天光微亮，雨女混入了白虎城的早市。
正是潜入南方的少女朵丽雅。
她换上了一身粗布衣裙，灰发用头巾包裹，刻意收敛了周身那股阴冷潮湿的气息，让自己看起来像个寻常的市井妇人。
"新鲜的河鱼！今早刚捞的！"
"山菇，山菇！炖汤最鲜！"
叫卖声此起彼伏，朵丽雅缓步穿行其间，灰眸悄然观察着一切。
原来白虎城的百姓，是这样生活的。
她在极北之地长大，那里终年风雪，食物匮乏，人们为了生存不得不互相掠夺。
而这里……商贩笑容满面，孩童嬉戏打闹，妇人讨价还价时眼中带笑。
多么脆弱的美好。
她停在一个药摊前，指尖轻轻拨弄着晒干的草药。
"夫人要买什么？"摊主热情招呼，"我这儿有上好的当归，补血养气！"
"当归……"她低声重复，想起了那个在黑水河畔阻拦她的少年药师，那个持剑女人好像就叫他李当归。
"不用了。"她放下草药，转身离去。
正午时分，雨女坐在茶肆角落，要了一壶最便宜的清茶。
邻桌几个工匠正在闲聊。
"听说了吗？东城昨晚又闹怪事了！"
"什么怪事？"
"守夜的兄弟说，看见一道影子从房檐上飘过去，跟鬼似的！"
雨女低头抿茶，唇角微不可察地勾起。
——看来狻猊军的巡逻，也不过如此。
她放下一枚铜钱，起身离开。
经过城门时，她注意到守军比前几日少了一半，剩下的人也个个面带疲色。
"兵力果然都被调往前线了……"
夕阳西下，雨女路过一间铁匠铺。
铺子里，一个年轻学徒正在捶打剑胚，汗水顺着他的脖颈滚落，在通红的铁块上"滋"地蒸发。
雨女驻足观看。
这就是锻造兵器的地方？
在极北之地，武器是生存的保障，每一把刀都沾过血。
而眼前这个少年，却专注得仿佛只是在完成一件艺术品。
"姑娘要打什么？"老铁匠注意到她，擦了擦手走出来。
雨女摇头，正要离开，目光却突然钉在墙上挂着的一把短剑上——剑柄处刻着一朵莲花。
"那把剑……"
"哦，那是百草堂李姑娘订的。"老铁匠笑道，"说是给她一个朋友的礼物。"
雨女的指尖微微一颤。
百草堂？
茶肆屋檐上。
一只白猫慵懒地舔着爪子，琥珀色的竖瞳始终追随着她的身影。
夜幕降临。
朵丽雅本打算在城郊找个树洞休息，却意外发现了一座雅致的庭院。
她站这座雅致的庭院外，青灰色的眸子透过竹篱的缝隙向内张望。
这座居所与白虎城粗犷的石木建筑截然不同——白墙黛瓦，檐角飞翘，院中栽着几株雪白的梨花，花瓣随风飘落，在月光下泛着莹莹微光。
院中央有一方清池，水面浮着几盏莲花灯，映得整座庭院如梦似幻。
"这里……竟有如此地方？"雨女低声呢喃。
她在极北之地长大，见惯了风雪与荒原，何曾见过这般精致雅趣的居所？
她忍不住伸手，指尖轻轻触碰竹篱——
"咔。"
一声极轻的机关响动，竹篱突然分开，院门无声开启，仿佛在邀请她入内。
雨女眉头微蹙，心生警惕，但好奇心终究占了上风。
她缓步踏入，足尖点地，不发出半点声响。
院内静谧得诡异。
雨女走到清池边，俯身看向水面——倒影中，她的身后不知何时多了一道身影。
白衣胜雪，银发如月，一双琥珀色的狐瞳正静静凝视着她。
"俱卢族的雨师妾，竟敢擅闯我的院子..."
声音清冷如泉，却带着不容置疑的威严。
朵丽雅猛地转身，袖中毒针已滑至指尖！
可还未等她出手，九尾狐只是轻轻抬手——
"砰！"
一股无形的力量将少女狠狠击飞，她撞碎竹篱，重重摔在院外的石板上，喉间涌上一股腥甜。
少女勉强撑起身子，嘴角溢出一丝鲜血。
她死死盯着院门——九尾狐依旧站在原地，连衣角都未乱一分。
"走吧。"九尾狐淡淡道，"我不问世事，但也不喜被人打扰。"
朵丽雅咬牙，身形骤然化作万千雨滴消散。
夜风拂过，院门无声闭合，仿佛什么都未发生过。
朵丽雅不知道自己跑了多久。
九尾狐那一击几乎震碎了她的经脉，灵力如冰锥般在体内肆虐，每走一步都像是踩在刀尖上。
白虎城西的街巷在雨幕中模糊不清，她的视线也逐渐昏暗。
终于，她踉跄着撞上了一块硬物。
抬头时，借着微弱的月光，她看清了门匾上的三个大字——
百草堂。
"百...草堂。"
她想要离开，可双腿再也支撑不住，身子一软，倒在了药铺门前。
雨水打湿了少女的长发，血水从唇角渗出，混入地面的积水中，泛着淡淡的幽绿色。
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