李当归掌心一空。
乞丐的破衣袖竟如流沙般从他指缝间溜走。
那佝偻的身影已飘然退至三丈外，瘸腿的姿态一扫而空，每一步踏出，青石板上就亮起个星辰般的脚印，转瞬即逝。
"当归！"李灵芝的呼唤从身后传来。
李当归回头，看见大姐赤着脚站在门槛上，连鞋都来不及穿就奔了出来。
她的目光在弟弟和远去的乞丐之间来回游移，最终什么也没问，只是颤抖着伸出手——
那只手上还沾着没来得及擦掉的药泥，混合着新结的茧子，却比世上任何珍宝都让李当归眼眶发热。
远处巷尾，乞丐最后的身影即将消失。
忽然一阵风吹起他的破衣下摆，露出腰间一块青铜令牌——上面刻着的，赫然一幅玄妙的星图！
百草堂内，药香氤氲。
窗边的青瓷瓶里插着新摘的野菊，李灵芝亲手熬的莲子羹在桌上冒着热气。
李当归坐在藤椅上，手里捧着一盏温热的药茶，雀翎和宁芙分别坐在他两侧——一个慢条斯理地擦拭着骨笛，一个抱剑而坐，剑穗垂落，在青砖地上投下一道细长的影。
"......那铃儿姑娘起初偷东西，竟是为了接济那些穷苦百姓。"李当归讲到此处，手指无意识地摩挲着茶盏边缘，"后来她被柳春生那个书生感化，反倒成了专偷黑心商人钱袋的'侠盗'"
阿朵"噗嗤"笑出声来，手里的绣花针差点扎到手指。
这位俱卢族的雨女如今已完全融入了百草堂的生活，连口音都带上了几分南方特有的绵软："这倒像极了我小时候，在草原上偷族长家的羊奶，分给没娘的小羊羔喝。"
李朱砂托着腮，眼睛亮晶晶的："那后来呢？柳书生和铃儿姑娘......"
"朱砂！"李灵芝轻咳一声，耳根微红，"莫要打听这些。"
她嘴上这么说，手里却悄悄把装着蜜饯的碟子往李当归那边推了推——这是大姐表达"继续讲"的独特方式。
宁芙突然"哼"了一声。
螭吻将军的手指在剑鞘上敲出清脆的节奏："那丫头偷到我头上时，可没这么动人。"
"将军不是一剑就削掉了她的发带么？"雀翎悠悠补刀，灰白的眸子闪过一丝狡黠，"吓得她三天没敢上房顶。"
众人哄笑起来。
阿朵趁机往李当归碗里多夹了块红烧肉——这姑娘自从和百草堂的姐妹成为家人后，也变得心细如发起来。
李灵芝望着弟弟眉飞色舞的样子，忽然有些恍惚。
她想起三年前那个蹲在药柜下哭鼻子的小男孩，因为碾坏了药材怕挨骂，躲着不敢见人。
如今眼前这个侃侃而谈的少年，眉宇间已有了坚毅的轮廓，言谈举止间更透着股令人安心的沉稳。
"大姐？"李当归注意到她的走神，"是不是累了？"
"没事。"李灵芝低头搅动莲子羹，掩饰微红的眼眶，"就是想起你第一次出门采药，回来时裤腿上全是泥，还非说遇见了会说话的山参精......"
夜风穿堂而过，吹动了屋檐下的风铃。
那是李朱砂去年端午编的，铃舌是用阿朵从北方带来的狼牙做的，声音格外清越。
雀翎突然抬头望向窗外——她灰白的瞳孔在夜色中微微发亮。
宁芙的剑穗也无风自动，仿佛感应到了什么。
但屋内的欢声笑语太温暖，连警觉如她们，也不忍心打破这一刻的安宁。
晨露未曦，李当归站在百草堂门前，将大姐连夜缝制的长袍塞进马鞍袋。
他们已经在百草堂待了整整三天，是时候去见白先生了。
阿朵往他怀里塞了个鼓囊囊的布包，里头装着新焙的草药饼——远行时必备的干粮。
青鸢默默把修补好的箭囊挂在宁芙和雀翎的马鞍旁，箭尾的翎羽在晨光中泛着青蓝光泽。
"早去早回。"李灵芝只说了这一句，手指却死死攥着围裙，指节发白。
李朱砂把脸靠在大姐肩头，发间的银簪晃得厉害。
马蹄声渐远时，百草堂屋檐下的狼牙风铃突然无风自动。
阿朵仰头望去，只见一只信鸽掠过朝霞，羽翼边缘泛着奇异的金光，转瞬消失在北方天际。
官道上，宁芙的剑穗在风中猎猎作响。
她忽然勒马，指向远处山峦间隐约可见的城墙轮廓："午时前能到。"
李当归的心跳陡然加快。
紫金关——那个充满传奇的地方，也是他最后见到白先生的地方。
那应该就是乞丐前辈口中的“老地方”。
记忆如潮水涌来：新兵训练时那个总在营帐外等他的白衣文士；
他第一次杀人后，白先生递来的那盏安神茶；
黑潮压境之夜，军帐中彻夜不息的卦盘微光......
"白先生最后那封信......"李当归摩挲着怀中兽皮，"说要去青龙城......"
雀翎的骨笛突然发出蜂鸣般的颤音。
北方姑娘灰白的瞳孔紧缩："关隘有人。"她眯起眼，"不止一个。"
三人同时催马扬鞭。
尘土飞扬间，紫金关的轮廓越来越清晰——残破的城墙布满新修葺的痕迹，关楼上"螭吻"军旗依旧，只是旗面多了几道裂口。
当战马冲过关门时，李当归的瞳孔骤然收缩：
校场中央的银杏树下，摆着张再熟悉不过的柏木棋枰。
白衣长袍男子正执黑子沉吟，长发用一根竹简随意挽着，几缕银丝在鬓角若隐若现。
听到马蹄声，他抬头微笑，眼角里盛满温和的星光——
"白先生！"李当归滚鞍下马，膝盖重重磕在青石板上都浑然不觉。
白泽落子的手悬在半空。
棋盘对面，衣衫褴褛的乞丐正用缺了门牙的嘴啃着烧鸡，油腻的手指捏着白子"啪"地按在棋枰上："臭棋篓子，该你了！"
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