发出轻微的嗒嗒声。
他低声通过耳麦汇报：“上尉，履带声更近了，估计还有5分钟就到。引擎声至少有四辆坦克，可能还有战车。”
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