地下水脉的暗流再次低吟，这次的声音里多了一丝困惑与不甘。沈三山抱着修复的星盘冲进钟楼，雪花的冰锥上还凝结着居民们新送来的、用来加固结界的草莓果酱。三个女孩看着齿轮城重新亮起的万家灯火，突然听见面包店方向传来惊慌的呼喊——不是因为污染，而是新烤的饼干又双叒烤焦了。
“走吗？”闪闪晃了晃星杖，杖头的蒲公英种子调皮地粘在沈三山的银发上，“这次的‘救援行动’，可能需要边吃焦饼干边制定计划。”
雪花翻了个白眼，冰镜碎片却自觉地飘向面包店方向：“先说好，我只负责冻住烤糊的部分——焦苦味会影响冰魔法的纯度。”
沈三山笑着摇头，星盘上代表“笨拙勇气”的齿轮正在欢快地转动：“记得让老板多准备点蜂蜜，上次的焦饼干配星盘润滑油，味道意外不错。”
齿轮转动的咔嗒声中，三个身影消失在钟楼的螺旋阶梯。而在信念之井底部，初代001的齿轮面具终于彻底碎裂，掉出的不是完美核心，而是一片夹在其中的、早已褪色的草莓软糖包装纸——那是三百年前，某位初代魔法少女偷偷藏起的、属于自己的不完美回忆。
面包店的铜铃铛在三人闯入时发出刺耳的颤音，焦糊味混着未散的星光在空气里打转。学徒正举着冒黑烟的烤盘在原地跺脚，蒲公英幼苗的叶片上沾满了饼干碎屑——那些本该被烤成星星形状的面团，此刻正以诡异的齿轮纹路蜷缩在烤盘边缘。
“这次……这次是按照沈姐姐给的魔法公式调的温度！”学徒鼻尖沾着炭灰，手指向墙上歪扭的粉笔字，“可烤箱突然长出了逆十字形状的火苗……”她的声音突然哽咽，怀里的蒲公英幼苗突然炸毛，绒毛上竟浮现出初代齿轮徽记的虚影。
闪闪的星杖立刻泛起微光，却在触碰到烤盘时发出蜂鸣。那些焦黑的饼干碎块正在吸收钟楼残留的信念能量，表面的齿轮纹路逐渐变得清晰，像极了初代001面具上的咒文。“它们在利用失败信物的‘不完美’做伪装。”她捏起一块碎渣，残渣在掌心化作黑色细沙，“就像把焦饼干变成能量转换器……”
沈三山的星盘突然从背包里飞出，齿轮在烤盘上方投影出微观模型：焦黑物质内部，无数微型逆十字正在吞噬饼干的“烤焦记忆”。“是初代核心的残留污染！”她扯下腰间的齿轮扳手，“这些失败信物被反向编码了——面包店老板的烤焦饼干，现在成了污染的媒介！”
雪花的冰锥瞬间抵住烤盘边缘，冰晶接触焦黑物质的刹那，发出玻璃摩擦般的尖啸。“让开。”她冷声开口，冰镜碎片在烤盘上方聚成漏斗状，“得把‘烤焦’的纯粹记忆分离出来——这些被篡改的部分，闻起来像初代的完美执念。”
学徒突然指着窗外惊呼。齿轮城的街道上，居民们门前的失败信物正在发生异变：裁缝的脱线纽扣开始自动缝合，铁匠的裂刃剑刃浮现出镜面般的光泽，就连沈三山挂在工坊门口的、第一次制作失败的齿轮项链，也在慢慢变得“完美”——齿轮边缘的毛边被磨平，刻歪的咒文被自动修正。
“他们在‘修复’自己的失败。”闪闪的速写本无风自动，新分镜上，居民们的表情变得空洞，“就像初代001说的，当他们开始追求完美……”她突然看见面包店老板正对着烤焦的饼干发呆，指尖无意识地抚摸着柜台内侧的哭脸涂鸦，而那些涂鸦正在被金色齿轮纹路覆盖。
沈三山的星盘发出刺耳警报，代表居民信念的光点正在以“完美化”的方式坍缩。“不能让他们主动丢弃失败记忆！”她将扳手砸向烤盘，齿轮模型在撞击中崩裂，“雪花，用你的冰魔法冻结‘完美化’过程——闪闪，去唤醒居民们对‘不完美’的真实感受！”
闪闪抓起一把焦饼干渣塞进修徒口袋，星杖顶端的蒲公英突然指向街道：“还记得你第一次把蒲公英养成刺猬时吗？”她的声音混着烤焦的麦香，“那盆炸毛的蒲公英现在还在工坊窗台上，每次看见它，我就觉得……连魔法植物都可以不完美，我们为什么要逼自己完美呢？”
学徒愣住了，掌心的蒲公英幼苗突然抖落所有齿轮虚影，重新变回毛茸茸的球状。她低头看着口袋里的焦饼干，突然笑出声：“对呀，面包店老板说过，烤焦的饼干蘸蜂蜜更好吃，就像我培育的炸毛蒲公英，风一吹就会掉下星星形状的绒毛！”
街道上，正在“完美化”的失败信物突然出现裂痕。裁缝的纽扣重新崩线，铁匠的剑刃再次出现缺口，沈三山的齿轮项链发出“咔嗒”一声，齿轮边缘的毛边重新翘起。当面包店老板看见柜台内侧的哭脸涂鸦时，突然从围裙口袋里摸出半块焦饼干——那是他偷偷藏起的、第一炉烤失败的饼干。
“原来我们差点忘了，”他将饼干掰成两半，焦香混着蜂蜜的甜腻在空气中扩散，“不完美的味道，才是最真实的勇气味道。”
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