李元昊瞪大双眼，满脸不可置信地听着手下传来的消息——契丹皇帝耶律宗真竟然自杀了！这个突如其来的噩耗让他如遭雷击，整个人呆立当场，心中惊愕得难以言表，一时间完全不知该如何应对这一剧变。
契丹皇帝的死必将在辽国引起轩然大波，一场狂风暴雨般的强烈反应即将来临。辽国定然不会善罢甘休，他们必定会倾尽全力，调遣更多的精锐大军前来征讨大夏。而面对如此强大的敌人，即使是身经百战、足智多谋的李元昊也感到一阵寒意从脊梁骨上升起。
回想起近年来，虽然自己在战场上对阵大宋时屡战屡胜，风光无限，甚至此次还成功地击败了强大的辽国军队。然而，这些看似辉煌的胜利背后，却是大夏国力的急剧损耗。长时间的战争早已使得国内民生凋敝，百姓苦不堪言；军需物资的消耗更是让国家财政陷入困境，捉襟见肘。如今，要再同时对抗愤怒至极的辽国和一直虎视眈眈的大宋，李元昊不禁感到一种前所未有的巨大压力笼罩心头。
李元昊静静地坐在营帐之中，眼神深邃而凝重地望向远方，思绪不由自主地飘回到了近年来西夏所面临的艰难处境。尽管他们在军事方面曾经多次战胜过强大的宋朝和辽国，这些胜利曾给大夏带来短暂的荣耀与自信，然而，大宋对西夏实施的经济封锁却犹如一把无情的利剑，深深地刺痛着西夏百姓的心。
长时间以来，由于大宋切断了与西夏之间的贸易往来，导致大夏国内物资匮乏、物价飞涨，百姓们的日常生活受到了极大的影响。原本就贫困的家庭变得更加困难，许多人甚至连基本的生死饥饿线之间徘徊。与此同时，接连不断的战争更是将大夏的国力消耗殆尽。每一场战斗都需要耗费大量的人力、物力和财力，而长期的征战使得国家财政入不敷出，军队也疲惫不堪。
如今，契丹皇帝竟然命丧于自己之手，这无疑是雪上加霜。因为这个突发事件意味着西夏将要面对来自辽国更为猛烈的报复和攻击，双方之间的战火势必会再度燃起。可是，以目前大夏的国力是否能够支撑起这场旷日持久的战争呢？李元昊心中充满了忧虑和不安。他深知，如果不能尽快找到解决问题的办法，改善国内的经济状况，增强军事实力，那么大夏很有可能会陷入万劫不复的深渊，百姓们也将会遭受更多的苦难。想到这里，李元昊不禁感到一阵深深的无奈和沉重的压力涌上心头。
李元昊心中充满了矛盾。他非常想杀了那些追击契丹皇帝的骑兵，因为契丹皇帝死了，还不如让契丹皇帝跑掉。可他不能这么做，虽然自己能看清契丹皇帝死的弊端，但普通人看不清。在普通人看来，你把敌国皇帝干掉了，自家皇帝还要杀你，这叫什么事。因此自己不仅不能杀，还要重赏那些骑兵。
因为契丹皇帝的死已经无法挽回，如果杀了他们，会寒了将士们的心，可现在百姓们已经到了极限，国力也已接近枯竭，这仗还能怎么打下去？”
战争结束后，李元昊在第二天召集了文武大臣，商讨接下来的局势。
诸位爱卿啊！你们可知道，就在不久前，那契丹皇帝竟然命丧于我军手中了！这消息一旦传到辽国，他们必定不会轻易罢休，定会倾尽全力来报复我们。
此时朝堂上文臣们一个个面色凝重，忧心忡忡。只见张元越众而出，对着龙椅之上的李元昊躬身施礼后说道：“启奏陛下，如今我大夏的国力已然接近极限啦，国内百姓生活困苦不堪。若是再贸然兴起战事，恐怕咱们实在难以支撑下去呀。依微臣之见，当下最为妥当之计便是与大宋修好结盟，借助大宋强大的实力，共同抵御辽国的进攻。如此一来，方可保我国土平安，百姓安居乐业呐。”
话音刚落，杨守素也赶忙站出来，向着李元昊恭敬地拱手作揖，并高声说道：“陛下圣明！微臣不才，但愿意主动请缨前往大宋出使。微臣对大宋的礼仪和国情都颇为了解，此番前去，定然会以礼待人，尽最大努力去化解双方之间可能存在的误会和矛盾，务必要为两国争取到一份联合抗辽的盟约。还望陛下恩准！”
李元昊闻听此言，原本紧绷的心弦稍稍放松下来，他微微颔首，表示赞同，随即便大声下令道：“好！杨守素，朕就派你立刻着手准备，速速启程前往大宋出使。此次出行关乎着我大夏未来的生死存亡，意义重大非凡。所以一路上你务必要小心谨慎行事，切不可有丝毫的懈怠和疏忽之处，以免误了大事！若能成功达成联盟，你便是我西夏的功臣，朕定当重重赏赐！”
杨守素拱手领命，沉声说道：“陛下放心，臣定当竭尽全力，不负陛下所托。臣有一事相询，不知陛下心中对此次出使有何具体条件？”
李元昊微微一笑，说道：“杨守素，你问得好。此次出使，朕确实有几点条件，你且听好了。”他顿了顿，继续说道：“第一，朕可以向大宋称臣，但大宋必须承认我大夏的独立地位，不得干涉我国内政。第二，朕愿意降帝号为国主，但大宋需与我大夏签订盟约，共同对抗辽国。第三，大宋需向我大夏提供一定的粮食和物资，以缓解我国内百姓的困苦。第四，如果大宋愿意出兵自然极好，若不愿出兵，需为我大夏提供军费支持。告诉大宋皇帝，若我西夏在次大胜，那他大宋每年给辽国的岁币便无需再缴。”
杨守素听后，微微点头，说道：“陛下所言极是，这几点条件合情合理，臣定当向大宋皇帝言明。不过，陛下，臣还有一事相劝。大宋但近年来亦与辽国屡有冲突，其国内亦有诸多问题。此次出使，臣定当尽力争取，但陛下也需做好万全之策，以防万一。”
李元昊嘴角微微上扬，勾勒出一抹自信而从容的笑容，轻声说道：“杨守素啊，你这心思可真是细致入微呐！然而，对于此次出使之事，朕心中早已有了十足的把握。想那契丹皇帝，已然命丧于我大西夏军队的勇猛攻势之下。待到这一消息传至大宋朝廷之时，必定会令他们大为震惊，从而心生畏惧之意。如此一来，大宋朝廷必然不敢轻易对我大夏怀有敌对之念。”
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