“贤弟莫急，这一战虽败，但贤弟不仅无过，反而有功。
虽未取首级邀赏，然贤弟的才华众人有目共睹，我看好贤弟未来前程远大。
所以我也想让变蛟跟随贤弟积累些功绩。”
曹文诏直言不讳，他本性豁达，说话从不绕弯子。
“跟着我是可以的，只是……”杜寒目光转向曹变蛟，“我的训练方式或许与常规不同，不知能否适应，而且我的兵力有限。
凭变蛟目前的官阶，已足以担任把总，但我手中并无多余士兵供他统领。”
“这完全没问题！只要能跟寒哥，便是做个伍长我们也愿意！请寒哥放心，我们一定严格按您的要求训练，若有拖累之处，寒哥要如何处置都行！”曹变蛟听闻终于有了转机，兴奋地拍着胸脯承诺。
“不得无礼！寒哥岂是你能如此称呼的？”曹文诏再次严厉呵斥，随后才对杜寒笑道，“贤弟不必担心，我这里兵力也不算多，就给变蛟五十名骑兵吧，必要时也好给贤弟帮忙。”
曹文诏给出这个数字颇为讲究，五十名骑兵不多不少，尽管他的兵力有限，若想拨出百余人给曹变蛟并非难事。
但这样不行，眼下杜寒手下只有百余名正规军，若让曹变蛟带走百人，就会喧宾夺主。
不仅无助于曹变蛟，还可能引发杜寒的猜忌。
曹文诏持有这样的看法，所以他报出的这个数目兼顾了两方面的考量：一方面能让曹变蛟有所凭借，另一方面又不会让杜寒过于忧虑。
他并不了解杜寒的真实想法，后者从未考虑过这一点。
按照杜寒的思路，无论派来多少兵力，来自何处，最终都必须按照他的意愿进行全面重塑。
他并不关心曹变蛟带了多少人，即便是曹文诏的所有部队被调遣过来，他也不会为此担忧。
见曹家叔侄确实有意合作，杜寒当即点头应允：“既然这样，那曹变蛟就跟我去觉华岛吧。
别的我不敢打包票，但只要是他立下的功劳，我绝不会让他吃亏！”
“好！老弟跟我走！”曹文诏站起身，领着杜寒来到一处小校场，那里已有五十名骑兵等候，数量不多不少，恰好合适。
这些人并非特意精心挑选，但也绝非随意凑数，而是从曹变蛟现有的部下中选出，其中一些人甚至曾随他去过觉华岛，杜寒对他们颇为熟识。
次日清晨，马世龙率部离开右屯，若借用现代术语，杜寒算是被借调人员，而马世龙心情不佳，此时已不再干预杜寒的行为。
根据与金启保的约定，杜寒同样起程前往觉华岛。
临近宁远时，众人得知消息，从宁远出击攻打船城的副将左辅成功占领船城，击毙建奴三十余人，并带回五百多名汉民百姓。
马世龙身为总兵虽年轻气盛，但他年纪尚轻，初获功名便心高气傲，此前未曾经历过重大挫败。
本就不愿接触宁远的人马，这一消息更令他感到难堪，因此更加不愿与之碰面。
快到宁远时，他索性率部越境前行，避免让宁远驻军有机会嘲笑自己。
由于牵挂自己的队伍，杜寒也不想在宁远久留，于是带着人马绕过宁远，在岔路口与马世龙、鲁之甲等人告别，直接赶往觉华岛。
他其实很希望能见到满桂等人一面，但一想起袁崇焕的样子，便打消了念头。
不知为何，总觉得这位历史人物似乎对自己抱有偏见。
对于这位历史悲剧性人物袁崇焕，杜寒在初次见面之前还是挺在意的，很想进一步了解这位历史名人是否与史料记载有所不同。
然而经历那次会面后，他对袁崇焕彻底失去了探究的兴趣。
在他看来，袁崇焕不过是限制武将的一个普通文官罢了，与其他文官并无二致。
马世龙的表情平淡，与杜寒寒暄几句后便独自策马前行。
相比之下，鲁之甲则显得格外不同，队伍早已行至远方，他才跃马而起，与杜寒深情话别。
“兄弟，倘若日后有机会，定要来山海关看看大哥，到时我为你设宴，让你尽兴而归。”
经历了一场生死大战，又与杜寒畅谈一路，鲁之甲的态度已彻底转变。
开口便是“大哥”，闭口又是“兄弟”，全无拘束，仿佛多年挚友一般。
“放心，少不了叨扰大哥，祝你一路顺风。”杜寒抱拳回礼，挥别鲁之甲后，带领小队踏上通往觉华岛的道路。
觉华岛离宁远不过十余里，杜寒等人骑马疾行，不久便抵达李家窝棚码头。
杜寒下马，将缰绳交给王鹏，自己与曹变蛟带人沿码头走去。
码头十分繁忙，十几艘大船正装卸货物，沉重的木箱与麻袋通过简易杠杆装置吊入船舱。
尽管条件简陋，但效率极高。
若非亲眼所见，很难相信这是与建奴鏖战的辽东之地。
杜寒想起张斌良的话：“打仗归打仗，生意照做不误。”
唯一悬挂水师旗的是一艘小型沙船，船头撑着遮阳伞，伞下一人敞开衣襟，手持扇子悠然躺卧，身旁放着小木桌与茶具。
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