两世为人，周晨并不会为这张饼卖命。
“多谢师兄抬爱，只是师弟才疏学浅，管理一县尚不能服众，怎敢妄想一郡之地。”
袁绍在冀州世家面前，已经画了无数张饼。顺手在周晨面前画一张，似乎有些太大。
“什么抬爱不抬爱，只要师弟能帮师兄这把，什么要求只管提。”
听到可以让自己提要求，周晨有些意动。于是试探性的问道：
“师兄要买多少马？”
“自然多多益善，百匹以上。”
“你怎么不去抢。”
虽被周晨拉住，陶应依然气不过，在周晨身后吼叫。他明明可以抢，却偏偏要给二十万钱。
周晨回头，示意他放松。而后对着袁绍道：
“如今马匹有价无市，师兄出二十万钱，要买百匹骏马，恕师弟无能，无法办到。”
袁绍也知道，有些强人所难。但如今军中确实缺马，各营将领找自己要马。又拿不出买马的钱，只能找他想办法。自己说二十万钱，也只是想降低他的期望，怕他漫天要价。若真只给二十万钱，让他去买百匹马，看他的态度，估计商队生意不做，也不会沾手此事。于是也缓和态度的问道：
“那以师弟的眼光，要多少钱方能办此事？”
周晨思忖片刻，方开口报了个比较合理的价格。
“至少五百万钱，方有可能。”
漫天要价，坐地还钱。五百万钱，比起市面上百匹马的价格，已经便宜了一半。周晨自认比较合理，然而对袁绍来说，这依然是一个不可接受的价格。只能苦笑摇头。
“非是师兄要为难你，实在是拿不出这么多钱。冀州疲敝，今年又征战不休，加之我得冀州还没多久，府库之中，没多少银钱。”
看来无论是世家高管，还是贩夫走卒，缺钱似乎是世间永恒的旋律。
“那师兄何不少买些马，量力而行。”
少买些马？袁绍无奈苦笑。自己夺取冀州，手段并不光彩。韩馥软弱，麴义反叛，自己游说各大世家，又邀公孙瓒举兵相逼，使得韩馥内忧外患，这才夺得冀州。其间许出去的好处，多如流水。如今方得冀州，自己也内忧外患，若不认当初许下的承诺，自己这个冀州牧，不日也将到头。不过这些秘辛，不足为外人道。只需他清楚，百匹骏马，一匹都不能少。
“许多事情，并非师弟想得那么简单。五百万钱，师兄暂时拿不出来。百匹骏马，也不得不买。”
“你这不是耍赖么？”
陶应这个嘴替又一次适时的替周晨说出心声。说得袁绍满头黑线，恨不得将他的嘴缝上。那眼神充满不善。若非不想惹陶谦，真恨不得将他打杀了去。
“师兄目前最多能拿出两百万钱来买马，再多一钱也没有。我也知道有困难，所以才会找到师弟。望师弟万莫推辞，帮帮师兄。”
两百万钱，怕真是他的底线了。但这个底线，离周晨的预期，差得不止一星半点。这忙叫人如何帮？难道帮忙还要叫自己贴几百万钱？何况自己若能一口气拿出几百万钱，何苦顶风冒雪，来冀州赚钱。自己带着商队，千辛万苦来一趟冀州，来回所得，也不过百万。他一口气，少了三个来回。周晨倒吸一口凉气，苦着脸看向袁绍。
“师弟才能有限，帮不上师兄。师兄还是另请高明吧。”
周晨铁了心拒绝，让袁绍有些愠怒，又拿他没办法。商队是对双方都有利的事情，想凭商队拿捏他，筹码完全不够，毕竟是几百万钱的缺口。
“若另有高明，师兄怎会来为难师弟。”
“来的路上，在清河遇上张世平，他曾是草原贩马的商贩，或有门路，买到较便宜的马。他还曾邀师弟一起去草原，说明他本有贩马之意，师兄何不找他？”
这下袁绍倒是来精神了，连忙追问。
“是么？清河张世平？好、好、好。明日便去请他。不、现在。来人。”
立刻便有下人应命而来，然后领着袁绍之命，去清河请张世平去了。
“这张世平为人如何？”
周晨摇头，自己与他也只是一面之缘，如何了解这么多。
“某也不知。只知道他原本中山人，后迁居清河。原本有个一起贩马的兄弟，后死在草原上。”
袁绍点点头，又闲聊一番。周晨起身告辞，找耿主簿安排双方商家会面事宜去了。
夜晚，两边商户会面，相谈甚欢。周晨与陶应作为商队首领，都被敬了许多酒，喝得晕乎乎，头重脚轻，走不动路。当凤彩霞从商户手中扶过周晨，只觉得一团烂泥压过来。费尽力气将他扶到床上，自己也累得不行。待呼吸喘匀，又替他擦脸喂水。瞧着他拧眉难受，凤彩霞也皱眉，心中抱怨，干嘛要和这么多酒。又有些庆幸，能这么近距离的接触他。虽然他丝毫不给自己希望，可自己却怎么都管不住自己的这颗心，总忍不住想靠近。偷偷伸出手指，描摹着他的眉眼，抚平他的眉头，心中欢喜。
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