箫有和迅速起身，召集将领部署。他让曾水源发挥曾经统领太平军水师的经验，带一部分将士在水网区域埋伏，准备突袭淮军粮道；又安排赖汉英和汪白仁带精锐在城头严阵以待，随时准备应对强攻；自己则带着箫铁头和赵云（庄主儿子）以及300火枪兵主动出击，伺机骚扰来犯淮军。
城头上，太平军的武器装备虽不算充裕，但也颇具威力。除了传统的冷兵器如长刀、长矛外，还配备了不少火器。鸟枪在士兵手中整齐排列，这是太平军从与清军作战以及一些贸易渠道中获取的，虽射程和精准度有限，但在近距离交锋中仍能发挥一定作用。还有几门自制的火炮，虽比不上淮军的西洋开花大炮，但经过改良后，能发射实心弹和霰弹，在防守时可对密集冲锋的敌军造成大面积杀伤。部分士兵腰间还挂着特制的手雷，这是太平军工匠们苦心研制的，在关键时刻能给敌人来个出其不意。
黎明时分，长兴城头腾起第一缕硝烟。刘铭传的铭军如蓝色潮水漫过泗安桥，前排士兵端着恩菲尔德步枪排成密集方阵。长兴城头。箫有和透过望远镜，看见淮军前锋的“铭”字大旗在晨雾中若隐若现。那是刘铭传的部队，以“铭军”着称的淮军精锐，此刻正排成密集的方阵推进，前排士兵端着英国造的恩菲尔德步枪，刺刀在朝阳下泛着冷光。
“淮军的开花大炮！”城楼上突然传来惊呼。三尊克虏伯大炮被马拉着缓缓前移，炮管上的青铜纹路在阳光下折射出诡异的光。箫有和握紧剑柄，想起三年前在苏州城外，正是这种德国造的重炮轰塌了太平军的城墙。
“传令曾水源部！”他转身对亲兵厉声道，“等淮军进入五里河湾，就炸掉上游水坝！”话音未落，城下突然传来密集的马蹄声。刘铭传的马队已冲到第一道防线前，骑手们穿着清一色的蓝色号衣，腰间挂着手统，这让箫有和想起刘官芳说过的话：“淮军的洋枪队，比湘军更难对付。”
城墙上的太平军炮手开始调整土炮角度。这些用生铁铸造的“红衣大炮”是湖州工匠赶制的，虽然射程不及淮军的克虏伯，但装填了混合火药和碎铁的霰弹。随着一声令下，三门大炮齐声怒吼，铁砂如暴雨般倾泻在冲锋的淮军队列中，前排士兵瞬间被掀翻在地。
“好样的！”箫有和刚要喝彩，却见淮军阵型丝毫不乱。后排士兵迅速补上缺口，同时举起步枪开始齐射。子弹呼啸着掠过城头，一名太平军炮手的脑袋被掀飞，鲜血溅在箫有和的衣襟上。
“卧倒！”他本能地扑向掩体。耳边传来炮弹破空的尖啸，紧接着是城墙剧烈的震颤。克虏伯大炮的实心弹击中东南角楼，砖石飞溅中，一名太平军士兵被拦腰斩断。箫有和抹去脸上的尘土，看见刘铭传已经率军突破了第一道
“启动第二道防线！” 他扯开嗓门大吼。埋伏在芦苇荡中的太平军点燃导火索，二十余处地雷同时爆炸，腾起的黑烟中，淮军的战马受惊嘶鸣，骑手被掀翻在地。但淮军的工兵立刻冲上前，用锄挖掘壕沟，速度之快让箫有和咋舌 —— 这是李鸿章花重金从上海请来的外国教官训练的成果。
午后时分，淮军的炮兵阵地终于完成部署。二十余门大炮齐声轰鸣，长兴城墙在炮火中簌簌发抖。箫有和躲在掩体里，听着砖石碎裂的声响，突然想起刘官芳的叮嘱：“淮军擅长正面强攻，但侧翼必然空虚。”
对亲兵耳语几句，后者点头消失在硝烟中。
当夕阳染红太湖水时，淮军的进攻突然停滞。刘铭传站在临时搭建的了望台上，看着麾下士兵抬着两门受损的大炮后撤，眉头拧成了川字。“大帅，” 副将递来伤亡报告，“今日损失八百余人，其中半数死于地雷和水攻。”
刘铭传接过报告，目光扫过远处的长兴城。城头的太平军旗帜仍在飘扬，在暮色中宛如一抹猩红的伤口。他想起出发前李鸿章的训话：“攻下长兴，湖州指日可待。” 如今看来，这个名不见经传的箫有和，竟比传闻中更难对付。
“传令各营，” 刘铭传将报告揉成一团，“明日改用开花弹，务必轰塌北城墙！” 他转身望向东南方，那里隐隐传来楚军的炮声，“另外，派人联络左大帅，催促楚军加快推进。”
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