忠王府内，气氛凝重如铅。众人正为清军于城西的诡异调动而忧心忡忡、各抒己见之时，顺王李春发的匆匆到访，恰似巨石投入心湖，让每个人的心都悬得更高了。
“请他进来。” 李秀成神色沉稳，声音虽不高，却透着久经沙场的威严，他对身旁侍卫吩咐道。
李春发迈进屋内，瞧见一屋子的人，眼中闪过一丝诧异，脚步也微微顿住，稍显迟疑。李秀成瞧在眼里，深知他为人谨慎，便出言解释：“春发兄弟受本王委托，调查‘陈姓’内应之事。想必此刻前来，已有眉目。在座诸位皆是信得过的人，春发兄弟但说无妨。” 这一番话，既点明了李春发的来意，又给了他安心畅言的暗示。
李春发得了准信，抱拳向众人团团作揖，神色肃穆，缓缓说道：“诸位王爷，本官此来，有两件要事相告。其一，城东走水一事，经彻查乃是意外。当时有下哨的士卒在附近歇脚，生火取暖时不慎引燃了周边柴草。其二，关于附近发现的疑似暗号痕迹，追查后发现，不过是士卒休息时无聊，随手涂鸦所致。这些都有士卒相互作证，失职的士卒也已依规处置。”
众人听闻，纷纷松了口气，庆幸不是内奸蓄意破坏。可紧接着，更大的忧虑涌上心头 —— 那个隐藏极深的内应，究竟是谁？所有人不约而同地将目光投向李春发，眼中满是焦急与期待，等着他揭开最终的谜底。
李春发下意识地舔了舔干涩的嘴唇，这细微举动被李秀成敏锐捕捉。“怠慢顺王了。” 李秀成微微一笑，吩咐侍卫上茶。
李春发谢过忠王，轻抿一口茶水，润了润干涩的喉咙，继续道：“本官依照幼西王提供的线索，秘密排查军中名册，发现军中共有二十余名陈姓之人，其中四人在女营。之后，我暗中探访与李昭寿有过密切往来的‘陈姓’人员，追查许久，却毫无头绪。而后重点调查沈真人的徒弟陈福生，可至今仍未找到确凿证据，证明他就是内应。” 李春发话音落下，屋内众人只觉事情愈发棘手，这颗不知何时会引爆的 “定时炸弹”，沉甸甸地压在每个人心头，令人坐立难安。
林绍璋手抚胡须，陷入沉思。片刻后，他缓缓开口：“既然明面上的线索断了，那就从暗处入手。把这二十多个陈姓人员的往来信件、日常行踪，乃至他们家眷的情况，都重新仔仔细细查一遍，说不定能挖出被遗漏的关键细节。”
李秀成微微点头，补充道：“春发，你再派人死死盯着陈福生，哪怕他的行为毫无破绽，也绝不能有丝毫懈怠。同时，扩大眼线范围，在城内各个角落留意那些喜欢打听军情、行为鬼祟之人。”
林绍璋紧接着又道：“咱们不妨放出风声，就说已掌握了内应的关键证据，只是尚未揭露，看能不能逼这内应自己露出马脚。”
萧有和思索片刻，提醒道：“女营那边该如何处置？”
李秀成目光一凛，沉声道：“女营的四位陈姓女官，切不可掉以轻心。虽说女营向来被视作相对安稳之地，但也难保敌军没有渗透进去。春发，你挑选信得过的女兵，暗中留意她们的一举一动，旁敲侧击地探探口风，千万别打草惊蛇。”
李春发领命，郑重地点点头：“王爷放心，我定会安排妥当。” 随后，他面露难色，说道：“只是这眼线一扩大，城内人员繁杂，人手怕是有些捉襟见肘。”
萧有和挺身而出，说道：“忠王殿下，我与女营的洪天娇有些交情，或许能请她协助调查。”
李秀成思忖片刻，点头应允：“如此甚好，也能帮春发减轻些压力。”
众人商议已定，李春发正要告辞，却被李秀成叫住：“找寻内奸之事，可交给手下人去办。春发你既然来了，就先留下，我们一同商讨突围计划。”
李春发心中一暖，深知忠王对自己信任有加，却也暗自犯愁：“这突围谈何容易，清军围困得水泄不通，稍有差池便是全军覆没。” 他既担忧自己能力有限，无法为突围出谋划策，又害怕计划稍有疏漏，危及众多将士性命。
落座后，李春发听着萧有和阐述突围路线，脑海中各种危机情景不断浮现：“这路线虽看似巧妙，可清军狡猾如狐，万一提前设伏，我们该如何应对？” 他满心忧虑，还在为内应之事烦忧。当众人讨论到粮草筹备时，李春发又想到城内物资匮乏的现状：“粮草不足，这会大大影响突围的行程和士气，必须得想个周全的法子。” 他急切地想要提出自己的想法，却又怕考虑不够周全，贸然开口打断众人思路，只能在心里反复权衡，默默等待合适的时机。
就在李春发暗自纠结时，又有侍卫匆匆来报：“沈真人来访。” 屋内众人面面相觑，不知这沈真人此时登门所为何事。
“让他进来。” 李秀成神色冷峻，声音里听不出情绪。
不一会儿，沈真人迈着慢悠悠的步子走进来，脸上带着一抹高深莫测的笑：“听闻诸位在商讨要事，老道也来凑个热闹。” 他目光在众人脸上一一扫过，最后落在李春发身上，“顺王，听闻你调查我徒儿，可有结果？我徒儿向来忠心耿耿，你可莫要冤枉了好人。”
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